Mokslininkai nubrėžė didžiulius Titano kopos laukus, kurie gali sutapti su vėjeliu didžiausiame Saturno mėnulyje - tekančiame priešingai nei prognozavo klimato modeliai.
Žemėlapiai, kaip aprašyta aukščiau, parodo ketverių metų radaro duomenis, surinktus erdvėlaivio „Cassini“. Jie atskleidžia išpūstas kopas, kurios paprastai orientuotos į rytus-vakarus, o tai reiškia, kad Titano vėjai tikriausiai pučia ne į vakarus, o į rytus. Jei taip, „Titano“ paviršiaus vėjai pučia priešinga kryptimi, nei siūlė ankstesni pasauliniai cirkuliacijos modeliai. Aukščiau pateiktame pavyzdyje rodyklės rodo bendrą vėjo kryptį. Tamsiose vietose be strėlių gali būti kopos, bet jos dar nebuvo atvaizduotos.
„Prie Titano yra labai mažai debesų, todėl nustatyti, kokiu būdu pučia vėjas, nėra lengva, tačiau stebėdami kryptį, kuria formuojasi Titano smėlio kopos, gauname šiek tiek įžvalgos apie visuotinį vėjo modelį“, - sako Ralph Lorenz, „Cassini“. radiologas mokslininkas Johns Hopkins universitete Merilande. „Pagalvokite apie kopas, panašias į vėtrungę, nukreipdami mus vėjų pūtimo kryptimi“.
Manoma, kad „Titano kopos“ sudarytos iš angliavandenilių smėlio grūdų, kurie greičiausiai susidaro iš organinių chemikalų Titano drumstame danguje. Kopos apjuosia aukštą reljefą, kuris leidžia susidaryti įspūdį apie jų aukštį. Jie kaupiasi šalia pusiaujo ir gali ten susikaupti, nes dėl drėgnesnių sąlygų dalelės gali būti lengvai pernešamos vėjo. Aukštesnėse Titano platumose yra ežerų ir jie gali būti „drėgnesni“ su skystesniais angliavandeniliais, o tai nėra idealios sąlygos kopoms kurti.
„Titano kopos yra jaunos, dinamiškos savybės, sąveikaujančios su topografinėmis kliūtimis ir suteikiančios mums užuominų apie vėjo režimus“, - sakė Jani Radebaugh iš Jutos Brigham Youngo universiteto. „Vėjai į šias kopas eina bent iš kelių skirtingų krypčių, bet paskui sujungia ir sukuria bendrą kopų orientaciją.“
Tyrėjai teigia, kad vėjo jėgos įpročiai yra svarbūs planuojant būsimus Titano tyrinėjimus, kuriuose gali būti bandymai iš oro balionų. Iš maždaug 20 radarų atvaizdų buvo suskaičiuota apie 16 000 kopos segmentų, suskaitmeninti ir sujungti, kad būtų gautas naujas žemėlapis, kurį galima rasti tinklalapiuose http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://www.nasa.gov/cassini. Naujų išvadų pagrindu parengtas dokumentas pasirodė 2006 m. Vasario 11 d. Numeryje Geofizinių tyrimų laiškai.
„Cassini“, paleista 1997 m. Ir dabar vykdanti išplėstines misijų operacijas, tęsia savo kelią aplink Saturno sistemą ir kovo 27 d. Vėl aplankys Titaną. Šiais metais planuojama septyniolika „Titan“ skraidyklių.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. NASA reaktyvinio varymo laboratorija (JPL) Pasadena mieste, Kalifornijoje, valdo „Cassini-Huygens“ misiją. „Cassini“ orbitą suprojektavo, sukūrė ir surinko JPL. Radaro instrumentą pastatė JPL ir Italijos kosmoso agentūra, dirbdami su komandos nariais iš JAV ir kelių Europos šalių. Vaizdo operacijų centras yra įsikūręs Kosmoso mokslo institute Boulderyje, Kolorado valstijoje.
ŠVIRTINIO VAIZDO KREDITAS: NASA / JPL / Kosmoso mokslo institutas (Boulder, Koloradas)
Šaltinis: NASA
