Ar kadaise Marso atmosfera buvo tiršta? Ar klimatas Raudonojoje planetoje galėjo palaikyti vandenį ir galbūt gyvybę praeityje? Tai yra klausimai, į kuriuos NASA tikisi atsakyti labai išsamiai, atlikdama naujausią orbitos misiją į Marsą. Kosminio laivo, pavadinto „Mars Atmosphere“ ir „Lakiųjų EvolutioN“ (MAVEN), 485 milijonų dolerių vertės misija planuojama pradėti 2013 m. Pabaigoje. vadovavo misijoms į Raudonąją planetą. „Phoenix Mars Lander“ buvo pirmasis šioje programoje pasirinktas erdvėlaivis. „Ši misija bus pirmieji tiesioginiai matavimai, atlikti kada nors siekiant išspręsti svarbiausius mokslinius klausimus apie Marso evoliuciją“, - sakė NASA būstinės Vašingtone Marso tyrinėjimo programos direktorius Doug McCuistion.
Iš orbitos ir planetos paviršiaus esantys įrodymai rodo, kad Marso atmosfera buvo tankesnė ir palaikė skysto vandens buvimą paviršiuje. Dėl dramatiškų klimato pokyčių prarasta dauguma Marso atmosferos. „MAVEN“ atliks galutinius mokslinius dabartinių atmosferos nuostolių matavimus, kurie suteiks užuominų apie planetos istoriją.
„Marso atmosferos praradimas tebėra paslaptis“, - teigė McCuistionas. „MAVEN padės mums tai išspręsti.“
Mokslo komandai vadovaus Kolorado universitetas, Boulderis, ir jos atmosferos ir kosminės fizikos laboratorija. Pagrindinis misijos tyrėjas yra Bruce'as Jakosky iš UC Boulder. „Mes be galo džiaugiamės dėl šio pranešimo“, - sakė Jakosky. „Turime puikią misiją, kurios tikslas - pasiekti Marso mokslo pagrindinius rezultatus. Turime puikią komandą ir esame pasirengę eiti “.
Lockheed Martin iš Littleton, Kolo., Statys erdvėlaivį pagal NASA „Mars Reconnaissance Orbiter“ ir 2001 m. „Mars Odyssey“ misijų projektus.
Iš 20 misijos tyrimo pasiūlymų, pateiktų reaguojant į NASA pranešimą apie galimybę 2006 m. Rugpjūčio mėn., Buvo įvertinta, kad MAVEN yra geriausia mokslo vertė ir mažiausia įgyvendinimo rizika.
Atvykęs į Marsą 2014 m. Rudenį, MAVEN panaudos savo varomąją sistemą, kad patektų į elipsinę orbitą, esančią nuo 90 iki 3870 mylių aukščiau planetos. Aštuoniais kosminio laivo mokslo instrumentais bus matuojami per visus Žemės metus, tai maždaug atitinka pusę Marso metų.
„MAVEN“ prietaisų komplektuose yra nuotolinio stebėjimo paketas, kuris nustatys viršutines atmosferos globalias charakteristikas, o erdvėlaivis panirs į 80 mylių aukštį virš planetos. Dalelių ir laukų naudingoje apkrovoje yra šeši instrumentai, kurie apibūdins saulės vėją, viršutinę atmosferą ir jonosferą - labai aukštą Marso atmosferoje esantį įkrovusių dalelių sluoksnį.
Trečiasis prietaisų rinkinys, neutralių dujų ir jonų masių spektrometras, išmatuos neutralių ir įkrautų dujų sudėtį ir izotopus Marso atmosferoje.
Pirminės mokslo misijos metu ir po jos erdvėlaivis gali būti naudojamas ryšių palaikymo funkcijai palaikyti robotų misijoms Marso paviršiuje.
Šaltiniai: NASA, UC Boulder
