Šiandien, praėjus septynerių metų kelionei per Saulės sistemą, esančią erdvėlaivyje „Cassini“, ESA Huygens zondas sėkmingai nusileido per titano, didžiausio Saturno mėnulio, atmosferą ir saugiai nusileido ant jo paviršiaus.
Pirmieji moksliniai duomenys į Europos kosminių operacijų centrą (ESOC), Darmštate, Vokietijoje, atėjo šią popietę 17:19 CET. Huygensas yra pirmasis žmonijos sėkmingas bandymas nusileisti zondą kitame išorinės Saulės sistemos pasaulyje. Tai didelis pasiekimas Europai ir jos JAV partneriams vykdant ambicingus tarptautinius bandymus ištirti Saturno sistemą ,? sakė EKA generalinis direktorius Jeanas-Jacquesas Dordainas.
Po to, kai gruodžio 25 d. Buvo paleistas iš „Cassini“ motinystės laivo, Huygensas pasiekė išorinę Titano atmosferą po 20 dienų ir 4 milijonų km kruizo. Zondas pradėjo leistis per Titano miglotus debesų sluoksnius iš maždaug 1270 km aukščio 11:13 pagal Vidurio Europos laiką. Per kitas tris minutes Huygensas turėjo lėtėti nuo 18 000 iki 1400 km per valandą.
Tada parašiutų seka sulėtėjo iki mažiau nei 300 km per valandą. Apie 160 km aukštyje zondo moksliniai prietaisai buvo veikiami Titano atmosferos. Maždaug 120 km atstumu pagrindinis nusileidimo parašiutas buvo pakeistas mažesniu, kad būtų galima nusileisti, o numatomas nusileidimas 13:34 CET. Preliminarūs duomenys rodo, kad zondas nusileido saugiai, greičiausiai, ant kieto paviršiaus.
Zondas pradėjo perduoti duomenis „Cassini“ praėjus keturioms minutėms iki nusileidimo ir toliau perduoda duomenis po nusileidimo bent jau tol, kol Cassini buvo virš Titano horizonto. Įsitikinimas, kad Huygenas buvo gyvas, atsirado jau šiandien 11:25 val. Vidurio Europos laiku, kai „Green Bank“ radijo teleskopas Vakarų Virdžinijoje, JAV, iš zondo paėmė silpną, bet neabejotiną radijo signalą. Radijo teleskopai Žemėje ir toliau gaudavo šį signalą gerokai prabėgus numatytam Huygenso gyvavimo laikui.
„Cassini“ perduoti Huygenso duomenys buvo paimti NASA giluminio kosmoso tinklo ir nedelsiant pristatyti į EKA Europos kosminių operacijų centrą Darmštate, Vokietijoje, kur šiuo metu vykdoma mokslinė analizė.
„Titanas visada buvo Saturno sistemos taikinys, kur reikėjo pagrindinės tiesos“. iš zondo buvo kritinis. Tai žavus pasaulis ir mes dabar nekantriai laukiame mokslinių rezultatų? sako profesorius Davidas Southwoodas, EKA mokslinės programos direktorius.
? Visi Huygenso mokslininkai yra patenkinti. Tai buvo verta ilgai laukti ,? sako daktaras Jean-Pierre Lebreton, ESA Huygens misijos vadovas. Tikimasi, kad Huygensas pateiks pirmąjį tiesioginį ir išsamų Titano atmosferos chemijos mėginius ir pirmąsias jo paslėpto paviršiaus nuotraukas, taip pat pateiks išsamią orų ataskaitą.
Viena pagrindinių Huygenso siuntimo į Titaną priežasčių yra ta, kad jo azoto atmosferoje, kurioje gausu metano, ir jos paviršiuje gali būti daug tokio tipo chemikalų, kurie egzistavo jaunoje Žemėje. Kartu su Cassini stebėjimais Huygensas išvys precedento neturintį Saturno paslaptingo mėnulio vaizdą.
„Nusileidimas per„ Titaną “buvo galimybė kartą gyvenime ir šiandien pasiekimas įrodo, kad mūsų partnerystė su EKA buvo puiki, sako Alphonso Diazas, NASA asocijuotasis mokslo administratorius.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros ASI bendradarbiavimas. „Jet Propulsion Laboratory“ (JPL), Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, vadovauja NASA kosmoso mokslo biuro Vašingtone misijai. JPL suprojektavo, sukūrė ir surinko „Cassini“ orbitą.
„Mokslininkų, pramonės ir agentūrų komandinis darbas Europoje ir JAV buvo nepaprastas ir padėjo pamatus šiandienos sėkmei?“ užbaigia Jean-Jacques Dordain.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
