Menininko įspūdis apie Heršelio kosmoso observatoriją su jos stebėjimais apie žvaigždžių susidarymą Rozetės ūke fone.
(Vaizdas: © C. Carreau / ESA)
„Kavli“ fondo rašytojas ir redaktorius Adamas Hadhazy prisidėjo prie šio straipsnio „Space.com“ tinklalapyje „Expert Voices: Op-Ed & Insights“.
Nuo populiarių stovyklaviečių kelionių iki tarptautinio sutarimo dėl didelių biudžetų didinimo, 2018 m. „Kavli“ premijos laureatė aptaria savo asmeninę ir profesinę kelionę į astrochemijos sritį.
NE VISOJE ERDVĖJE NENUMATOMA NEMOKAMA VIETA. Galaktikos yra pilnos dulkėtų debesų, turinčių turtingų molekulių troškinių, pradedant nuo paprastų vandenilio dujų ir baigiant sudėtingomis organinėmis medžiagomis, kurios yra gyvybiškai svarbios. Suprasti, kaip visi šie kosminiai komponentai susimaišo formuojant žvaigždes ir planetas, buvo Ewine'o van Dishoecko gyvenimo darbas.
Treniruodamasis chemikas, van Dishoeckas netrukus pažvelgė į kosmosą. Ji ėmėsi daugelio pasiekimų kylančioje astrochemijos srityje, pasitelkdama naujausius teleskopus, kad atskleistų ir apibūdintų milžiniškų žvaigždžių nešančių debesų turinį. Tuo pačiu metu van Dishoeckas atliko laboratorinius eksperimentus ir kvantinius skaičiavimus terra firma suprasti kosminių molekulių suskaidymą žvaigždžių šviesoje, taip pat sąlygas, kuriomis naujos molekulės sukrauna kartu kaip „Lego“ plytos. [8 nesuprantamos astronomijos paslaptys]
„Už bendrą indėlį į stebėjimo, teorinę ir laboratorinę astrochemiją, išaiškinančią tarpžvaigždinių debesų gyvenimo ciklą ir žvaigždžių bei planetų susidarymą“, van Dishoeck gavo 2018 m. „Kavli“ astrofizikos premiją. Ji yra tik antroji bet kurios srities laureatė, per visą jos istoriją pasižymėjusi kaip vienintelė premijos gavėja.
Norėdami sužinoti daugiau apie savo proveržį pasiekusią karjerą astrochemijos srityje ir tai, kas bus toliau šioje srityje, „Kavli“ fondas kalbėjosi su vanu Dishoecku iš savo biuro Leideno observatorijoje Leideno universitete, Nyderlanduose, prieš pat apsilankant darbuotojų kepsninėje. Van Dishoeckas yra molekulinės astrofizikos profesorius ir Tarptautinės astronomijos sąjungos (IAU) išrinktasis prezidentas.
Toliau pateiktas redaguotas apskritojo stalo diskusijos nuorašas. Van Dishoeck buvo suteikta galimybė pakeisti ar taisyti jos pastabas.
KAVLI FONDAS: Ką astrochemija mums sako apie save ir visatą, kurioje gyvename?
EWINE VAN DISHOECK: Astrochemijos papasakota istorija yra tokia: kokia mūsų kilmė? Iš kur mes kilome, kaip buvome pastatyti? Kaip susiklostė mūsų planeta ir saulė? Tai galiausiai verčia mus bandyti atrasti pagrindinius saulės, žemės ir mūsų blokus. Tai kaip „Legos“ - mes norime žinoti, kokie gabalai buvo „Lego“ pastate, skirtame mūsų saulės sistemai.
Be abejo, patys pagrindiniai statybiniai blokai yra cheminiai elementai, tačiau tai, kaip šie elementai kartu sukuria erdvėje didesnius statybinius blokus - molekules, yra labai svarbu norint suprasti, kaip visa kita atsirado.
TKF: Jūs ir kiti tyrėjai dabar nustatėte daugiau nei 200 šių molekulinių konstrukcinių blokų kosmose. Kaip per tavo karjerą pasikeitė sritis?
EVD: Aštuntajame dešimtmetyje mes pradėjome pastebėti, kad labai neįprastų molekulių, tokių kaip jonai ir radikalai, erdvėje yra gana daug. Šių molekulių nėra arba jos neturi suporuotų elektronų. Žemėje jie ilgai neišsilaiko, nes greitai reaguoja su bet kokiu kitu sutiktu dalyku. Bet kadangi erdvė yra tokia tuščia, jonai ir radikalai gali gyventi dešimtis tūkstančių metų, prieš tai nieko neįtardami.
Dabar mes einame link identifikuoti molekules, esančias pačiame regionų, kuriuose formuojasi naujos žvaigždės ir planetos, širdyje, būtent šią akimirką. Mes praeiname taškų izoliuotus jonus ir radikalus į labiau prisotintas molekules. Tai apima organines [anglies turinčias] molekules paprasčiausiais pavidalais, tokias kaip metanolis. Iš to pagrindinio metanolio elemento galite sukurti tokias molekules, kaip glikolaldehidas, kuris yra cukrus, ir etilenglikolis. Abi jos yra „prebiotinės“ molekulės, tai reiškia, kad jos reikalingos gyvybės molekulėms susiformuoti.
Ten, kur juda astrochemijos laukas, nereikia imti molekulių inventorizacijos ir bandyti suprasti, kaip formuojasi šios skirtingos molekulės. Mes taip pat bandome suprasti, kodėl tam tikruose kosminiuose regionuose galime rasti daugiau tam tikrų molekulių, palyginti su kitomis molekulėmis.
TKF: Tai, ką jūs ką tik pasakėte, verčia mane galvoti apie analogiją: Astrochemija dabar mažiau reiškia naujų molekulių paiešką kosmose - tarsi zoologai, ieškantys naujų gyvūnų džiunglėse. Dabar laukas yra daugiau apie „molekulinių gyvūnų sąveikos“ ekologiją ir kodėl kosmose yra tiek daug tam tikros rūšies žmonių, bet tiek mažai ten ir pan.
EVD: Tai gera analogija! Kai mes suprantame, kaip formuojasi žvaigždės ir planetos, fizika ir chemija, nemaža dalis išsiaiškina, kodėl kai kuriose molekulėse yra gausu tam tikruose tarpžvaigždiniuose regionuose, tačiau jos yra „išnykusios“, kaip ir gyvūnai, kituose regionuose.
Jei tęsime jūsų metaforą, iš tiesų yra daug įdomių molekulių sąveikų, kurias galima prilyginti gyvūnų ekologijai. Pavyzdžiui, temperatūra yra kontroliuojantis molekulių elgesį ir sąveiką kosmose, o tai taip pat daro įtaką gyvūnų aktyvumui ir ten, kur jie gyvena, ir pan.
TKF: Grįžtant prie idėjos, kaip tiksliai vyksta astrochemijos formavimo procesas?
EVD: Svarbi sąvoka kuriant molekules kosmose yra ta, kurią mes žinome iš kasdienio gyvenimo Žemėje, vadinamos fazių perėjimais. Štai tada kieta medžiaga ištirpsta į skystį arba skystis išgaruoja į dujas ir pan.
Dabar kosmose kiekviena molekulė turi savo „sniego liniją“, kuri yra padalijimas tarp dujų ir kietos fazės. Taigi, pavyzdžiui, vanduo turi sniego liniją, kur jis eina iš vandens dujų į vandens ledą. Turėčiau pabrėžti, kad skystos elementų ir molekulių formos erdvėje negali egzistuoti, nes yra per mažai slėgio; vanduo gali būti skystas Žemėje dėl planetos atmosferos slėgio.
Grįždami į sniego linijas, mes dabar atrandame, kad jie vaidina labai svarbų vaidmenį formuojant planetas, kontroliuodami daug chemijos. Vienas iš svarbiausių „Lego“ elementų, taip sakant, kurį mes radome, yra anglies monoksidas. Mes žinome apie anglies monoksidą Žemėje, nes jis, pavyzdžiui, gaminamas degimo metu. Mano kolegos ir aš Leideno laboratorijoje pademonstravo, kad anglies monoksidas yra išeities taškas kuriant daug sudėtingesnes organines medžiagas iš kosmoso. Anglies monoksidas, atšaldantis nuo dujų iki kietos fazės, yra pirmas svarbus žingsnis, po kurio pridedami Lego vandenilio blokai. Tai leis jums sukurti didesnes ir didesnes molekules, tokias kaip formaldehidas [CH2O], tada metanolis, prie glikolaldehido, kaip mes aptarėme, arba jūs netgi galite pereiti prie sudėtingesnių molekulių, tokių kaip glicerolis [C3H8O3].
Tai tik vienas pavyzdys, tačiau jis suteikia galimybę suprasti, kaip astrochemija atkuria kaupimosi procesą.
TKF: Jūs ką tik paminėjote savo laboratoriją Leideno observatorijoje Saflerio astrofizikos laboratorija, kuris, kaip suprantu, išsiskiria kaip pirmoji astrofizikos laboratorija. Kaip tai atsirado ir ko jūs ten pasiekėte?
EVD: Teisingai. Mayo Greenbergas, novatoriškas astrochemikas, laboratoriją pradėjo aštuntajame dešimtmetyje ir tai buvo tikrai pirmasis tokio pobūdžio astrofizikas pasaulyje. Jis pasitraukė ir tada aš tęsiau laboratoriją. Dešimtojo dešimtmečio pradžioje galiausiai tapau šios laboratorijos direktoriumi ir tuo pasilikau maždaug iki 2004 m., Kai kolega perėmė vadovavimą. Ten vis dar bendradarbiauju ir atlieku eksperimentus.
Tai, ką mums pavyko pasiekti laboratorijoje, yra ekstremalios kosmoso sąlygos: jos šaltumas ir radiacija. Mes galime atkurti iki 10 kelvinų [minus 442 laipsnių Fahrenheito laipsnių] temperatūrą erdvėje; minus 260 laipsnių Celsijaus], o tai yra tik maža dalis virš absoliutaus nulio. Taip pat galime atkurti intensyvią ultravioletinę spinduliuotę žvaigždžių šviesoje, kurią molekulės veikia naujų žvaigždžių formavimosi vietose. [Žvaigždžių viktorina: išbandyk savo žvaigždžių kvapus]
Vis dėlto mums nepavyksta atkurti erdvės tuštumos, vakuumo. Manome, kad ypač didelis vakuumas laboratorijoje gali būti maždaug 108 iki 1010 [šimtas milijonų iki dešimties milijardų] dalelių kubiniame centimetre. Tai, ką astronomai vadina tankiu debesiu, kur vyksta žvaigždžių ir planetų formavimasis, turi tik apie 104, arba apie 10 000 dalelių kubiniame centimetre. Tai reiškia, kad tankus debesis kosmose vis tiek yra milijoną kartų tuštesnis nei geriausias, kurį galime padaryti laboratorijoje!
Bet tai galų gale veikia mūsų naudai. Esant kraštutiniam kosmoso vakuumui, chemija, kurią dominame, juda labai, labai lėtai. Tai tiesiog nebus padaryta laboratorijoje, kur mes negalime laukti 10 000 ar 100 000 metų, kol molekulės susilies viena su kita ir sąveikaus. Vietoj to, mes turime sugebėti per dieną sureaguoti, kad išmoktume ką nors pagal žmogaus mokslo karjeros ribas. Taigi mes viską paspartiname ir galime paversti tai, ką matome laboratorijoje, žymiai ilgesnėmis laiko skalėmis erdvėje.
TKF: Be laboratorinio darbo, per savo karjerą jūs naudojote daugybę teleskopų, norėdami ištirti molekules kosmose. Kurie instrumentai buvo svarbūs jūsų tyrimui ir kodėl?
EVD: Nauji instrumentai buvo nepaprastai svarbūs per visą mano karjerą. Astronomiją tikrai lemia stebėjimai. Turėti vis galingesnius teleskopus naujais šviesos bangos ilgiais yra tarsi pažvelgti į Visatą kitomis akimis.
Norėčiau pateikti pavyzdį, kad devintojo dešimtmečio pabaigoje aš grįžau į Nyderlandus, kai šalis aktyviai dalyvavo Infraraudonųjų spindulių kosmoso observatorijoje arba ISO, misijoje, kuriai vadovavo Europos kosmoso agentūra [ESA]. Man labai pasisekė, kad kažkas kitas 20 metų nuveikė sunkų darbą, kad tas teleskopas taptų tikrove ir aš galėčiau juo laimingai naudotis! ISO buvo labai svarbus, nes jis atvėrė infraraudonųjų spindulių spektrą, kuriame galėjome pamatyti visus šiuos ledinių ledų, įskaitant vandenį, spektrinius parašus, pavyzdžiui, cheminius pirštų atspaudus, kurie vaidina svarbų vaidmenį formuojant žvaigždes ir planetas bei esant vandeniui, be abejo, yra gyvybiškai svarbūs. Tai buvo puikus laikas.
Kita labai reikšminga misija buvo „Herschel“ kosmoso observatorija, į kurią aš asmeniškai įsitraukiau dar 1982 m. Studijuodamas studentą. Iš chemijos pusės buvo aišku, kad Herschelis buvo pagrindinė tarpžvaigždinių molekulių misija, ypač „sekti vandens takas “. Bet pirmiausia mums reikėjo pateikti ESA mokslo pagrindimą. Keletą metų lankiausi JAV ir dalyvavau ten vykstančiose panašiose diskusijose, kur padėjau pateikti Herschel mokslo pavyzdį JAV finansavimo agentūroms. Tai buvo didelis postūmis, kol 1990 m. Pabaigoje misija buvo galutinai patvirtinta. Tada sukurti ir paleisti dar reikėjo 10 metų, tačiau pagaliau gavome pirmuosius duomenis 2009 m. Pabaigoje. Taigi nuo 1982 iki 2009 m. - tai buvo ilgainiui! [Nuotraukos: „Herschel“ kosmoso observatorijos nuostabūs infraraudonieji vaizdai]
TKF: Kada ir kur įsišaknijo tavo meilė kosmosui ir chemijai?
EVD: Mano pagrindinė meilė visada buvo molekulėms. Tai prasidėjo vidurinėje mokykloje su labai geru chemijos mokytoju. Daug kas priklauso nuo tikrai gerų mokytojų, ir aš nemanau, kad žmonės visada supranta, kokia tai svarbu. Tik įstojusi į universitetą supratau, kad fizika yra tokia pat smagi kaip ir chemija.
TKF: Kokį akademinį kelią pasirinkote, kad galiausiai taptumėte astrochemiku?
EVD: Leideno universitete baigiau chemijos magistro studijas ir buvau įsitikinęs, kad noriu tęsti teorinę kvantinę chemiją. Bet tos srities profesorius Leidene mirė. Taigi aš pradėjau ieškoti kitų variantų. Tuo metu aš nelabai žinojau apie astronomiją. Tai buvo mano tuometinis vaikinas ir dabartinis vyras Timas, kuris ką tik išgirdo paskaitų apie tarpžvaigždinę terpę rinkinį, ir Timas man pasakė: „Žinai, kosmose yra ir molekulių!“ [Juokas]
Aš pradėjau ieškoti galimybės atlikti disertaciją apie molekulės erdvėje. Ėjau nuo vieno profesoriaus prie kito. Kolega Amsterdame man pasakė, kad norint iš tikrųjų patekti į astrochemijos sritį, turėjau vykti į Harvardą dirbti pas profesorių Aleksandrą Dalgarno. Kaip nutiko, 1979 m. Vasarą Timas ir aš keliavome į Kanadą dalyvauti Tarptautinės astronomijos sąjungos Generalinėje asamblėjoje Monrealyje. Sužinojome, kad palydoviniai susitikimai vyko prieš Generalinę asamblėją ir vienas iš jų vyko būtent šiame parke, kuriame Timas ir aš stovyklavome. Mums kilo mintis: „Na, gal mes turėtume pasinaudoti šia proga ir nuvykti jau pamatyti šį profesorių Dalgarną!“
Aišku, visą šią stovyklavimo įrangą ir drabužius turėjome, bet aš su savimi turėjau vieną švarų sijoną, kurį apsivilkau. Timas nuvedė mane į palydovo susitikimą, mes susiradome kolegą iš Amsterdamo ir jis pasakė: „O, gerai, aš jus supažindinsiu su profesoriumi Dalgarnu“. Profesorius išvežė mane į lauką, mes kalbėjomės penkias minutes, jis manęs paklausė, ką aš padariau, kokie yra mano astrochemijos įgūdžiai, tada jis pasakė: „Skamba įdomiai; kodėl tu neatėjai ir dirbi man?“ Akivaizdu, kad tai buvo esminis momentas.
Taip viskas ir prasidėjo. Nuo to laiko nė akimirkos nesigailėjau.
TKF: Ar buvo kitų svarbių momentų, galbūt jau ankstyvoje vaikystėje, kurie paskatino jus būti mokslininku?
EVD: Tiesą sakant, taip. Man buvo maždaug 13 metų, o mano tėvas ką tik surengė sabatą San Diege, Kalifornijoje. Aš išėjau iš vidurinės mokyklos Nyderlanduose, kur mes daugiausiai mokėmės lotynų ir graikų kalbų ir, žinoma, matematikos. Bet mes dar nieko neturėjome chemijos ar fizikos prasme, o biologija prasidėjo tik po vienerių ar dvejų metų.
Jaunimo vidurinėje mokykloje San Diege nusprendžiau studijuoti labai skirtingas temas. Aš paėmiau, pavyzdžiui, ispanų kalbą. Taip pat buvo galimybė užsiimti mokslu. Turėjau labai gerą mokytoją, kuris buvo afroamerikietis, kuris tuo metu, 1968 m., Buvo gana neįprastas. Ji tiesiog buvo labai įkvepianti. Ji turėjo eksperimentų, turėjo klausimų ir tikrai sugebėjo mane įsitraukti į mokslą.
TKF: Dabar žadame „Atacama Large Millimeter / submillimeter Array“ (ALMA), kuris buvo atidarytas prieš kelerius metus ir yra vienas ambicingiausių ir brangiausių antžeminių astronomijos projektų, kuriuos kada nors įgyvendino, pažadą. Astrofizikas Reinhardas Genzelis dėkoja jums už tai, kad padėjote palaikyti tarptautinį sutarimą dėl šios observatorijos. Kaip pateikėte ieškinį dėl ALMA?
EVD: ALMA sulaukė nuostabios sėkmės kaip premjeros observatorija šiame specialiame milimetrų ir submilimetrų šviesos diapazone, kuris yra svarbus langas stebint molekulėms erdvėje. Šiandien ALMA sudaro 66 radijo teleskopai su 7 ir 12 metrų konfigūracijomis, kurie driekiasi per aukštą Čilės lygumą. Buvo labai ilgas kelias nuvykti ten, kur esame dabar!
ALMA yra daugelio tūkstančių žmonių svajonių rezultatas. Aš buvau vienas iš dviejų narių iš Europos pusės ALMA JAV patariamajame komitete. Aš gerai pažinau Šiaurės Amerikos mokslo bendruomenę nuo šešerių metų darbo JAV. Abi šalys, taip pat Japonija, turėjo labai skirtingas ALMA sąvokas. Europiečiai galvojo apie teleskopą, kurį būtų galima naudoti giliai, labai ankstyvoje visatos chemijoje, o šiaurės amerikiečiai daug daugiau galvojo apie didelio masto, didelės skiriamosios gebos vaizdus; viena grupė kalbėjo apie aštuonių metrų teleskopų statybą, kita - apie 15 metrų teleskopus. [Susipažinkite su ALMA: nuostabios nuotraukos iš milžiniško radijo teleskopo]
Taigi aš buvau vienas iš žmonių, padėjusių sujungti tuos du argumentus. Aš pasakiau: „Jei pastatysite daug didesnį masyvą, iš tikrųjų mes visi laimi“. Planas buvo sujungti į vieną masyvą didesnį teleskopų skaičių, o ne atskirus masyvus, kurie nėra tokie galingi. Ir taip nutiko. Mes nustatėme, kad dirbtume kartu prie šio fantastiško projekto, o ne būdami konkurentai.
TKF: Kokias naujas ribas atveria ALMA astrochemijoje?
EVD: Didelis šuolis, kurį mes darome su ALMA, yra erdvinė skiriamoji geba. Įsivaizduokite, kad žvelgiate į miestą iš viršaus. Pirmieji „Google Earth“ vaizdai buvo labai prasti - vargu ar galėjai nieko pamatyti; miestas buvo didelis pūkas. Nuo to laiko vaizdai darėsi vis aiškesni, nes pagerėjo erdvinė skiriamoji geba, kai palydovais buvo įmontuotos kameros. Šiais laikais galite pamatyti kanalus [Olandijos miestuose], gatves, netgi individualius namus. Jūs tikrai galite pamatyti, kaip visas miestas yra sudėtas.
Tas pats vyksta dabar su planetų, kurios yra mažyčiai diskai aplink jaunas žvaigždes, gimimo vietomis. Tie diskai yra nuo šimto iki tūkstančio kartų mažesni už debesis, į kuriuos anksčiau žiūrėjome, kur gimsta žvaigždės. Su ALMA mes priartiname regionus, kur formuojasi naujos žvaigždės ir planetos. Tai iš tikrųjų yra svarbios skalės norint suprasti, kaip šie procesai veikia. O ALMA, unikaliai, turi spektroskopines galimybes aptikti ir ištirti labai platų spektrą molekulių, dalyvaujančių tuose procesuose. ALMA yra puikus žingsnis į priekį nuo visko, ką mes anksčiau turėjome.
TKF: Nauji teleskopai, kuriuos gavote naudoti per savo karjerą, pasirodė nepaprasti. Tuo pačiu metu mes vis dar esame apriboti tuo, ką galime pamatyti kosmose. Kai galvojate apie ateities kartų teleskopus, ką labiausiai tikitės pamatyti?
EVD: Kitas mūsų tyrimo žingsnis yra Džeimso Webbo kosminis teleskopas [JWST], kuris turėtų būti paleistas 2021 m. Su JWST labai laukiu organinių molekulių ir vandens matymo dar mažesniais masteliais ir skirtingose planetos vietose - formuojančių zonas, nei įmanoma naudojant ALMA.
Bet ALMA bus būtina mūsų tyrimams dar ilgai - dar 30–50 metų. Dar yra tiek daug, ką turime atrasti su ALMA. Tačiau ALMA negali mums padėti ištirti pačią vidinę planetą sudarančio disko dalį, maždaug toje vietoje, kur susiformavo mūsų Žemė, tik nedideliu atstumu nuo saulės. Dujos, esančios diske, ten yra daug šiltesnės, o jų skleidžiamą infraraudonąją spindulį galima užfiksuoti instrumentu, kurį su kolegomis ir aš padėjome įdiegti JWST.
JWST yra paskutinė misija, kurioje dirbau. Vėlgi, atsitiktinai įsitraukiau, bet buvau gerai nusiteikęs padėti savo partneriams iš Amerikos ir kolegoms. Nemažai iš Europos ir JAV šalių susitiko ir sakė: „Ei, mes norime, kad ši priemonė būtų įgyvendinta ir galėtume tai padaryti palaikydami 50/50 partnerystę“.
TKF: Ar jūsų darbas su statybiniais blokais, sudarančiais žvaigždes ir planetas, atrodo, kad kosmosas gali būti pritaikytas ar netgi palankus gyvenimui?
EVD: Aš visada sakau, kad pateikiu statybinius elementus, o likusią istoriją reikia pasakyti biologijai ir chemijai! [Juokas] Galiausiai svarbu, apie kokį gyvenimą mes kalbame. Ar mes kalbame tik apie patį primityviausią vienaląstelį gyvenimą, kurį, kaip žinome, greitai atsirado Žemėje? Atsižvelgiant į visus turimus ingredientus, nėra jokios priežasties, kodėl to negalėjo atsirasti nė vienam iš milijardų egzoplanetų, kuriuos mes dabar žinome, skriejančių aplink milijardus kitų žvaigždžių.
Žengdami kitus daugiagyslių ir galiausiai intelektualių gyvenimo žingsnių, mes dar labai mažai suprantame, kaip tai atsiranda iš paprastesnio gyvenimo. Bet aš manau, kad atsižvelgiant į sudėtingumo lygį, galima drąsiai teigti, kad yra tikėtina, kad tai atsiras taip dažnai, kaip, tarkime, mikrobai. [10 egzoplanetų, kurios galėtų gyventi svetimą gyvenimą]
TKF: Kaip astrochemijos sritis padės mums atsakyti į klausimą, ar yra svetimas gyvenimas visatoje?
EVD: Egiplanetinės atmosferos chemijos tyrimas padės mums atsakyti į šį klausimą. Rasime daug potencialiai į Žemę panašių egzoplanetų. Kitas žingsnis bus ieškoti spektrinių pirštų atspaudų, kuriuos jau minėjau anksčiau, planetų atmosferoje. Tuose pirštų atspauduose konkrečiai ieškosime „biomolekulių“ ar molekulių derinių, kurie galėtų parodyti, kad yra kokia nors gyvybės forma. Tai reiškia ne tik vandenį, bet ir deguonį, ozoną, metaną ir dar daugiau.
Dabartiniai mūsų teleskopai vos gali aptikti tuos pirštų atspaudus egzoplanetų atmosferoje. Štai kodėl mes statome naujos kartos milžiniškus antžeminius teleskopus, tokius kaip Ypač didelis teleskopas, kuriame bus veidrodis, kuris yra maždaug tris kartus didesnis nei bet kas aplink. Aš prisidedu prie to ir kitų naujų priemonių mokslo pagrindimo, o bioparašai iš tikrųjų yra vienas pagrindinių tikslų. Tai jaudinanti kryptis, kuria eis astrochemija.
