NASA palydovo „Ionospheric Connection Explorer“ (ICON) palydovo viršuje esanti „Northrop Grumman Pegasus XL“ raketa skrieja į dangų po vežimo orlaiviu 2018 m. Birželio 6 d. Lėktuvas pakilo iš Kalifornijos Vandenbergo oro pajėgų bazės pakeliui į Kwajalein atolą Maršalo salose. planuojamam birželio 14 d. pakilimui. Tačiau problema su „Pegasus“ privertė misijos komandos narius išsiųsti lėktuvą atgal į Vandenbergą, NASA pareigūnai paskelbė birželio 8 d.
(Vaizdas: © Randy Beaudoin / NASA)
NASA palydovas, skirtas tyrinėti regioną, kuriame susitinka kosmoso ir Žemės orai, šiandienos nebus paleistas.
Lėktuvas, gabenantis NASA erdvėlaivį „Jonospheric Connection Explorer“ (ICON) ir jo raketa „Northrop Grumman Pegasus“, pakilo praėjusį trečiadienį (birželio 6 d.) Dviejų dienų „kelto skrydžiu“ iš Kalifornijos į Kwajalein atolą Maršalo salose, prieš numatytą birželio 14 d. paleisti. Tačiau lėktuvas buvo nukreiptas atgal į žemyną po to, kai Northropas Grummanas pastebėjo problemą su Pegasu, NASA pareigūnai paskelbė penktadienį (birželio 8 d.).
„Kelto tranzito metu Northropas Grummanas pamatė ne nominalius duomenis iš raketos„ Pegasus ““, - rašė NASA pareigūnai. "Kol ICON išliks sveikas, misija grįš į Vandenbergo oro pajėgų bazę Kalifornijoje, kad galėtų atlikti raketų bandymus ir analizuoti duomenis. Nauja paleidimo data bus nustatyta vėliau."
ICON ir Pegasus buvo pritvirtinti prie lėktuvo pilvo. Tai yra įprasta „Pegasus“ konfigūracija, kuri paleidžiama į oro uostą iškritus iš nešančio orlaivio. Tai yra antrasis didelis NASA ICON misijos paleidimo atidėjimas. Iš pradžių palydovą buvo numatyta paleisti 2017 m. Gruodžio mėn., Tačiau kosmoso agentūros pareigūnai atidėliojo paleidimą praėjusių metų lapkritį, kad būtų suteikta daugiau laiko raketų patikrinimams.
Kai palydovas pasieks orbitą, ICON ištirs jonosferą - dinamišką Žemės atmosferos regioną, kuris driekiasi nuo maždaug 30 mylių iki 600 mylių (nuo 48 iki 965 kilometrų) virš planetos. Radijo ir GPS signalai keliauja per jonosferą, todėl ten esančios sąlygos gali turėti didelę įtaką kasdieniam gyvenimui čia.
„Norint suprasti, kas lemia kintamumą jonosferoje, reikia atidžiai pažvelgti į sudėtingą sistemą, kurią lemia tiek sausumos, tiek kosmoso orai“, - misijos aprašyme rašė NASA pareigūnai. "ICON padės nustatyti mūsų kosminės aplinkos fiziką ir atvers kelią sušvelninti jos poveikį mūsų technologijoms, ryšių sistemoms ir visuomenei".
Virdžinijoje įsikūrusi bendrovė „Orbital ATK“ sukūrė „Pegasus“. ICON paleidimas buvo pirmoji raketos misija po to, kai „Orbital“ neseniai įsigijo Northrop Grumman. „Orbital ATK“ dabar žinomas kaip „Northrop Grumman Innovation Systems“.
