„Stardust“ oro gelio pavyzdys. Atvaizdo kreditas: NASA Padidinti
Čikagos universiteto mokslininkai yra vieni pirmųjų, kurie analizavo kometos dulkes, pristatytas į Žemę per erdvėlaivius.
Mokslininkai reguliariai tiria nežemišką medžiagą, nukritusią į Žemę kaip meteoritai, tačiau niekada iki NASA „Stardust“ misijos jie neturėjo galimybės susipažinti su patikrintais kometos pavyzdžiais. Saulės sistemos susidarymo liekanos, susidariusios prieš 4,5 milijardo metų, kometos daugiausia susideda iš ledo, dulkių ir uolienų.
„Mes manome, kad kometos iš saulės sistemos pagamina labai daug daiktų. Mes norėtume žinoti šio didžiojo saulės sistemos komponento mineralinę sudėtį, kurios mes dar niekada dar nesame matę “, - sakė Lawrence Grossman, geofizikos mokslų profesorius. Buvo išmatuotos įvairios dalelės, kurios buvo padarytos iš kometų, bet niekas tuo nėra įsitikinęs. Tai pagaliau pateiks pagrindinę tiesą “.
Grossmanas ir Stevenas Simonas, geofizikos mokslų vyresnysis mokslinis bendradarbis, yra „Stardust“ parengiamųjų egzaminų grupės (PET) nariai. Taip pat yra Enrico Fermi instituto vyresnysis mokslininkas Andrew Davisas ir jo kolegos Michaelas Pellinas bei Michaelas Savina iš JAV Argonės energetikos departamento Argonnės nacionalinės laboratorijos. PET vaidmuo yra apibūdinti mėginius bendrai, kad mokslininkai galėtų siūlyti išsamesnius tyrimus remdamiesi ta informacija.
Davis taip pat yra Stardust mėginių paskirstymo komiteto narys, kuris nuspręs, kaip paskirstyti mėginius papildomiems tyrimams, kai preliminarus tyrimo laikotarpis pasibaigs liepos viduryje.
„Stardust“ misija buvo pradėta 1999 m. Vasario mėn., Gabenant instrumentų rinkinį, kurį sudarė Čikagos universitetas, skirtą kometos dulkių poveikiui stebėti. 2004 m. Sausio 2 d. Erdvėlaivis pateko į 150 mylių atstumą nuo kometos ir surinko tūkstančius mažų dulkių dalelių, tekančių iš jos branduolio. Stardusto grįžtamasis kanistras, paimtas į Jutos dykumos druskos butus, sausio 15 d., Nukeliavęs beveik trijų milijonų mylių atstumu, sausio 15 d.
Per 2004 m. Kometos susitikimą Čikagos universiteto Dulkių srauto stebėjimo prietaisas sėkmingai nustatė dalelių srautą ir masę, tekančią iš kometos branduolio. Remdamiesi instrumento surinktais duomenimis, Čikagos universiteto Anthony Tuzzolino ir Thanasis Economou apskaičiavimais, erdvėlaivis skraidymo metu buvo surinkęs mažiausiai 2 300 dalelių, kurių matmenys yra 15 mikrometrų (trečdalis žmogaus plaukų dydžio) ar didesnių.
„Ekspertams reikės daug, daug mėnesių, kol jie nustatys tikslų skaičių, tačiau esu tikras, kad galų gale jų skaičius bus panašus į tai, ką mes numatėme“, - sakė Economou, buvęs Johnsono kosmoso centre Hiustone. kai mėginiai buvo pristatyti iš Jutos. „„ Stardust “buvo labai sėkmingas, nepaisant visų lūkesčių, visais jo etapais.“
Dabar kometos dulkes galima palyginti su mažomis dalelėmis, nuolat žemėjančiomis žemėje, kurias mokslininkai įtaria kilę iš kometų. NASA reguliariai renka šias stratosferos dulkių daleles aukšto lygio orlaiviais ir tvarko jų kolekciją, sakė Simonas. Tam tikrų tipų meteoritai taip pat gali kilti iš kometų, tačiau neturėdami kometinės medžiagos, kurią būtų galima palyginti, „mes nežinome?“, Sakė Grossmanas.
Grossmanas ir Simonas kelis pavyzdžius gavo vasario 7 d. Mėginiai iš dalies susideda iš kelių plonų vieno dulkių grūdelių, įdėtų į epoksidą ir laikomų ant apvalios vario grotelės, uždengtos plona plėvele, gabalėlių. Jie taip pat gavo kulkos formos epoksidinį kamštį, kuriame buvo likę grūdai.
„Jie gali padaryti šimtus gabalėlių kiekvieno grūdo“, - sakė Simonas. Jis ir Grossmanas tiria jų pjūvius elektroniniu mikroskopu ir skenuojančiu elektroniniu mikroskopu (SEM). Mikroprobis gali atskleisti mikroskopiškai mažų medžiagos pleistrų cheminę sudėtį, o SEM pateikia labai padidintus vaizdus.
„Stardust“ kometinė medžiaga dabar yra NASA „Genesis“ misijos surinktų ir 2004 m. Į Žemę sugrąžintų iš saulės įkrautų dalelių kolekcija. Davisas yra „Genesis“ priežiūros komiteto pirmininkas, kuris vadovauja šios misijos nežemiškos medžiagos kuravimui ir analizei.
„Šiomis dienomis kosmochemija yra labai jaudinanti sritis“, - sakė Davisas, remdamasis cheminių elementų kilmės ir nežemiškų medžiagų chemijos tyrimais. „Tai įdomus laikas įtraukti jaunus žmones į šią sritį.“ 2004 m. Kartu su kolegomis Argonne ir lauko muziejuje Davisas organizavo Čikagos kosmochemijos centrą, kad būtų skatinamas švietimas ir moksliniai tyrimai kosmochemijos srityje.
Tuo tarpu „Stardust“ erdvėlaivis kada nors gali pamatyti tolesnius kometinius veiksmus. „Stardustas vis dar yra labai sveikas ir liko degalų“, - teigė „Economou“ atstovas. „Nukritęs iš kosmoso grąžinimo kanistro, erdvėlaivis buvo atitrauktas nuo patekimo į Žemės atmosferą ir buvo pastatytas į aplink orbitą esančią orbitą, kuri 2011 m. Vasario mėn. Galėtų ją nukreipti į kitą kometą“.
„Stardust“ misiją valdo NASA reaktyvinio varymo laboratorija, Pasadena, Kalifornija. „Lockheed Martin“ kosmoso sistemos, Denveris, sukūrė ir eksploatavo erdvėlaivį. Norėdami gauti daugiau informacijos, apsilankykite http://stardust.jpl.nasa.gov/home/index.html ir http://cosmochemistry.uchicago.edu/.
Originalus šaltinis: Čikagos universitetas
