SAN FRANCISCO - paslaptingas žuvusių žuvų atvejis Žemutinėje Kongo upėje padėjo mokslininkams sužinoti, kad šis kūnas yra giliausia upė planetoje. Tai taip pat vieta, kur siautėjantys slenksčiai, galingos srovės ir netgi panardinti „kriokliai“ dalija vandenį, nes kalnų grandinės gali atskirti buveines sausumoje.
Remiantis tyrimais, pristatytais 2019 m. Gruodžio 12 d., Čia, metiniame Amerikos geofizikos sąjungos (AGU) susirinkime, šie nepraeinantys upių barjerai izoliuoja žuvų populiacijas ir suformuoja šimtų rūšių atsiradimą.
Pirmasis mokslininkų žvilgsnis į žemutinį Kongo gilumą prasidėjo daugiau nei prieš dešimtmetį, kai jie pastebėjo blyškias, aklas žuvis, kurios pasirodė tik mirštant ar negyvos. Paaiškėjo, kad tas žuvis užmušė lenkimas arba dekompresijos sindromas, kurio metu kraujyje ir kūno audiniuose susidaro oro burbuliukai.
Siekdami suprasti, kaip tai įmanoma, tyrėjai išsiaiškino, kad upės dugno dalys yra šimtai pėdų po paviršiumi - giliau nei bet kurioje Žemės upėje.
Niujorko Amerikos gamtos istorijos muziejaus ichtiologijos katedros kuratorė Melanie Stiassny tiria žuvų biologinę įvairovę ir evoliuciją banguotuose Kongo žemupio slenksčiuose, paskutiniame 200 mylių (322 km) atstume prieš upė ištuštėja į Atlanto vandenyną Kongo Demokratinėje Respublikoje. Stiassny vadovavo tyrimams, tiriantiems mirštančios žuvies dėlionę.
Vien žemutiniame Kongo regione randama daugiau nei 300 žuvų rūšių, Stiassny sakė AGU posėdyje. Čia esantys slenksčiai yra tokie galingi, kad jie fiziškai atskiria žuvų populiacijas ir skatina naujas rūšis vystytis net tada, kai nėra daug fizinio atstumo, atskiriančio gyvūnus nuo artimų giminaičių.
Bet net iš šios gausybės rūšių išsiskyrė vienas ryškus pavyzdys.
„Vienoje vietoje mes radome šią ypač keistą žuvį“, - sakė Stiassny. "Tai aklas, depigmentuotas cichlidas - jis labai primena urvo žuvį, tačiau upėje nėra urvų". Ji ir jos kolegos suabejojo, kodėl jie negalėjo rasti jokių gyvų šios žuvies individų, kol Stiassny aptiko gyvybiškai svarbų užuominą į žuvį, kuri vos gyva.
„Kai jis numirė rankoje, po oda ir virš jos žiaunų susidarė burbuliukai“, - įsitikinęs dekompresijos sindromo požymis, sakė Stiassny. Sparčiai kylant iš labai gilaus vandens į seklesnį gylį, slėgis staigiai krenta ir ištirpusios dujos kūno viduje sudaro burbuliukus. Negydoma ši būklė gali būti mirtina.
Tai iškėlė klausimą, kurio tyrėjai anksčiau nebuvo svarstę: Ar žemutiniame Kongo mieste gali būti giluminio vandens - tikrai gilaus vandens?
Norėdami tai išsiaiškinti, mokslininkai 2008 ir 2009 m. Išsiuntė bereikšmius baidarininkus virš slenksčių, dislokuotus su įranga upės gyliui išmatuoti. Šie tyrėjai taip pat naudojo instrumentą, vadinamą akustiniu srovės profiliu, kad išmatuotų srovių kryptį ir greitį visame vandens stulpelyje.
"Rezultatai, kuriuos gavome, buvo stulbinantys: Jis gilus. Tai labai gilus", - teigė Stiassny.
Pagal JAV geologijos tarnybos 2009 m. Paskelbtus duomenis, žemutinis Kongo upės dugnas yra daugiau kaip 650 pėdų (200 metrų) žemiau paviršiaus.
Jų duomenys taip pat parodė, kad galingos srovės važiavo per vandenį, sukurdamos stiprias sroves, kurios šaudo iš upės dugno į paviršių. Netoli dugno gyvenanti maža žuvelė, įplaukusi į vieną iš tų purkštukų, būtų greitai paleista į šimtą pėdų aukščiau esančio paviršiaus, kur ji mirstų už posūkių, aiškino Stiassny.
Nors mirštančių žuvų paslaptis galėjo būti išspręsta, apie šią unikalią upės vietą ir joje gyvenančius gyvūnus dar yra daug ką sužinoti. Įdomu tai, kad kai kurios žuvų populiacijos, kurios yra atskirtos viena nuo kitos, vis dėlto išsivystė panašūs bruožai - procesas, vadinamas konvergencine evoliucija. Kaip tai atsitiks šioje unikalioje ir ekstremalioje aplinkoje, yra kitas didelis klausimas, į kurį Stiassny ir jos kolegos pasinėrė, pasakojo ji „Live Science“.
