Buvo rasta daugybė ekstrasoliarių planetų, apskriejančių kitas žvaigždes, iš kurių kelios yra 5-15 kartų didesnės už Žemės masę, ir, jų manymu, yra tvirtos kaip mūsų planeta. Tyrėjai mano, kad šios „superžemės“ susidaro vėsioje sniego, ledo ir užšalusių dujų, kurios vėsdamos kaupiasi aplink raudonas žvaigždes, aureolėse. Tikriausiai nepakanka kietos medžiagos, kad žvaigždžių gyvenamojoje zonoje susidarytų daug didesnės nei Merkurijus akmeninės planetos.
200 žinomų planetų, kurios skrieja aplink kitas žvaigždes, pasižymi nepaprasta įvairove. Tarp jų yra saujelė pasaulių, sveriančių nuo 5 iki 15 kartų Žemę. Astronomai mano, kad šie „superžemiai“ yra uolėti ledo kamuoliai, o ne dujų milžinai, tokie kaip Jupiteris. Nors teoretikai gali paaiškinti, kaip tokie pasauliai susiformuoja aplink Saulę primenančias žvaigždes, super žemių atradimas aplink mažytes raudonas nykštukines žvaigždes nustebino. Nauji tyrimai rodo, kad kai kurios superžemės greitai kaupiasi, kai mažėja vietos temperatūra ir ledai kondensuojasi iš aplinkinių dujų.
„Mes manome, kad kai kurios superžemės formuojasi kosminės„ sniego audros “metu. Tik tas sniego audra apgaubia visą planetą ir trunka milijonus metų“, - teigė astronomas Scottas Kenyonas iš Smithsonian Astrophysical Observatory.
Visos planetos susideda iš dujų ir dulkių disko, supančio naujagimio žvaigždę. Uolingos planetos susidaro arti žvaigždės, ten, kur šilta, o ledinės ir dujinės planetos išsidėsto toliau, kur šalta. Kai ji buvo jauna, Saulė buvo gana stabili, todėl natūraliai progresuodavo maži akmenuoti pasauliai karštoje vidinėje saulės sistemoje ir dideli, dujiniai pasauliai šaltoje išorinėje saulės sistemoje.
Priešingai, planetų sistemos aplink mažas raudonas nykštukines žvaigždes ankstyvoje istorijoje išgyvena dramatiškus pokyčius. Kai jaunoji žvaigždė vystosi, ji pritemsta. Šiltas vidinis diskas pradeda užšalti, sudarydamas sąlygas, kai vanduo ir kitos lakiosios dujos kondensuojasi į snaigės ir ledo granules.
„Tai panašu į didžiulį šaltą frontą, besitraukiantį link žvaigždės“, - paaiškino pirmasis autorius Grantas Kennedy iš Stromlo kalno observatorijos Australijoje. „Ledai prideda masės augančioje planetoje ir taip palengvina dalelių sulipimą. Šie du efektai sukuria planetą, kuri yra kelis kartus didesnė už Žemę. “
Diskai, supantys mažas raudonas nykštukines žvaigždes, paprastai turi mažiau medžiagų nei diskas, kuris sudarė Saulės sistemą. Be „sniego audrų“ šiuose mažesniuose diskuose nėra pakankamai medžiagų superžemėms sudaryti.
Nors astronomai atrado keletą superžemių, besisukančių aplink raudonąsias nykštukines žvaigždes, gali būti sunku rasti žmonėms svetingus pasaulius. Visi žinomi superžemiai yra apledėję pasauliai, kuriuose nėra skysto vandens. Raudonos nykštukinės žvaigždės yra tokios silpnos ir vėsios, kad jų šiltos „gyvenamosios zonos“ yra labai arti žvaigždės, kur yra labai mažai planetą sudarančių medžiagų.
„Raudonosios nykštukės gyvenamojoje zonoje sunku padaryti ką nors didesnį nei Merkurijus ar Marsas“, - sakė Kenyonas.
Astronomai pateikė savo skaičiavimus popieriuje, kurio autoriai yra Kennedy, Kenyon ir Benjamin Bromley (Jutos universitetas). Šis dokumentas buvo priimtas paskelbti „Astrophysical Journal Letters“ ir paskelbtas internete adresu http://arxiv.org/abs/astro-ph/0609140.
Dabar komanda planuoja atlikti išsamius skaitmeninius modeliavimus, kad gautų tipinius superžemių susidarymo aplink raudonasias nykštukines žvaigždes grafikus.
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
Originalus šaltinis: CfA naujienų leidinys
