Iš Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos pranešimo spaudai:
Ophiuchus žvaigždyne, virš mūsų Paukščių Tako galaktikos disko, slypi žvaigždžių lavonas, besisukantis 30 kartų per sekundę - egzotiška žvaigždė, žinoma kaip radijo pulsaras. Šis objektas buvo nežinomas, kol praėjusią savaitę jį atrado trys vidurinės mokyklos moksleiviai. Šie studentai yra „Pulsar Search Collaboratory“ (PSC) projekto, kuriam vadovauja Nacionalinė radijo astronomijos observatorija (NRAO), Green Bank, WV, ir Vakarų Virdžinijos universitetas (WVU), dalis.
Pulsarą, kuris gali būti retos rūšies neutronų žvaigždė, vadinamas perdirbtu pulsaru, sausio 20 d. Savarankiškai atrado Virdžinijos studentai Aleksandras Snideris ir Casey Thompsonas, o dieną vėliau - Kentukio studentė Hannah Mabry. „Kiekvieną dieną sau sakydavau:„ Aš turiu surasti pulsarą. Geriau susirasti pulsarą, kol ši klasė nesibaigs “, - sakė Mabry.
Kai ji iš tikrųjų padarė atradimą, ji vos negalėjo sujaudinti savo įspūdžių. „Aš pradėjau rėkti ir šokinėti aukštyn ir žemyn“.
Thompsonas buvo panašiai išraiškingas. „Po trejų metų paieškų neradau nei vieno dalyko, - sakė jis, - bet kai tai padariau, numečiau rankas į orą ir tariau:„ Taip! ““
Snideris sakė: „Iš tikrųjų jaučiasi tikrai tvarkingas būti pirmuoju žmogumi, kuris kada nors pamatė kažką panašaus. Tai yra pakili jausmas. “
Vykdydami PSC, studentai analizuoja realius duomenis iš NRAO Roberto C. Byrdo „Žaliojo banko“ teleskopo (GBT), kad surastų pulsatorius. Studentų mokytojai - Debra Edwardsas iš Sherando vidurinės mokyklos, Leahas Lortonas iš Džeimso Riverio vidurinės mokyklos ir Jennifer Carter iš Rowan apskrities vyresniosios vidurinės mokyklos - visi pristatė savo PSC savo klasėse, o susidomėję studentai sudarė komandas tęsti darbą.
Dar prieš atradimą Mabry tiesiog mėgavosi paieškomis. „Tiesiog atrodo, kad iš tikrųjų kažką darai“, - sakė ji. „Tai geras jausmas.“
Kai NRAO buvo pranešta apie kandidatą į „pulsar“, projekto direktorė Rachel Rosen pasižvalgė ir sutarė su jaunaisiais mokslininkais. GBT buvo numatyta tolesnė stebėjimo sesija. Snideris ir Mabry išvyko į Vakarų Virdžiniją, kad padėtų atlikti tolesnius stebėjimus, o Thompsonas prisijungė internete.
„Stebėti kartu su studentais yra labai įdomu. Tai suteikia studentams galimybę sužinoti apie radijo teleskopus ir pulsarius, stebint labai patogiai, ir tai yra be galo smagu, kai randame pulsarą “, - sakė Rosenas.
Kita vertus, „Snider“ sakė: „Aš labai, labai susijaudinau. Tikėdamasis, kad nuvykęs ten stebėsiu, kaip kiti žmonės daro reikalus, tada iš tikrųjų eisiu atsisėsti į valdiklius. Aš tikrai nenorėjau kažko sumaišyti “.
Viskas vyko gerai, o pastebėjimai patvirtino, kad studentai rado egzotišką pulsarą. „Per dvi valandas valdymo kabinete išmokau daugiau, nei būčiau mokęsis mokykloje visą dieną“, - sakė Mabry.
Pulsoriai sukasi neutroninėmis žvaigždėmis, kurios skleidžiasi švyturio radijo bangų ar šviesos spinduliais. Neutroninė žvaigždė yra tai, kas liko po to, kai normalios gyvenimo pabaigoje sprogo didžiulė žvaigždė. Neatliekant branduolinio kuro energijai gaminti, kad kompensuotų žvaigždės likučio svorį, jo medžiaga suspaudžiama iki didžiausio tankio. Slėgis suspaudžia didžiąją dalį savo protonų ir elektronų, sudarydamas neutronus; vadinasi, neutroninės žvaigždės vardas. Vienas valgomasis šaukštas medžiagos iš pulsaro svertų 10 milijonų tonų - tiek pat, kiek supertankerio.
Objektas, kurį atrado mokiniai, yra specialioje „pulsar“ klasėje, kuri sukasi labai greitai - šiuo atveju maždaug 30 kartų per sekundę, palyginus su virtuvinio trintuvo greičiu.
„Svarbus klausimas, į kurį pirmiausia turime atsakyti, yra tai, ar tai jaunas pulsaras, ar perdirbtas pulsaras“, - sakė WVU astronomas Maura McLaughlin. „Greitai besisukantis„ Pulsar “yra labai įdomus, nes gali būti ką tik gimęs arba labai senas, perdirbtas pulsaras.“
Perdirbtas pulsaras yra tas, kuris kadaise buvo dvejetainėje sistemoje. Medžiaga iš papildomos žvaigždės nusėda ant pulsato, todėl ji gali paspartėti arba būti perdirbta. Vis dėlto liko paslaptis, ar šis pulsaras kada nors turėjo žvaigždę kompanionę.
Jei taip nutiko, „gali būti, kad šis pulsaras turėjo didžiulį kompanioną, kuris sprogo supernovoje, sutrikdydamas jo orbitą“, - teigė McLaughlinas. Astronomai ir studentai ateinančiais mėnesiais kartu ieškos atsakymų į šiuos klausimus.
PSC yra bendras Nacionalinės radijo astronomijos observatorijos ir Vakarų Virdžinijos universiteto projektas, finansuojamas iš Nacionalinio mokslo fondo paramos. PSK, kuriam vadovauja NRAO švietimo pareigūnas Sue Ann Heatherly ir projekto direktorė Rachel Rosen, apima mokytojų ir studentų vadovų mokymus ir teikia GBT duomenų paketus studentų komandoms. Projektas įtraukia mokytojus ir studentus į pagalbą astronomams analizuoti GBT, milžiniško, 17 milijonų svarų teleskopo, duomenis.
Apie 300 valandų stebėjimo duomenų buvo skirta analizuoti studentų komandoms. Thompsonas, Snideris ir Mabry dirbo su maždaug 170 kitų studentų visoje šalyje. Atsakomybė už darbą ir atradimus yra jų pačių. Juos moko astronomai ir jų mokytojai atskirti pulsatorius nuo triukšmo. Studentų kolektyvinis vertinimas atitraukia pulsą nuo triukšmo.
Visi trys studentai, prieš pradėdami rengti šį tyrimą, išanalizavo tūkstančius duomenų brėžinių. Casey Thompson, kuris trejus metus dirba su PSC, išanalizavo daugiau nei 30 000 sklypų.
„Kartais aš tiesiog sustoju ir galvoju apie tai, kad žvelgiu į duomenis iš kosmoso“, - teigė Thompsonas. „Man tai tikrai ypatinga“.
Be šio atradimo, studentai atrado dar du astronominius objektus. 2009 m. Shay Bloxtonas iš Summersville, WV, atrado pulsorių, kuris sukasi vieną kartą per keturias sekundes, o Lucasas Bolyardas iš Clarksburg, WV, atrado greitai besisukantį radijo pereinamąjį elementą, kuris, astronomų manymu, yra pulsaras, skleidžiantis radijo bangas pliūpsniais.
Dalyvaujantys PSK tikisi, kad buvimas astronomijos dalimi studentams įvertins mokslą. Galbūt projektas pagamins net keletą naujos kartos astronomų. „Snider“, be abejo, įkvėpė.
„PSC pakeitė mano karjeros kelią“, - prisipažino Thompsonas. „Aš ketinu studijuoti astrofiziką“.
„Snider“ džiaugiasi idėja prisidėti prie mokslo žinių. „Tikiuosi, kad Žaliojo banko ir viso pasaulio astronomai gali ko nors išmokti iš šio atradimo“, - sakė jis.
Mabry yra tiesiog baisus. „Mes iš tikrųjų sugebėjome ką nors patirti“, - sakė ji.
PSK veiks iki 2011 m. Mokytojai, norintys dalyvauti programoje, gali sužinoti daugiau naudodamiesi šia nuoroda.
