Diskusijos užsitęsė nuo septintojo dešimtmečio pradžios: ar prie Mėnulio stulpų giliuose, tamsiuose krateriuose galėtų slėptis vandens ledas, nepaliktas saulės spindulių? Keli erdvėlaiviai, skriejantys aplink Mėnulį, bandė įsitraukti į šiuos kraterius, kad išsiaiškintų, tačiau kol kas galutinių duomenų nepavyko gauti. Tačiau dabar NASA ir Indijos kosminių tyrimų organizacija (ISRO) siekia suburti du erdvėlaivius, kad galėtų kartą ir visiems laikams atsakyti į klausimą. „Kai tai įvyks, tai bus unikalus eksperimentas ir bus pirmasis tokio pobūdžio eksperimentas“, - teigė „Chandrayaan-I“ orbitos projekto vadovas dr. Mylswamy Annadurai.
ISRO „Chandrayaan-I“, jau esantis Mėnulio orbitoje, ir NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), kurį planuojama paleisti vėliau šį mėnesį, bus manevruojami į orbitą tuo pačiu metu per mėnulio polius, o abiejų erdvėlaivių radaro prietaisų duomenys bus dalijamasi ir keičiamasi. . Išsami informacija apie bendradarbiavimą vis dar rengiama, tačiau pareigūnai tikisi, kad planai bus baigti per mėnesį.
Pagrindinis eksperimento planas buvo parengtas Paulo Spudiso iš Hjustono mėnulio ir planetų instituto, kuris taip pat vadovavo JAV mokslininkų komandai projekte „Chandrayaan-I“.
„Mūsų eksperimentas pirmiausia turėtų atsakyti į plačius klausimus apie mėnulio poliarinio ledo egzistavimą, jo mastą ir grynumą“, - rašė Spudis savo darbe, paskelbtame žurnale „Lunar and Planetary Science“.
Pirmasis žingsnis buvo tai, kad gegužės 19 d. ISRO mokslininkai nukreipė „Chandrayaan-I“ į naują orbitą, esančią 200 km atstumu, iškeldami ją iš 100 km orbitos, kokia ji buvo anksčiau.
„Priešingai nei kai kurie naujausi teiginiai, ši diskusija vis dar atvira ir per pastaruosius kelerius metus niekas negalėjo paskatinti diskusijos dalyvius atsisakyti savo pozicijų“, - rašė Spudis 2006 m. Nacionalinei kosmoso draugijai skirtame straipsnyje. įrodymai dėl mėnulio ledo yra lemiami, tačiau aš manau, kad daugiausiai įrodymų rodo, kad vandens ledas egzistuoja nuolat tamsiose vietose šalia polių. “
Ledo radimas Mėnulio poliniame regione būtų reikšmingas daugeliu aspektų. Ledas gali būti gausus vandens šaltinis būsimiems kolonistams Mėnulyje, taip pat gali būti naudojamas gaminant svaidomąsias medžiagas. Tačiau Spūdis teigė, kad nors poliarinis ledas yra svarbus, tai nėra reikalavimas sėkmingai gyventi ir dirbti Mėnulyje.
Be to, bet koks mėnulio ledas užfiksuos Saulės sistemos evoliuciją, nes vanduo greičiausiai buvo kometų, kurios prieš mėnulį sudužo ant mėnulio, produktas.
Šaltiniai: Bharat Chronicle, NSS
