Tarptautinė kosminė stotis (ISS) priklauso nuo reguliaraus maisto, oro ir vandens tiekimo, taip pat įrangos ir atsarginių dalių, kad stotis ir joje esantys keleiviai būtų patenkinti ir būtų maksimaliai darbingi. Be abejo, kosminis šaudykla atsineša atsargų savo vizitų į statybas ir įgulos mainų misijas metu, o kosminis laivas „Russian Progress“ ištikimai atveža atsargas ir įrangą į stotį maždaug kas šešis mėnesius. Tačiau nuo 2008 m. Vasario mėn. TKS turės naują tiekimo laivą: Europos automatizuotą pervežimo transporto priemonę (ATV). Pirmasis iš septynių planuojamų laivų, žinomas kaip „Jules Verne“, šiuo metu yra degalai, kad laivas būtų paruoštas kelionei į kosminę stotį. Preliminariai planuojama pradėti vasario 22 d.
ATV slėginis krovinių vežėjas remiasi italų pastatytu daugiafunkciniu logistikos moduliu (MPLM) (dar žinomas kaip „Leonardo“, „Donatello“ ir „Raffaello“), kuris į kosmoso šaudyklą jau buvo gabenamas kaip „kosminė barža“, gabenanti įrangą. į ir iš stoties. Visureigis, aprūpintas savo varomąja ir navigacine sistemomis, visiškai suderina bepilotės transporto priemonės automatines galimybes su žmogaus kosminio laivo saugos reikalavimais. Jos misija kosmose primins vilkiko ir upės baržos derinį.
Maždaug kas 12 mėnesių visureigis nukels 7,5 tonų krovinių į stotį 400 km virš žemės. Visureigis laivu paleis raketą „Arianne 5“ iš Kourou, Prancūzijos Gvianos. Automatinė navigacijos sistema nukreipia ATV sutikimo trajektorija link ISS, kad ji automatiškai jungtųsi prie stoties Rusijos aptarnavimo modulio. Visureigis iki keturių šimtų mėnesių liks prie stoties kaip suslėgtas „atliekų krepšelis“, iki savo paskutinės misijos: ugningos vienpusės kelionės į Žemės atmosferą, kurioje bus išmesta iki 6,5 tonos stoties atliekų.
Visureigis yra 10,3 metro ilgio ir 4,5 metro skersmens cilindras. Išorė yra padengta izoliuojančios folijos sluoksniu, ant viršuje esančių meteorito Whipple skydelių. X formos išplėstiniai saulės blokai atrodo kaip metaliniai mėlyni sparnai. Viduje ATV sudaro du moduliai: varomasis erdvėlaivis ir integruotas krovinių gabentuvas, kuris jungiasi su ISS.
Visureigiai taps ypač svarbūs per laikotarpį nuo šaudyklų išėjimo į pensiją iki naujos kartos JAV kosminių laivų, kurie gali pristatyti atsargas ir įgulą į stotį. ESA taip pat mano, kad keturračiai yra būdas Europai apmokėti dalį ISS einamųjų išlaidų. Atsižvelgiant į kosminės stoties eksploatavimo laiką, ESA pastatys mažiausiai 7 ATV.
Originalus naujienų šaltinis: ESA pranešimas spaudai
