2014 m. Scottas Sheppardas iš Karnegio mokslo instituto ir Chadwickas Trujillo iš Šiaurės Arizonos universiteto pasiūlė įdomią idėją. Tai sekė 2016 m. Konstantinas Batyginas ir Michaelas E. Brownas iš „Caltech“, teigdamas, kad kaltininkas buvo neatrasta planeta.
Nuo to laiko mūsų Saulės sistemoje buvo medžiojama liūdnai pagarsėjusi „Planet 9“. Ir nors tiesioginių įrodymų nepateikta, astronomai mano, kad jie vis arčiau suvokia jo vietą. Straipsnyje, kurį neseniai priėmė Astronomijos žurnalas, Sheppardas ir Trujillo pristato naujausius atradimus, kurie, jų teigimu, dar labiau suvaržo „Planet 9“ vietą.
Savo tyrimui Sheppardas ir Trujillo rėmėsi informacija, kurią „Dark Energy Camera“ gavo iš Viktoro Blanco 4 metrų teleskopo Čilėje ir japonų „Hyper Suprime-Camera“ ant 8 metrų „Subaru“ teleskopo Havajuose. Padedami Davido Tholeno iš Havajų universiteto, jie atliko didžiausią objektų, esančių už Neptūno ir Kuiperio juostos, giluminį tyrimą.
Ši apklausa skirta rasti daugiau objektų, kurių orbitos rodo vienodą klasterį, tokiu būdu pateikiant daugiau įrodymų, kad išorinėje Saulės sistemoje egzistuoja didžiulė planeta. Kaip Sheppardas paaiškino naujausiame „Carnegie“ pranešime spaudai:
„Objektai, rasti toli už Neptūno, yra raktas į mūsų Saulės sistemos ištakų ir evoliucijos atrakinimą. Nors manome, kad yra daugybė šių mažų objektų, jų dar neradome labai daug, nes jie yra taip toli. Mažesni objektai gali mus nuvesti į daug didesnę planetą, kuri, mūsų manymu, egzistuoja ten. Kuo daugiau atrasime, tuo geriau galėsime suprasti, kas vyksta išorinėje Saulės sistemoje “.
Naujausias jų atradimas buvo nedidelė ekstremalių objektų kolekcija, kurių savitos orbitos skiriasi nuo kraštutinių ir vidinių Oorto debesų objektų tiek ekscentriškumo, tiek pusiau pagrindinių ašių atžvilgiu. Atrodo, kad atradimai, padaryti naudojant kitus instrumentus, rodo, kad yra kažkas masinio, darančio įtaką jų orbitoms.
Visi šie objektai buvo pateikti Tarptautinės astronomijos sąjungos (IAU) Mažosios planetos centrui paskirti. Tarp jų yra 2014 m. SR349, ekstremalus TNO, turintis panašias orbitos savybes kaip ir anksčiau aptikti ekstremalūs kūnai, kurie paskatino Sheppardą ir Trujillo daryti išvadą apie masinio objekto egzistavimą regione.
Kitas yra 2014 m. FE72, objektas, kurio orbita yra tokia ekstremali, kad masiškai pailgoje elipsėje jis pasiekia apie 3000 AU nuo Saulės - tai paaiškinama tik stiprios gravitacinės jėgos, esančios už mūsų Saulės sistemos, įtaka. Be to, kad tai yra pirmasis objektas, stebimas tokiu dideliu atstumu, tai yra ir pirmasis tolimas Oorto debesies objektas, rastas orbitoje visiškai už Neptūno ribų.
Ir tada yra 2013 m. FT28, kuris yra panašus, bet taip pat skiriasi nuo kitų ekstremalių objektų. Pavyzdžiui, 2013 m. FT28 rodo panašų klasterį pagal savo pusiau didelę ašį, ekscentriškumą, polinkį ir perihelio kampo argumentus, tačiau skiriasi perihelio ilgio atžvilgiu. Atrodo, kad tai rodo, kad ši ypatinga klasterizacijos tendencija yra ne tokia stipri tarp kraštutinių TNO.
Be Sheppardo ir Trujillo darbų, astronomai ištyrė beveik 10 procentų dangaus. Pasikliaudami pažangiausiais teleskopais, jie atskleidė, kad yra keletas dar niekad nematytų objektų, kurie aplink Saulę skrieja dideliais atstumais.
Atsiradus tolimesniems objektams su nepaaiškinamais orbitos parametrais, atrodo, kad jų sąveika dera su masyvios tolimos planetos idėja, kuri galėtų atlikti pagrindinį vaidmenį išorinės Saulės sistemos mechanikoje. Tačiau, kaip nurodė Sheppardas, dar nėra pakankamai įrodymų, kad būtų padarytos išvados.
„Šiuo metu turime labai mažai statistikos, todėl nelabai suprantame, kas vyksta išorinėje Saulės sistemoje“, - sakė jis. „Norint nustatyti mūsų išorinės Saulės sistemos struktūrą, reikia rasti daugiau ekstremalių trans-Neptūno objektų.“
Deja, mes dar nežinome, ar „Planet 9“ yra ten, ir tikriausiai reikės dar daug metų, kol bus galima patvirtinti. Žvelgdami į matomus objektus, rodančius galimą jo kelio ženklą, pamažu artėjame prie jo. Turint visas naujienas apie vėlyvą egzoplanetų medžioklę, įdomu pastebėti, kad vis tiek galime medžioti savo kieme!
