Idėja per gera mirti, ar perdirbti, pakartotinai naudoti, sumažinti? Dvi raketų kompanijos suvienija jėgas, kad panaudotų dalį „Ares-1“ raketos ir sujungtų ją su „Ariane 5“ paleidimo elementais, kad sukurtų naują paleidimo sistemą, pavadintą „Liberty“, kurios, jų teigimu, „užpildys JAV žmonių skraidymo tarpą tarp žmonių“. JAV bendrovė ATK („Alliant Techsystems“) ir Europos įmonė „Astrium“ šiandien paskelbė apie savo bendradarbiavimą kuriant 90 metrų (300 pėdų) raketą, kuri tilptų pagal NASA „Commercial Crew Development-2“ (CCDev-2) pirkimus. Kompanijos sako, kad naujoji raketa galėtų būti paruošta iki 2013 m.
„Ši komanda atspindi tikrąjį tarptautinės partnerystės pojūtį, nes mes peržvelgėme visas šalis, norėdami rasti geriausią savo klientams“, - pranešime spaudai sakė Blake Larsonas, „ATK Aerospace Systems Group“ prezidentas. „Kartu mes sujungiame unikalias patikrintas skrydžio sistemas ir komercinę patirtį, kuri leidžia mums pasiūlyti rinkoje tinkamiausią paleidimo priemonę kartu su lankstumu patenkinti įvairius kylančius poreikius. „Liberty“ teikia didesnį našumą mažesnėmis sąnaudomis nei bet kuri kita panaši paleidimo priemonė. “
Partneriai sako, kad „Liberty“ bus daug pigesnė nei „Ares I“, nes nebaigtas „Ares I“ viršutinis etapas bus pakeistas į pirmąjį „Ariane 5“ etapą, kuris sėkmingai paleistas 41 kartą iš eilės. Žemutinė „Liberty“ pakopa, ilgesnė „ATK“ pastatyto šaudyklų stiprintuvo versija, būtų beveik tokia pati kaip ir „Ares-1“.
Kadangi abu etapai buvo skirti įvertinti žmones, bendradarbiai sako, kad tai „užtikrins neprilygstamą įgulos saugumą“. Komanda planavo pradinį skrydį iki 2013 m. Pabaigos, antrąjį bandomąjį skrydį 2014 m., O darbinius pajėgumus - 2015 m.
„Liberty“ galėtų pristatyti 20 000 kg (44 500 svarų) į Tarptautinės kosminės stoties orbitą, o tai suteiktų galimybę paleisti bet kurią kuriamą ekipažo transporto priemonę. Tačiau tai yra mažiau naudingos apkrovos nei 25 tonų naudingoji apkrova, kurią „Ares-1“ buvo reklamuojama pristatyti į TKS.
Paskelbusios apie bendradarbiavimą (ir greitą apsisukimą), bendrovės tikisi gauti dalį 200 mln. USD finansavimo, NASA ketina 2011 m. Kovo mėn. Atiduoti privačioms įmonėms, kurios kuria kosminius taksi. Mažesnės „NewSpace“ kompanijos, tokios kaip „SpaceX“ ir „Orbital“, taip pat didžiosios bendrovės „Lockheed Martin“ ir „Boeing“ visos varžosi dėl „CCDev-2“ sutarčių.
Kai kurie kosmoso ekspertai ir Kongresas išreiškė susirūpinimą dėl to, kiek laiko gali prireikti komercinėms įmonėms užtikrinti patikimą gabenimą į kosmosą, taip pat dėl to, ar reikia pasikliauti rusiškomis „Sojuz“ transporto priemonėmis, šis naujas bendradarbiavimas galėtų puikiai atitikti NASA poreikius. Be to, bendradarbiai tikisi, kad naujoji „Liberty“ raketa bus sandėris, palyginti su kitais pretendentais. Jie siekia 180 mln. USD už vieną paleidimą kainos, kuri yra šiek tiek mažesnė nei „Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance“ paleistos raketos „Atlas V“ (187 mln. USD).
Dvi kompanijos paminėjo naujųjų raketų galimybę nešioti daugybę įvairių erdvėlaivių ir palydovų.
„Iniciatyva„ Liberty “teikia didžiulę vertę, nes ji remiasi Europos„ Ariane 5 “paleidimo paveldu ir kartu leidžia NASA panaudoti brandųjį pirmąjį etapą“, - sakė buvęs NASA astronautas Charlie Precourt, „ATK Space Launch Systems“ viceprezidentas ir generalinis direktorius. „Mes suteiksime neprilygstamą naudingo krovinio našumą už nedidelę dalį kainos ir pateiksime jį iš Kenedžio kosminio centro, naudodamiesi jau pastatytais įrenginiais. Šis požiūris leidžia NASA panaudoti investicijas, kurios jau buvo padarytos į mūsų šalies antžeminę infrastruktūrą ir varomąsias sistemas, skirtas kosmoso tyrinėjimo programai. “
Jei NASA pasirinks „Liberty“ sistemą ir ji veiks gerai, tai gali reikšti, kad pinigai, kuriuos NASA išleido „Ares“ raketa, nebuvo švaistomi.
ATK sudarė šį vaizdo įrašą apie „Liberty“
Šaltinis: ATK
