Kolonijos sunaikinimas nuėjo ilgą sunkų kelią, kad kosminių laivų flotilė būtų vėl pradėta eksploatuoti, kai putos nukrito ir tai sunaikino. Dar kartą NASA mano, kad ji yra pasirengusi pradėti. Šį kartą „Discovery“ pradės judėti liepos 1 d. Ir sieks su Tarptautine kosmine stotimi. Tačiau sprendimas paleisti nebuvo lengvas.
NASA skrydžių kontrolieriai birželio 17 d., Šeštadienį, pranešė, kad kosminio šaudyklos „Discovery“ paleidimo langas atsidarys liepos 1 d., 15.48 val. EDT (2048 GMT). Jei viskas klostysis gerai, „Discovery“ atskris iš Kanaveralo kyšulio su 7 astronautais laive.
Štabelis, pažymėtas STS-121, iš viso praleis 12 dienų nuo Žemės, užpildydamas Tarptautinę kosminę stotį ir toliau išbandydamas naujus saugos patobulinimus, padarytus įvykus Kolumbijos avarijai.
Pasak NASA vadovo Mike'o Griffino:
„Mums buvo dvi pilnos dienos intensyvios skrydžio parengties peržiūros“, - sakė administratorius Michaelas Griffinas. „Tai buvo nuotaikingas ir vienas atviriausių, bet ne prieštaringai vertinamų susitikimų, kuriuos mačiau grįžęs į NASA.“
Diskusijoje daugiausia dėmesio buvo skiriama tolesnei putų kritimo rizikai. Nors darbuotojai pašalino 16 kilogramų (35 svarų) putų iš galimų pavojaus vietų, agentūra negali atmesti galimybės, kad daugiau putų išsisklaidys.
Kad sprendimas būtų dar prieštaringesnis, agentūros saugos ir vyriausiųjų inžinierių biurų atstovai teigė, kad šaudyklė neturėtų skristi tol, kol nebus pakeista rizikinga „ledo rampos“, kad sumažėtų putų susidarymo tikimybė. Net „Shuttle“ programos vadovas teigė, kad laivynas neturėtų grįžti į skrydį, kol NASA nepateiks naujo dizaino. Visi pasirašė, kad išvalytų šaudyklą paleidimui; tačiau, pastebėjęs jų prieštaravimus dėl įrašo.
Deja, maršrutinių autobusų programa pasibaigė. Manoma, kad laivynas pasitraukia 2010 m., Kai bus baigta statyti Tarptautinė kosminė stotis. Vėluodamas grįžti į skrydį po liepos mėnesio, tai darys papildomą spaudimą šaudykliniam automobiliui, kad jis dažniau paleistųsi, kad kompensuotų prarastas vietas.
Galų gale Griffinas priėmė sprendimą tęsti startą, suderindamas komandos riziką ir prieštaravimus su spaudimu užpildyti stotį. Jis piktybiškai pripažino, kad dar vienas maršrutinio autobuso praradimas, pavyzdžiui, „Columbia“ ar „Challenger“, pasibaigs programa.
