Siekimas rasti optimalias vietas astronominiams stebėjimams atlikti nuvedė mokslininkus į užmarštį Arktį. Erikas Steinbringas, vadovavęs Kanados nacionalinės tyrimų tarybos ekspertų komandai, pažymėjo, kad aukšta Arkties teritorija gali „pasiūlyti puikią vaizdo kokybę, kuri išlaikoma per daug aiškių, ramių, tamsių laikotarpių, kurie gali trukti 100 ar daugiau valandų“. Naujasis Steinbringo ir jo kolegų straipsnis pasakoja apie pažangą, padarytą siekiant tikslių stebėjimų iš 600 m aukščio kalnagūbrio netoli Eureka tyrimų bazės Ellesmere saloje, esančioje šiaurinėje Kanadoje.
Naujasis teleskopas, kurį išbandė Steinbringas ir jo kolegos, buvo Polinės aplinkos atmosferos tyrimų laboratorijoje (PEARL). Į observatoriją žiemą galima patekti 4 x 4 sunkvežimiais per 15 km ilgio kelią nuo bazinės bazės jūros lygyje. Bazinę stovyklą valdo „Environment Canada“, o vasarą ją aptarnauja oro juosta ir atsargų atsargos. Neseniai prie Eurekos buvo dislokuoti plataus lauko fotoaparatai, sukurti Toronto universitete, tūkstančiams žvaigždžių stebėti, siekiant išplėsti egzoplanetų duomenų bazę.
Ankstesnis Steinbringo ir kolegų darbas nurodė, kad iš PEARL gauti duomenys rodo, kad 68% laiko vyrauja gryni orai. Po reikšmingų bandymų komanda padarė išvadą, kad svetainė „gali užtikrinti patikimą, nenutrūkstamą laiko apimtį tam tikrais tamsiais laikotarpiais, maždaug 100 valandų blokuose su skaidriu dangumi ir geru matomumu“.
Tačiau optimalias sąlygas gali nutraukti trumpa, bet galimai stipri audra. Straipsnyje komanda pridūrė, kad „pagrindinė problema yra vėjas, o ne šalta temperatūra“. Kanados atmosferos pokyčių aptikimo tinklo (CANDAC) dėka PEARL įrenginyje yra svarbus oro zondas, kuris perduoda oro sąlygas vietoje kas 10 minučių.
Stebint Arkties regioną iškyla daugybė iššūkių, tačiau mokslininkai, pavyzdžiui, Steinbringas, stengėsi juos įveikti, sudarydami galimybę atlikti naujus gravitacinių lęšių ir kitų susijusių reiškinių tyrimus. Iš tikrųjų astronominius stebėjimus taip pat gauname iš Antarktidos. Pavyzdžiui, Dome C yra Antarktidos tranzitinių egzoplanetų paieškos (ASTEP) 40 cm teleskopas ir trys 50 cm ilgio Antarkties tyrimų teleskopai (AST3) Dome A, Antarktidoje. Steinbringas atkreipė dėmesį, kad „PEARL“ galima naudoti dar iki 5 teleskopų grindų plotą, jei būtų priimta kompaktiška jų studijuojama konstrukcija.
E. Steinbringas ir jo kolegos B. Leckie ir R. Murowinski yra siejami su Kanados nacionaline tyrimų taryba, Herzbergo astronomija ir astrofizika Viktorijoje, Kanadoje. „ArXiv“ yra elektroninis jų straipsnio atspausdinimas, o išvados neseniai buvo pateiktos Prisitaikymas prie atmosferos konferencijos Durhame, JK.
