Šaltyje išdžiovinti maišai su dehidratuotu „kosmonautų maistu“ gali atrodyti kaip smagi naujiena moksleiviams Žemėje, tačiau nepaisant viso sunkaus darbo, kurį reikia atlikti teikiant Kosminės stoties gyventojams maistingus ir įvairius patiekalų variantus, išlieka vienas dalykas, kuris reta ir nemandagi prekė kosmonautų meniu: švieži produktai.
Nors vaisiai ir daržovės retkarčiais atsiduria ISS, vykdydami pakartotinio aprūpinimo misijas (įgulos malonumui), tyrėjai žengia vieną žingsnį arčiau, kad iš tikrųjų orbitoje būtų daržo sodas. ĮjungtaBalandžio 14 d., Pirmadienis Balandžio 18 d., Penktadienį, NASA eksperimentas „Veg-01“ bus paleistas į „SpaceX Dragon“ kapsulę esančioje ISS, kad būtų galima patikrinti išsiplečiančio augalų augimo kameros, pavadintos „Veggie“, gyvybingumą skrydžio metu.
Kelerius metus plėtodamasi, „Veggie“ dabar naudojasi savo galimybe išbandyti erdvę, pradėdama „SpaceX-3“ atsargų tiekimo misiją. „Veggie“ kaip miniatiūrinius šiltnamius naudoja skaidrius sulankstomus silfonus, kurių viduje augalų „pagalves“ galima auginti pasitelkiant šakninius kilimėlius ir LED lemputes.
Astronautai pamatys, kaip „nepaprastos“ romėnų salotos veikia mikrogravitaciją „Veg-01“ eksperimento metu, taip pat gali naudoti LED bandelę kaip šviesos šaltinį kitiems eksperimentams.
„Veggie suteiks naują išteklius JAV astronautams ir tyrėjams, kai pradėsime tobulinti šviežių produktų ir kitų didelių augalų auginimo galimybes kosminėje stotyje“, - teigė NASA naudingųjų krovinių skyriaus „Veggie“ mokslininkė Gioia Massa. „Maisto saugos nustatymas yra vienas iš pagrindinių šio patvirtinimo testo tikslų.“
Nors šiuo metu ISS yra atlikti kiti augalų augimo eksperimentai, „Veggie“ gali pasigirti paprasčiausiu dizainu ir didžiausiu bet kurio iš jų auginimo plotu.
„Mes tikimės, kad net jei VEGGIE nėra labai sudėtingas augalų augimo aparatas, tai leis įgulai greitai užauginti daržoves, naudojant gana paprastą maistinių medžiagų ir vandens tiekimo metodą“.
- Howardas Levine'as, Ph.D. Kennedy kosminio centro vyriausiasis mokslininkas (2012 m.)
Be to, kad tiekiamas šviežias maistas, miniatiūrinio sodo išlaikymas orbitoje būtų naudingas astronautams, vykdantiems ilgalaikes misijas.
„Remdamiesi anekdotiniais įrodymais, įgulos praneša, kad aplinkui esantys augalai buvo labai jaukūs ir padėjo jiems jaustis mažiau susilietusiems su žeme“, - teigė Massa. Jūs taip pat galėtumėte galvoti apie augalus kaip naminius gyvūnus. Ekipažas tiesiog mėgsta juos puoselėti. “
„Veggie“ sistemą NASA sukūrė „Orbital Technologies Corporation“ (ORBITEC) Madisonoje, Viskonsine, įgyvendindama novatoriškų smulkaus verslo tyrimų programą. Jos naujovės ilgainiui gali padėti geriau gaminti maistą ne tik kosmose, bet ir ribotų išteklių regionuose Žemėje.
Su didžiausia „Veggie“ sėkme, ISS astronautai netrukus gali sustoti eilėje prie vidinio salotų baro. (Saugokitės tų nesąžiningų kotletų!)
Skaitykite daugiau NASA naujienų straipsnyje Linda Herridge čia ir sužinokite daugiau apie „Veggie“ projektą čia.
