Mes visi matėme išsiveržiančių sausumos ugnikalnių iš kosmoso nuotraukas ir net Jupiterio mėnulio Io išsiveržimus išorinėje saulės sistemoje, tačiau ar būtų įmanoma aptikti išsiveržusį ugnikalnį egzoplanetoje? Astronomai sako, kad atsakymas yra taip! (su keletu įspėjimų)
Praeis keli dešimtmečiai, kol teleskopai sugebės išspręsti net šiurkščiausias akmenuotų ekstrasoliarių planetų paviršiaus ypatybes, todėl neskubėkite fotografuoti nepaprastų svetimų ugnikalnių, esančių už mūsų saulės sistemos, nuotraukų. Bet astronomai jau spėjo panaudoti spektroskopiją egzoplanetų atmosferos sudėčiai nustatyti, o grupė Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro teoretikų mano, kad panaši technika galėtų aptikti egzotinių išsiveržimų atmosferos ženklą.
Surinkdami spektrus tiesiai prieš ir iškart po to, kai planeta atsilieka nuo žvaigždės, astronomai gali atimti žvaigždės spektrą ir atskirti signalą nuo planetos atmosferos. Tai padarę, jie gali ieškoti įrodymų, kad molekulės yra paplitusios ugnikalnių išsiveržimuose. Modeliai rodo, kad sieros dioksidas yra geriausias kandidatas aptikti, nes ugnikalniai gamina jį dideliais kiekiais ir ilgą laiką išsilaiko planetos atmosferoje.
Vis dėlto tai nebus lengva.
„Jums prireiks kažkokio tikro žemės drebėjimo, išsiveržimo, išmetančio į atmosferą daug dujų“, - teigė Smithsonian astronomo Lisa Kaltenegger atstovė. „Naudodamiesi Džeimso Webbo kosminiu teleskopu, artimiausias žvaigždes galėjome pastebėti 10–100 kartų didesnį nei Pinatubo dydžio išsiveržimą“, - pridūrė ji.
1991 m. Pinatubo kalnas Filipinuose į stratosferą pateko 17 mln. Tonų sieros dioksido. Vulkanų išsiveržimai klasifikuojami pagal Vulkaninio sprogumo indeksą (VEI). „Pinatubo“ reitingas buvo „kolosalus“ (VEI iš 6), o didžiausias išsiveržimas istorijoje buvo „ypač kolosalus“ Tamboros įvykis 1815 m. Kai 7 VEI buvo maždaug 10 kartų didesnis nei Pinatubo. Net didesni išsiveržimai (daugiau nei 100 kartų didesni nei Pinatubo) Žemėje nėra negirdėti: geologiniai duomenys rodo, kad per pastaruosius 36 milijonus metų įvyko 47 tokie išsiveržimai, įskaitant Jeloustouno kalderos išsiveržimą maždaug prieš 600 000 metų.
Geriausi kandidatai ekstrasoliariems ugnikalniams aptikti yra netoliese esančios netoliese esančios, žemos žvaigždės, esančios superžemės, tačiau Kalteneggeris ir jos kolegos nustatė, kad vulkaninės dujos gali būti aptinkamos bet kurioje žemėje esančioje planetoje, esančioje iki 30 šviesmečių. Dabar jiems tereikia laukti, kol Jamesas Webaso kosminis teleskopas bus paleistas 2014 m., Kad patikrintų jų prognozę.
