Nors asteroido tikimybė, kad jis atsitrenks į Žemę, kiekvienais metais atrodo maža, tokio įvykio pasekmės būtų nepaprastos. Kai kuriuose pasiūlymuose siūloma beveik Holivudo tipo teatruose paleisti branduolinius ginklus, kad būtų sunaikintas asteroidas, arba paskandinti erdvėlaivį į artimos žemės objektą, kad jis būtų susprogdintas. Tačiau kitose idėjose paprastesni ir elegantiškesni pasiūlymai yra tik pakeisti kosminės uolos trajektoriją. Vienas iš tokių planų naudoja dviejų dalių saulės burę, vadinamą saulės fotono paleidikliu, kuris pasitelkia saulės energiją ir iš paties asteroido išteklius.
Fizikas Gregory Matloffas bendradarbiauja su NASA Maršalo kosminių skrydžių centru, norėdamas ištirti dviejų burių saulės fotonų žadintuvą, kuris naudoja koncentruotą saulės energiją. Viena iš burių, didelė parabolinė kolektorinė burė nuolatos būtų nukreipta į saulę ir nukreiptų saulės spindulius į mažesnę, judamą antrąją varomąją burę, kuri nukreiptų koncentruotos saulės spindulius į asteroido paviršių. Teoriškai spindulys išgarintų plotą paviršiuje, kad būtų sukurta medžiagų „čiurkšlė“, kuri tarnautų kaip varomoji sistema, pakeisianti artimo žemės objekto (NEO) trajektoriją.
Pakeitus NEO trajektoriją, išnaudojamas faktas, kad ir Žemė, ir smogtuvas yra orbitoje. Smūgis įvyksta, kai abu tuo pačiu metu pasiekia tą patį erdvės tašką. Kadangi Žemė yra maždaug 12 750 km skersmens ir savo orbita juda maždaug 30 km per sekundę greičiu, ji maždaug per septynias minutes nuvažiuoja vieną planetos skersmenį. Objekto eiga būtų pakitusi arba atidėta, arba pažengusi į priekį, ir jis galėtų praleisti Žemę.
Bet, be abejo, smogtuvo atvykimo laikas turi būti labai tiksliai žinomas, kad būtų galima iš viso numatyti smūgį ir nustatyti, kaip paveikti jo greitį.
Be to, saulės fotonų paleidiklio našumas kistų priklausomai nuo unikalaus kiekvieno NEO modelio. Pvz., Asteroidai, kurių tankis, spindulys ar sukimosi greitis yra didesnis, sumažintų saulės fotonų daviklio našumą pagreičio ir deformacijos metu.
Nors atrodo, kad saulės fotonų daviklis yra efektyvus, Matloffas teigė, kad daugiau nei pusė saulės energijos, tiekiamos į NEO „hotspot“, nebus įmanoma garinti ir pagreitinti srovę dėl kitų termodinaminių procesų, tokių kaip laidumas, konvekcija ir radiacija. Kaip ir tikėtasi, didesnis kolektoriaus burės spindulys padidins turimos energijos kiekį ir padidins NEO pagreitį. Matloffas teigė, kad ši sistema leidžia burlaiviui „prisiliesti“ prie saulės-fotono vėjo didesniu kampu, nei gali pasiekti įprastos pavienės saulės burės.
Ši burių sistema nebus pritvirtinta prie NEO, bet bus laikoma šalia NEO „stotyje“ arba turint savo sukeltą galią, arba naudojant papildomą elektrinę varomąją jėgą. Reikėtų atlikti daugiau tyrimų, norint išsiaiškinti, ar reikia papildomos varomosios sistemos.
Tyrime naudojamos burės buvo tiek pripučiamos. Vis dėlto, Matloffas mano, kad galbūt verta apsvarstyti nedidelę tvirtą varomąją burę, kuri gali supaprastinti dislokavimą ir sumažinti užtemimą.
Matloffas sakė: „Tikimės, kad būsimi projektavimo tyrimai išspręs šiuos neaiškumus, kol prireiks NEO nukreipimo technologijos taikymo“.
