Gravitacinis lęšis yra galinga priemonė astronomams, leidžianti jiems ištirti tolimas galaktikas daug išsamiau, nei būtų leidžiama kitaip. Be šios technikos, galaktikos matomos visatos pakraščiuose yra šiek tiek daugiau nei mažos šviesos pūslelės, tačiau kai dešimtis kartų padidina įžanginius klasterius, astronomai sugeba ištirti vidines struktūrines savybes.
Neseniai Heidelbergo universiteto astronomai atrado gravitacinę sklaidytuvą turinčią galaktiką, kuri pateko į tolimiausią kada nors matytą. Nors yra keletas, kurie įveikia šį atstumą, šis yra puikus tuo, kad yra retas keturkojis objektyvas.
Šio nepaprasto atradimo vaizdai buvo padaryti naudojant Hablo kosminį teleskopą šių metų rugpjūčio ir spalio mėnesiais, naudojant iš viso 16 skirtingų spalvų filtrų, taip pat papildomų duomenų iš Spitzeris infraraudonųjų spindulių teleskopas. Priešakinis klasteris, MACS J0329.6-0211, yra maždaug 4,6 milijardo šviesmečių atstumas. Aukščiau pateiktame paveiksle fono galaktika buvo padalinta į keturis vaizdus, pažymėtus raudonais ovaliais ir pažymėtus 1.1 - 1.4. Jie yra išplėsti viršutinėje dešinėje.
Darant prielaidą, kad priešakinio klasterio masė yra sutelkta aplink matomas galaktikas, komanda bandė panaikinti klasterio poveikį tolimai galaktikai, kuris panaikins iškraipymus. Atkurtas vaizdas, taip pat pataisytas atsižvelgiant į raudoną poslinkį, rodomas apatiniame dešiniajame viršutiniame kampe.
Pataisę šiuos iškraipymus, komanda apskaičiavo, kad tolimosios galaktikos bendra masė yra tik kelis milijardus kartų didesnė už Saulės masę. Palyginimui, Didysis Magelano debesis, nykštukinis palydovas į mūsų pačių galaktiką, yra maždaug dešimt milijardų Saulės masių. Taip pat buvo nustatyta, kad bendras galaktikos dydis yra mažas. Šios išvados gerai dera su ankstyvosios visatos galaktikų lūkesčiais, kurie numato, kad didžiosios galaktikos šiandieninėje visatoje buvo pastatytos iš daugelio mažesnių galaktikų, tokių kaip ši, kombinacijos tolimoje praeityje.
Galaktika taip pat atitinka lūkesčius dėl sunkiųjų elementų kiekio, kuris yra žymiai mažesnis už žvaigždes, tokias kaip Saulė. Šis sunkiųjų elementų trūkumas reiškia, kad dulkių grūdams turėtų būti nedaug. Tokios dulkės yra stiprus trumpesnių šviesos bangų, tokių kaip ultravioletinė ir mėlyna, blokas. Jos nebuvimas padeda galaktikai suteikti mėlyną atspalvį.
Žvaigždžių susidarymas taip pat yra didelis galaktikoje. Prognozuojamas naujų žvaigždžių gimimo greitis yra šiek tiek didesnis nei kitose galaktikose, aptiktose maždaug tuo pačiu atstumu, tačiau ryškesni gumulėliai atkurtame vaizde rodo, kad galaktika gali šiek tiek sąveikauti, ir tai skatina naujas žvaigždes.
