[/ antraštė]
„Discovery“ bėdas šią savaitę pagilino NASA inžinieriai, radę dar daugiau įtrūkimų orbitos išoriniame rezervuare. NASA aptiko atraminių sijų, pavadintų „stringeriais“, įtrūkimą aplink tanko tarpdančio regioną. Jie pritaikė tai, kas versle žinoma kaip „doubler“, metalo pjūvis, dvigubai storesnis už originalą - tai daroma norint sustiprinti paveiktą vietą.
Gruodžio 17 d. Cisternoje buvo atliktas autocisternos bandymas. Maždaug 89 prietaisai buvo pritvirtinti prie išorės, kad būtų galima stebėti baką, nes jis buvo užpildytas ypač šaltu skystu deguonimi ir vandeniliu. Išorinis bakas gali susitraukti net coliu, kai į baką pateks šie ypač šalti skysčiai. Kaip galima įsivaizduoti, tai sukuria didelį stresą rezervuare, nes tokie misijos vadovai orbitą nugręžė į transporto priemonės surinkimo pastatą (VAB) rentgeno nuotraukoms nuskaityti ir kitiems bandymams atlikti.
Šie bandymai laikomi „neardomaisiais“, tačiau NASA nesugeba jų atlikti atlikdama 39A paleidimo kompleksą. Bandymai pradėti iškart, kai VAB buvo visas krūvis, susidedantis iš orbitos, ET ir dviejų tvirtų raketų stiprintuvų.
Tačiau atlikus šiuos nuskaitymus - NASA turėjo daugiau problemų, rasta daugiau įtrūkimų. Buvo rasti keturi įtrūkimai, paslėpti po putplasčiu ET pusėje, esančioje nuo „Discovery“ pusės. Misijos vadovai dabar pasvers, ar neis taisyti pažeistos ET dalies. Planuojama, kad jie galutinį sprendimą priims sausio 3 d., Pirmadienį. Jei jie nuspręs tai padaryti, remontas bus atliekamas VAB viduje, o ne lauke.
STS-133 yra atsarginis skrydis į Tarptautinę kosminę stotį (ISS). Kai jis paleis, jis nešioja modifikuotą „Leonardo“ nuolatinį daugiafunkcį modulį (PMM) į orbitą kuriantį postą. Jame yra pirmasis į žmogų panašus robotas, skridęs į kosmosą - „Robonaut-2“ (R2). Šiuo metu „Discovery“ planuojama pradėti ne anksčiau kaip vasario 3 d., 1:37 EDT. Ši misija pažymės 39-ąjį kartą, kai „Discovery“ nuvyko į Floridos dangų, ir tai bus paskutinė suplanuota misija per orbitos karjerą.
