Vokietijos aviacijos ir kosmoso centro inžinieriai („Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt“; DLR) intensyviai dirba su „InSight Lander“ kopija, kad suprastų, ar jie supranta, kas blokuoja tūptuvo apgamą.
Molė yra trumpas žemdirbio šilumos zondo, darančio kelią į Marso paviršių, pavadinimas. Šilumos zondas iš tikrųjų vadinamas HP3 arba Šilumos ir fizinių savybių paketu. Jis suprojektuotas taip, kad veiktų net 5 metrus (16,4 pėdos) į dirvožemį, kur matuoja šilumą, tekančią iš planetos vidaus. Šie matavimai mokslininkams daug pasakys apie Marso struktūrą ir tai, kaip susiformavo uolingos planetos.
Tačiau, kaip pranešama praėjusį mėnesį, zondas užblokuotas maždaug 30 cm atstumu.
Iš pradžių inžinieriai manė, kad apgamas atsitrenkė į uolą. DLR objekte Brėmene jie naudoja replikos zondą dėžutėje, kurioje yra kubinis metras smėlio, kad nuodugniai ištirtų situaciją. Akivaizdu, kad jie tikisi rasti sprendimą, tačiau tai yra sunkus pasiūlymas, kai esate žemėje, o apgamas - Marse.
„Yra įvairių galimų paaiškinimų, į kuriuos turėsime reaguoti skirtingai“.
Matthias Grott, HP3 projekto mokslininkas.
„Mes tiriame ir bandome įvairius galimus scenarijus, kad sužinotume, kas lėmė„ Molės “sustojimą“, - aiškina Torbenas Wippermannas, DLR Brėmeno kosminių sistemų instituto bandymų vadovas.
„InSight Lander“ misija iš pradžių vyko gerai. Netoli iškrovimo vietos buvo šiek tiek paviršiaus uolienų, tačiau pati aikštelė pasirodė esanti be uolų. Ant žemės paviršiaus esantis seismometras SEIS (seisminiai interjero struktūros eksperimentai) buvo pastatytas ant paviršiaus be jokių problemų. Tačiau kai molis buvo pastatytas ir vasario mėn. Pabaigoje pradėjo savo pirmąją kalimo operaciją, iškilo problemų.
Iš pradžių molė padarė pažangą. Bet tada jis smogė į savo pirmąją uolą. Jis sugebėjo pralaužti kelią per tą uolą, bet galiausiai sustojo ir įlįs ne giliau kaip 30 cm.
Inžinieriai bando suprasti, kas nutiko, bet jie neturi daug duomenų, kuriuos reikia tęsti. Kovo 26 d. Jie atliko trumpą plaktuko bandymą su moliu, ir jie naudoja to bandymo duomenis norėdami įgyti supratimą apie apgamo sunkumus. Jie turi keletą vaizdų, duomenų apie temperatūrą, duomenis iš radiometro ir įrašus, kuriuos SEIS padarė atlikdamas plaktuko bandymą.
Pagrindinis klausimas yra tai, kas lėmė, kad apgamas iš pradžių padarė tokią pažangą, tik sustojo savo vėžėse? Akmuo yra akivaizdus atsakymas, bet galbūt ne teisingas. „Yra įvairių galimų paaiškinimų, į kuriuos turėsime reaguoti skirtingai“, - sako Matthias Grott, planetų tyrinėtojas ir HP³ projekto mokslininkas.
Viena iš galimybių yra pati smėlio rūšis, o ne kliūtys. Tam, kad molas galėtų patekti į paviršių, moliui reikia trinties tarp savęs ir smėlio, į kurį jis įstrigo. Inžinieriai mano, kad gali būti, kad apgamas sukūrė ertmę aplink save, neigdamas, kad trinties reikia.
Kai molis buvo testuojamas Žemėje, jis buvo išbandytas su Marso smėlio analogu ir be problemų galėjo įveikti savo idealų 5 metrų gylį. „Iki šiol mūsų bandymai buvo atliekami naudojant mažai panašių į Marsą smėlį, - aiškina Wippermann. Dabar jie Brėmeno laboratorijoje bando repliką su kitokio tipo smėliu.
Šio tipo smėlis yra daug kompaktiškesnis, todėl norima išsiaiškinti, ar apgamas turi „iškasti savo kapą“, sukurdamas ertmę aplink save. Jie taip pat įdės 10 cm uolienų į dalį smėlio, kad pamatytų, ar tai gali atkartoti tai, ką jiems pasako Marso duomenys. Atlikdami įvairius bandymus, jie įrašys seisminius duomenis ir patikrins, ar kuris nors iš rezultatų atitinka SEIS duomenis.
„Idealiu atveju mes sugebėsime kiek įmanoma tiksliau rekonstruoti procesus Marse“, - pranešime spaudai teigė Wippermannas.
Kai mokslininkai ir inžinieriai išsiaiškins, kas sustabdo molą, jie gali bandyti ieškoti sprendimų. Štai kur labiau įsitrauktų NASA.
DLR suprojektavo ir pagamino „HP3“ „InSight Lander“ misijai, tačiau patį nusileidimą suprojektavo ir pastatė NASA. Ir tik NASA turi „InSight“ nusileidimo aparato kopiją JPL bandymų punkte Pasadena mieste, Kalifornijoje. Taigi DLR išsiuntė JPL HP3 arba molio kopiją. Čia galima išbandyti galimus sprendimus, susijusius su tūpimo aparatu, moliu, atramine konstrukcija ir roboto rankena. Gal paaiškės, kad molą ar jo atraminę struktūrą galima pakelti arba iš dalies pakelti, kad būtų galima išspręsti problemą.
Bet kokiu atveju nesitikėkite greito ištaisymo.
„Manau, kad praeis kelios savaitės, kol Marsas atliks tolimesnius veiksmus“, - sako Grotas.
