Daugeliui iš mūsų, atidžiai pasižiūrėjus į veidrodį ir įžengus į vonios kambario skalę iškart po atostogų, gali paaiškėti esanti staigmena. Aukšto tikslumo Pieno kelio matavimai rodo, kad mūsų galaktika sukasi apie 100 000 mylių per valandą greičiau, nei buvo suprantama anksčiau. Šis greičio padidėjimas, pasak Marko Reido iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro, Pieno kelio masę padidina 50 procentų. Didesnė masė savo ruožtu reiškia didesnį gravitacinį trauką, kuris padidina susidūrimo su Andromedos galaktika ar mažesnėmis šalia esančiomis galaktikomis tikimybę. Taigi, nors ir greičiau, mes taip pat sunkesni ir labiau tikėtina, kad bus sunaikinti. Bumeris!
Norėdami perdaryti Paukščių Tako žemėlapį, mokslininkai naudoja Nacionalinio mokslo fondo radijo teleskopą „Very Long Baseline Array“ (VLBA). Pasinaudodama neprilygstamu VLBA sugebėjimu padaryti nepaprastai išsamius vaizdus, komanda vykdo ilgalaikę programą atstumams ir judesiams mūsų Galaktikoje išmatuoti. Amerikos astronomijos draugijos posėdyje Long Biče, Kalifornijoje, Reidas teigė, kad matavimams naudoja trigonometrinę paralaksą. „Būtent tai matininkai naudoja Žemėje atstumams matuoti“, - sakė jis. „Ir tai yra auksinis matavimo standartas astronomijoje“.
Trigonometrinė paralaksas pirmą kartą buvo panaudotas 1838 m., Norint išmatuoti pirmąjį žvaigždžių atstumą. Tačiau naudojant geresnes technologijas, tikslumas dabar yra apie 10 000 kartų didesnis.
Mūsų Saulės sistema yra maždaug 28 000 šviesmečių nuo Paukščių Tako centro. Nauji stebėjimai rodo, kad tokiu atstumu mūsų galaktikos orbita juda maždaug 600 000 mylių per valandą greičiu, palyginti su ankstesniu 500 000 mylių per valandą skaičiavimu.
Mokslininkai stebėjo 19 vaisingų žvaigždžių formavimosi regionų visoje Galaktikoje. Šių regionų vietose dujų molekulės stiprina natūraliai sklindančią radijo bangą tokiu pat būdu, kaip ir lazeriai stiprina šviesos pluoštus. Šios sritys, vadinamos kosminiais maserais, yra ryškios orientyrai ryškiam VLBA radijo matymui. Stebėdami šiuos regionus pakartotinai, kai Žemė yra priešingose savo orbitos pusėse aplink Saulę, astronomai gali išmatuoti nedidelį akivaizdų objekto padėties poslinkį labiau nutolusių objektų fone.
Astronomai nustatė, kad jų tiesioginiai atstumo matavimai skyrėsi nuo ankstesnių netiesioginių matavimų, kartais net du kartus. Žvaigždės formavimo regionai, kuriuose yra kosminiai maserai, „nusako spiralines galaktikos puses“, - paaiškino Reidas. Išmatuodami atstumus iki šių regionų, galite parodyti „Galaktikos“ spiralės struktūros atvaizdą.
Žvaigždę sudarantys regionai yra pavaizduoti žaliais ir mėlynais taškais aukščiau esančiame paveikslėlyje. Mūsų saulė (ir mes!) Yra ten, kur yra raudonas apskritimas.
VLBA gali taip tiksliai nustatyti vietas danguje, kad būtų galima nustatyti tikrąjį objektų judesį, kai jie skrieja aplink Pieno kelio centrą. Pridėję judesio išilgai matymo linijos matavimus, nustatytus atsižvelgiant į maserų radijo bangų dažnio pokyčius, astronomai sugeba nustatyti visus žvaigždės formavimo sričių 3 matmenų judesius. Remdamasis šia informacija, Reidas pranešė, kad „dauguma žvaigždę formuojančių regionų neina žiediniu keliu, nes jie apeina Galaktiką; vietoj to mes pastebime, kad jie juda lėčiau nei kiti regionai ir elipsės formos, o ne apskritos, orbitos. “
Tyrėjai tai priskiria tam, ką jie vadina spiralinio tankio bangų smūgiais, kurie gali paimti dujas apskritoje orbitoje, suspausti jas, kad sudarytų žvaigždes, ir priversti ją pereiti į naują, elipsinę orbitą. Jie, paaiškino, padeda sustiprinti spiralės struktūrą.
Reidas ir jo kolegos rado ir kitų netikėtumų. Išmatuoti atstumus iki kelių regionų vienoje spiralinėje rankoje leido jiems apskaičiuoti rankos kampą. "Šie matavimai, - sakė Reidas, - rodo, kad mūsų galaktikoje greičiausiai yra keturios, o ne dvi spiralinės dujų ir dulkių rankos, kurios sudaro žvaigždes." Neseniai atlikti NASA „Spitzer“ kosminio teleskopo tyrimai rodo, kad senesnės žvaigždės dažniausiai būna dviejose spiralinėse rankose, todėl kyla klausimas, kodėl senesnės žvaigždės neatsiranda visose rankose. Astronomų atsakymui į šį klausimą reikės daugiau matavimų ir gilesnio supratimo, kaip veikia „Galaktika“.
Taigi, kai jau žinome, kad esame masyvesni, kaip lygintis su kitomis mūsų kaimynystėje esančiomis galaktikomis? „Mūsų vietinėje galaktikų grupėje buvo manoma, kad Andromeda yra dominuojanti didžioji sesuo“, - konferencijoje sakė Reidas, „bet mes iš esmės esame vienodi pagal dydį ir masę. Mes nesame tapatūs dvyniai, bet labiau panašūs į broliškus dvynius. Tikėtina, kad abi galaktikos susidurs greičiau, nei mes manėme, bet tai priklauso nuo judesio į šoną, kuris dar nebuvo atliktas, išmatuojimo. “
VLBA yra 10 radijo teleskopo antenų, besitęsiančių nuo Havajų iki Naujosios Anglijos ir Karibų jūros, sistema. Jis turi geriausią bet kurio pasaulio astronominio įrankio skiriamąją galią. VLBA gali reguliariai gaminti vaizdus šimtus kartų detalesnius nei tie, kuriuos sukuria Hablo kosminis teleskopas. Milžiniška VLBA ryžto galia, lygi galimybei skaityti laikraštį Los Andžele iš Niujorko pusės, yra tai, kas leidžia astronomams tiksliai nustatyti atstumą.
Šaltinis: AAS, Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras
