Didžiausias ir miglotas Saturno mėnulis „Titan“ yra paviršius, kurį daugiausia formuoja į Žemę panašūs tektonikos, erozijos, vėjų ir galbūt vulkanizmo procesai. Išvados paskelbtos šios savaitės žurnalo „Nature“ numeryje.
Titanas, ilgai laikomas šaldytu ankstyvosios žemės analogu, šaltame paviršiuje, kitaip nei mūsų namų planetoje, yra skystas metanas. Tarp naujų atradimų gali būti ilga upė, maždaug 1500 kilometrų ilgio (930 mylių). Mokslininkai taip pat padarė išvadą, kad vėjai ant Titano pučia daug greičiau, nei sukasi mėnulis. Šis faktas seniai buvo numatytas, bet iki šiol niekada nepatvirtintas.
Tektonizmas (trapus lūžimas ir kaltė) aiškiai suvaidino vaidmenį formuojant Titano paviršių. „Vienintelis žinomas planetinis procesas, sukuriantis didelio masto linijines ribas, yra tektonizmas, kurio metu vidiniai procesai trupina dalį plutos ir kartais pasislenka aukštyn, žemyn arba į šoną“, - sakė daktaras Alfredas McEwenas, „Cassini“ vaizdavimo komandos narys iš Arizonos universitetas, Tuksonas. „Skysčių sukelta erozija gali paryškinti tektoninį audinį nusodindama tamsias medžiagas žemose vietose ir padidindama lūžius. Ši vidinių jėgų ir skysčių erozijos sąveika yra labai panaši į žemę. “
„Cassini“ vaizdai, surinkti artimo Mėnulio skrydžio metu, rodo tamsius, kreivus ir linijinius modelius įvairiuose Titano regionuose, tačiau dažniausiai susitelkę netoli pietų poliaus. Kai kurie jų ilgis siekia 1500 kilometrų (930 mylių). Vaizdai iš Europos kosmoso agentūros Huygenso zondo rodo akivaizdžius įrodymus, kad nedideli kanalai yra keli kilometrai, greičiausiai nupjauti skystu metanu. „Cassini“ vaizdavimo mokslininkai siūlo manyti, kad tamsūs, išlenkti ir linijiniai modeliai, matomi „Cassini“ orbitos vaizduose „Titan“, taip pat gali būti kanalai, nors tiesioginių įrodymų apie skysčių buvimą nėra. Jei šie bruožai yra kanalai, tai būtų tokie, kurie yra šalia pietų poliaus beveik tol, kol gyvačių upė, kilusi iš Vajomingo ir teka per keturias valstijas.
Kadangi didžioji debesų veiklos dalis, kurią Tassanas stebėjo „Cassini“, virš pietų ašigalio, mokslininkai mano, kad tai gali būti ten, kur aktyviausias metano lietaus, kanalų drožimo, nuotėkio ir garinimo ciklas. Tai hipotezė, kuri galėtų paaiškinti plačios kanalų savybės, matytos šiame regione. Analizuodami apatinės Titano atmosferos debesis, mokslininkai padarė išvadą, kad vėjai ant Titano pučia greičiau nei mėnulis sukasi - reiškinys vadinamas supersukeriu. Žemės srovės srautai, priešingai, pučia lėčiau nei mūsų planetos sukimosi greitis.
„Titano atmosferos modeliai nurodė, kad ji turėtų suktis kaip ir Veneros atmosfera, tačiau iki šiol nebuvo atlikta jokių tiesioginių vėjo matavimų, kad būtų galima patikrinti prognozę“, - teigė „Cassini“ vizualizacijos grupės narys dr. Tony DelGenio iš NASA Goddardo instituto. Kosmoso studijos Niujorke. „DelGenio“ pirmąjį kompiuterio modeliavimą, numatytą „Titan“ super sukimąsi, padarė prieš dešimtmetį.
Titano vėjai matuojami stebint, kaip jo debesys juda. Debesys ant „Titan“ yra reti, o tie, kuriuos galima sekti, dažnai būna per maži ir silpni, kad būtų matomi iš Žemės. „Cassini“ stebėjo dešimt debesų, suteikiančių vėjo greitį 34 metrus per sekundę (apie 75 mylių per valandą) į rytus - uragano stiprumas - žemutinėje Titano atmosferoje. „Šis rezultatas atitinka„ Titan “oro modelių prognozes ir rodo, kad dabar mes turime suprasti pagrindines meteorologijos, veikiančios lėtai besisukančiose planetose, ypatybes“, - sakė „Del Genio“ atstovas.
„Mes tik pradėjome tyrinėti„ Titano “paviršių, bet kas mane kol kas labiausiai stebino, yra paviršiaus modelių, kuriuos mes galime pamatyti, įvairovė. Paviršius yra labai sudėtingas ir rodo daugybę skirtingų modifikavimo procesų “, - sakė dr. Elizabeth Turtle,„ Cassini “vaizdavimo komandos bendradarbė Arizonos universiteto Mėnulio ir planetų laboratorijoje, Tuksonas, ir vieno iš straipsnių Gamta.
„Visoje Saulės sistemoje randame kietų kūnų pavyzdžių, kurių paviršių geologinis kitimas yra milžiniškas. Vienas pusrutulis dažnai gali būti mažai panašus į kitą “, - sakė dr. Carolyn Porco,„ Cassini “vizualizacijos komandos vadovas,„ Boulder “, Colo kosmoso mokslo institutas.„ „Titan“ tikėtina, kad tai bus dar daugiau.
Šie rezultatai yra pagrįsti „Cassini“ orbitos vaizdais iš Titano, surinktų per pastaruosius aštuonis mėnesius per tolimą pietinio poliaus skraidymą ir tris artimus Titano pusiaujo regiono susitikimus. „Cassini“ fotoaparatai uždengė 30 procentų „Titano“ paviršiaus. Vaizdo bruožai yra ne mažesni kaip 1–10 kilometrų (0,6–6 mylios). „Cassini“ per artimiausius trejus metus planuojama pagaminti dar 41 papildomą „Titan flybys“.
Norėdami rasti vaizdų ir informacijos apie „Cassini“ misiją, apsilankykite http://saturn.jpl.nasa.gov ir http://www.nasa.gov/cassini bei http://ciclops.org.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, Europos kosmoso agentūros ir Italijos kosmoso agentūros bendradarbiavimo projektas. „Jet Propulsion Laboratory“, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinys, valdo Cassini-Huygens misiją NASA Mokslo misijos direktorate, Vašingtone. Cassini orbita buvo suprojektuota, sukurta ir surinkta JPL.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
