Kepleris kosminis teleskopas turėjo palyginti trumpą, bet išskirtinę tarnybą NASA. Pradėjęs veikti 2009 m., Kosminis teleskopas pastaruosius devynerius metus praleido stebėdamas tolimas žvaigždes, ar nėra planetų tranzito požymių (t. Y. Tranzito metodas). Tuo metu ji buvo atsakinga už 2650 patvirtintų egzoplanetų, kurios sudaro daugumą iš daugiau nei 38 iki šiol aptiktų planetų, aptikimą.
Anksčiau šią savaitę Keplerio komandai buvo pranešta, kad kosminio teleskopo degalų bakas labai žemas. NASA atsakė, kad erdvėlaivis buvo užmigdytas, ruošiantis atsisiųsti mokslinius duomenis, kuriuos jis surinko per savo naujausią stebėjimo kampaniją. Kai duomenys bus atsisiųsti, komanda tikisi pradėti paskutinę stebėjimo kampaniją naudodama bet kokį kurą, kurį paliko.
Nuo 2013 m. Kepleris vykdo kampaniją „Antroji šviesa“ (dar žinoma kaip K2), kurios metu teleskopas ir toliau vykdo stebėjimus, nepaisant dviejų jo reakcijos ratų praradimo. Nuo 2018 m. Gegužės 12 d. Kepler vykdo savo 18-tą stebėjimo kampaniją, kurią sudarė jo tyrinėtas dangaus pleistras šalia Vėžio žvaigždyno - kurį jis anksčiau tyrė 2015 m.
Norėdami išsiųsti duomenis namo, erdvėlaivis nukreips didelę anteną atgal į Žemę ir perduos ją giluminio kosmoso tinklu. Tačiau DSN yra atsakingas už duomenų perdavimą iš kelių misijų, todėl tam reikia skirti laiko iš anksto. Numatyta, kad „Kepler“ rugpjūčio mėn. Siųs duomenis iš savo 18-os kampanijos ir išliks stabilioje orbitoje bei saugiame režime, kad iki tol būtų taupomas kuras.
Rugpjūčio 2 d. „Kepler“ komanda lieps erdvėlaiviui pažadinti ir manevruos, kad laivas būtų nukreiptas teisingai. Jei viskas klostysis gerai, rugpjūčio 6 d. Jie pradės 19-tą Keplerio stebėjimo kampaniją, naudodamiesi tuo, kokį degalą vis dar naudoja kosminis laivas. Šiuo metu NASA tikisi, kad per artimiausius kelis mėnesius kosminiam laivui baigsis kuras.
Tačiau net ir pasibaigus Keplerio misijai, mokslininkai ir inžinieriai toliau analizuos duomenis, kurie jau buvo atsiųsti atradimams. Remiantis neseniai atliktu tarptautinės mokslininkų grupės tyrimu, remiantis 10-osios stebėjimo kampanijos duomenimis, buvo atrastos 24 naujos egzoplanetos, kurios privertė išmatuoti Keplerio atradimus iki 2650 patvirtintų egzoplanetų.
Ateinančiais metais tikimasi dar daugiau egzoplanetų atradimų, nes naujos kartos kosminiai teleskopai pradeda rinkti savo pirmąją šviesą arba yra dislokuoti kosmose. Tai apima Tranzitinis „Exoplanet“ tyrimo palydovas (TESS), kuri pradėjo veikti praėjusį balandį, ir Džeimso Webbo kosminis teleskopas (JWST) - kurią šiuo metu planuojama pradėti naudoti 2021 m.
Tačiau praeis daug metų, kol bet kuri misija galės konkuruoti dėl Keplerio pasiekimų ir indėlio! Ilgai išėjus į pensiją, jos palikimas išliks atradimų pavidalu.
