Žvaigždžių spiečiai nėra reti. Jie yra vienas iš labiausiai paplitusių žvaigždžių išdėstymo Visatoje. Tačiau žvaigždžių klasteris NGC 1866, kaip matyti iš šio Hablo atvaizdo, skiriasi nuo jo brolių. Daugelyje grupių yra tokio paties amžiaus žvaigždžių, BUT NGC 1866 yra tarsi įvairaus amžiaus klubas.
Žvaigždžių grupių yra dviejų rūšių: atvira klasteris ir rutulinis klasteris. Atviros grupės yra mažesnės už rutulines grupes, paprastai su keliais šimtais jaunų žvaigždžių, kurių amžius siekia tik dešimtis milijonų.
Tačiau rutuliniai klasteriai, tokie kaip NGC 1866 šiame Hablo paveikslėlyje, gali būti didžiuliai. Jie yra atvirų klasterių priešybės. Juose yra labai senos II populiacijos žvaigždės, kurios yra tik šiek tiek jaunesnės už pačią Visatą. Kai kuriose rutulinėse grupėse žvaigždžių yra dešimtys milijonų.
„NGC 1866“ astronomams kelia šiek tiek paslapties, nes juose yra ir senų, II populiacijos žvaigždžių, ir daug jaunesnių žvaigždžių, paprastai esančių atvirose grupėse. Laimei, NGC 1866 yra pakankamai arti mūsų, kad būtų galima ištirti atskiras jo žvaigždes, todėl astronomai gali įsigilinti į jos makiažą.
Žvaigždės Visatoje skirstomos į tris skirtingas žvaigždžių populiacijas pagal du veiksnius: amžių ir metališkumą.
Amžius yra savaime suprantamas dalykas, tačiau metališkumą reikia šiek tiek paaiškinti. Astronomijoje metalizmas reiškia ką nors konkretaus. Štai kaip viskas veikia.
Pirmosiomis visatos dienomis buvo tik vandenilis ir helis - pirmieji du elementai periodinėje lentelėje. (Trečiojo elemento buvo nedaug ličio.) Visi šie elementai buvo sukurti Didžiajame sprogime ir buvo viskas, kas buvo įmanoma žvaigždėms formuoti. Visi sunkesni elementai, esantys už pirmųjų trijų, astronomijoje yra vadinami metalais, ir jie buvo sukurti pačiose žvaigždėse, kur branduolių sintezė vandenilį suliejo į sunkesnius elementus.
Taigi žvaigždėmis, sukurtomis pirmosiomis Visatos dienomis, buvo tik vandenilis ir helis, o metalų beveik nebuvo. Jie neturėjo galimybės naudotis metalais. Jie taip pat vadinami „III populiacijos“ žvaigždėmis, nes yra seniausios žvaigždės, apgyvendinančios Visatą. (Jų egzistavimas iš tikrųjų yra teorinis ir dar nebuvo pastebėtas.)
II populiacijos žvaigždės yra vadinamos tuo, kad yra panašios į antrą žvaigždžių bangą, panašias į kūdikio bumą. Juose yra daugiau metalų nei senesnėse III populiacijos žvaigždėse, nes iki to laiko, kai jos susiformavo, kitos žvaigždės jau buvo sulydžiusios sunkesnius elementus, iš kurių galėtų semtis. (Atminkite, kad astronomijoje metalai yra sunkesni už vandenilį ir helį.) II populiacijos žvaigždės yra paplitusios tokiose rutulinėse grupėse kaip NGC 1866, Hablo paveikslėlyje. Mūsų saulė yra II populiacijos žvaigždė.
I populiacijos žvaigždės yra kūdikiai. Jie yra karštos jaunos žvaigždės, pasižyminčios metališkumu iš visų trijų populiacijų. Tai prasminga, nes jaunesnės žvaigždės turėjo galimybę gauti daugiau metalų gimus, nes ankstesnės kartos žvaigždės sulydė sunkesnius elementus. Populiacijos žvaigždės yra įprastos spiralinėse galaktikų rankose.
Tai, kaip susiformuoja rutuliniai klasteriai, vis dar yra karšta diskusijų tema astronomijoje. Bet tokie vaizdai kaip šis „Hablo“ keičia tai. Žvaigždžių amžius klasteryje paprastai būna vienodas, todėl astronomai galvojo, kad jie tuo pat metu susiformavo iš molekulinių debesų kaip atskira grupė.
Bet tai užginčijo skirtingas žvaigždžių amžius rutuliniame sankaupoje NGC 1866. Tai lengviau pastebima nei daugelį jo brolių, todėl astronomai gali pastebėti ir II, ir I populiacijos žvaigždes. Tai paskatino naują mąstymą.
„NGC 1866“ atveju astronomai spėja, kad II populiacijos žvaigždės susiformavo pirmiausia ir žymi pirmąją žvaigždžių atsiradimo bangą klasteryje. Tada klajodamas NGC 1866 susidūrė su milžinišku dujų debesiu. Šis susitikimas sukėlė naują žvaigždžių gimimo kūdikį. Gimė jaunos, karštos I populiacijos žvaigždės, suteikiančios NGC 1866 visų amžiaus grupių identitetą.
„Hablas“ tiesiog gūdi kartu. Net ir vyresniame amžiuje, jos galimybės padeda astronomams naujais būdais suprasti Visatą. Hablo dėka astronomai gali atidžiai stebėti tokias grupes kaip NGC 1866 ir pradėti aiškintis, kaip ji galėjo susiformuoti.
- NASA pranešimas spaudai: Hablas fiksuoja žvaigždes iš kartos
- NASA: 10 dalykų, birželio 12 d .: NASA pirmoji misija paliesti saulę
- Vikipedija: Žvaigždžių klasteris
