Kai turite erdvėlaivį, kuriam pasiekti tikslą reikia daugiau nei dešimtmetį, labai svarbu įsitikinti, ar tiksliai nustatote, kur jis turėtų būti. Tai pasakytina ir apie „Rosetta“ erdvėlaivį (kuris šiandien pasiekė kometą), taip pat apie „New Horizons“, kuris 2015 m. Skraidys pro Plutoną.
Norėdami įsitikinti, kad „New Horizons“ nepraleis savo didžiosios datos, astronomai naudoja Atakamos didelio milimetro / submilimetro masyvą (ALMA), kad išsiaiškintų jo vietą ir orbitą aplink Saulę. Manytumėte, kad mes žinotume, kur yra Plutonas po dešimtmečius trukusių stebėjimų, tačiau kadangi jis yra taip toli, mes jį stebėjome tik per trečdalį jo 248 metų orbitos.
„Turėdami šiuos ribotus stebėjimo duomenis, mūsų žinios apie Plutono padėtį gali būti klaidingos keliais tūkstančiais kilometrų, o tai pakenkia mūsų galimybėms apskaičiuoti efektyvius New Horizons erdvėlaivio nukreipimo manevrus“, - teigė Hal Weaver, „New Horizons“ projekto mokslininkas iš Johns Hopkinso universiteto. Fizikos laboratorija Merilande.
Kadangi ALMA yra radijo / submilimetro teleskopas, masyvas pakėlė Plutoną ir didžiausią jo mėnulį Charoną, žiūrėdamas į radijo spinduliuotę iš jų paviršių. Objektus apžiūrėjo 2013 m. Lapkričio mėn., 2014 m. Balandžio mėn. Ir du kartus liepą. Daugiau stebėjimų tikimasi spalio mėn.
„Atlikdami kelis stebėjimus skirtingomis datomis, mes leidžiame Žemei judėti savo orbita ir siūlo skirtingus Saulės taškus“, - teigė Edas Fomalontas, Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos astronomas, paskirtas ALMA operacijų palaikymo centrui. Čilė. „Astronomai gali geriau nustatyti Plutono atstumą ir orbitą“.
„New Horizons“ pasieks Plutoną 2015 m. Liepą, o žurnalas „Space“ planuoja straipsnių ciklą apie nykštukinę planetą. Vis dėlto mums reikės jūsų palaikymo, kad tai padarytume. Peržiūrėkite išsamią informaciją čia.
Šaltinis: Nacionalinė radijo astronomijos observatorija
