Šiuo metu didžiausias Saturno mėnulio titanas gali būti žaviausias nekilnojamojo turto objektas Saulės sistemoje. Nenuostabu, atsižvelgiant į tai, kad tankus mėnulio atmosfera, turtinga organinė aplinka ir prebiotinė chemija yra panašūs į pirmykštę Žemės atmosferą. Taigi mokslininkai mano, kad mėnulis galėtų būti tarsi laboratorija, tirianti procesus, kurių metu cheminiai elementai tampa gyvenimo blokais.
Šie tyrimai jau yra gavę daugybę informacijos, apimančios neseniai „anglies grandinės anijonus“, kurie, kaip manoma, yra sudėtingesnių molekulių pagrindas. Ir dabar, remdamasi Atakamos didelio milimetro / submilimetro masyvo (ALMA) duomenimis Čilėje, NASA tyrėjų komanda aptiko akrilonitrilį - kitą cheminį elementą, kuris galėtų būti gyvybės tame mėnulyje pagrindas.
Tyrimas, kuriame išsamiai aprašomos jų išvados, pavadinimu „ALMA aptikimas ir vinilo cianido astrobiologinis potencialas Titane“, buvo paskelbtas liepos 28 d. Žurnale Mokslo pasiekimai. Jame komanda paaiškina, kaip duomenys iš ALMA rinkinio parodė, kad dideli akrilnitrilo (C2H3CN) egzistuoja Titane - greičiausiai Mėnulio stratosferoje.
Kaip NASA pranešime spaudai pažymėjo „Goddard“ asterobiologijos centro tyrinėtojas ir pagrindinis autorius, rašęs Maureenas Palmeris: „Mes radome įtikinamų įrodymų, kad Titano atmosferoje yra akrilonitrilo, ir mes manome, kad nemaža šios žaliavos atsarga. pasiekia paviršių. “
Taip pat žinomas kaip vinilo cianidas, akrilonitrilas naudojamas Žemėje plastikų gamyboje. Anksčiau buvo spėliojama, kad šis junginys galėjo būti Titano atmosferoje. Tačiau tik neseniai mokslininkai sužinojo apie galimybę, kad tai yra gyvų būtybių pagrindas turtingoje Titano organinėje aplinkoje - nuolat aprūpinant anglimi, vandeniliu ir azotu.
Tai pagrįsta 2015 m. Atliktu tyrimu, kuriame Kornelio mokslininkų komanda siekė išsiaiškinti, ar organinės ląstelės gali susidaryti atšiaurioje Titano aplinkoje. Atsižvelgiant į tai, kad Mėnulio vidutinė paviršiaus temperatūra yra –179 ° C (–290 ° F), o atmosferoje vyrauja azotas ir angliavandeniliai, lipidų dvisluoksnės membranos (kurios yra gyvybės Žemėje pagrindas) negalėjo išlikti.
Tačiau atlikusi molekulinius modeliavimus, komanda nustatė, kad maži organiniai azoto junginiai gali sudaryti medžiagos lakštą, panašų į ląstelės membraną. Jie taip pat nustatė, kad šie lakštai gali sudaryti tuščiavidurius, mikroskopinius rutulius, kuriuos jie pavadino „azotosomomis“, ir kad geriausias cheminis kandidatas į šiuos lakštus būtų akrilonitrilas.
Tokia medžiaga galėtų išgyventi skystame metane ir esant ypač šaltai temperatūrai, todėl ji yra labiausiai tikėtina organinio gyvenimo „Titane“ pagrindas. Kaip paaiškino „Goddard“ astrobiologijos centro direktorius Michaelas Mumma:
„Svarbu turėti galimybę suformuoti stabilią membraną, kad atskirtų vidinę aplinką nuo išorinės, nes tai suteikia galimybę pakankamai ilgai laikyti chemines medžiagas, kad jos galėtų sąveikauti. Jei vinilo cianidas galėtų sudaryti membraną primenančias struktūras, tai būtų svarbus žingsnis į gyvenimą ant Saturno mėnulio Titano. “
Savo tyrimui Goddardo komanda sujungė 11 didelės skiriamosios gebos duomenų rinkinių iš ALMA, kuriuos jie gavo iš stebėjimų, kurie buvo naudojami kalibruoti masyvą, archyvo. Remiantis duomenimis, Palmer ir jos komanda nustatė, kad akrilonitrilo yra gana gausiai Titano atmosferoje ir jo koncentracija siekia iki 2,8 milijardo dalių. Jie taip pat nustatė, kad tai bus labiausiai paplitusi viršutinėje Titano atmosferoje.
Būtent čia anglis, vandenilis ir azotas gali chemiškai susieti dėl saulės spindulių poveikio ir energinių dalelių iš Saturno magnetinio lauko. Galų gale, akrilonitrilas pateks žemyn per šaltą atmosferą ir kondensuosis, sudarydamas lietaus lašelius, kurie kris į paviršių. Komanda taip pat įvertino, kiek šios medžiagos laikui bėgant sukaups Ligeia Mare - antrame pagal dydį metano ežere Titan.
Galiausiai jie paskaičiavo, kad kiekviename jo tūrio kubiniame centimetre (cm³) Ligeia Mare gali sudaryti 10 000 000 azotosomų. Tai maždaug dešimt kartų viršija bakterijų, esančių vandenyse išilgai Žemės pakrančių regionų, kiekį. Kaip pažymėjo vienas iš vyresniųjų rašytojų Martinas Cordineris, šie atradimai tikrai teikia vilčių, kai reikia ieškoti nežemiškos gyvybės mūsų Saulės sistemoje.
„Šis neįmanomas, astrobiologiškai svarbus chemikalas yra įdomus mokslininkams, kurie nori išsiaiškinti, ar gyvenimas galėtų vystytis tokiuose lediniuose pasauliuose kaip Titanas“, - sakė jis. „Šis atradimas papildo svarbų elementą mūsų supratimui apie Saulės sistemos cheminį sudėtingumą“.
Aišku, tyrimas ir jo išvadų pagrindas yra gana spekuliaciniai. Bet jie parodo, kad esant tam tikriems nustatytiems parametrams, Saulės sistemoje gyvybė galėtų egzistuoti ir už mūsų saulės „gyvenamosios zonos“ ribų. Šis tyrimas taip pat gali turėti įtakos ekstrasoliarių sistemų gyvenimo medžioklei. Jei mokslininkai gali neabejotinai pasakyti, kad gyvenimui nereikia šiltesnės temperatūros ir skysto vandens, tai atveria milžiniškas galimybes.
Ateinančiais dešimtmečiais tikimasi, kad į „Titaną“ vyks kelios misijos: nuo povandeninių laivų, tiriančių jo metano ežerus, iki dronų ir oro platformų, tiriančių jo atmosferą ir paviršių. Jau tikimasi, kad jie gaus vertingos informacijos apie Saturno sistemos formavimąsi. Bet taip pat atrasti visiškai naujas gyvenimo formas? Tai tikrai sudrums žemę!
