Enceladus turi nepaprastą paslaptį, ir mokslininkai nori sužinoti daugiau. NASA 2008 m. Vėl siunčia kosminį laivą „Cassini“; tačiau kai kuriems inžinieriams nerimą kelia tai, kad mažos dalelės gali kelti pavojų erdvėlaiviui, nes jis skraido tiesiai pro jas.
Numatoma, kad 2008 m. Kovo 12 d. „Cassini“ pravažiuos tik 100 km (62 mylių) virš Enceladus paviršiaus - tai yra didžiulė mokslinė galimybė. Erdvėlaivis mokslininkams suteiks precedento neturintį žvilgsnį į „tigro juostos“ įtrūkimus aplink Enceladus pietinį polių ir žvaigždžių formos įtrūkimus, kurie išsisklaidys. Tai gali būti tik pastebėjimai, kurių jiems reikia, kad galutinai išspręstų paslaptį: iš kur yra visas šis vandens ledas?
Bet kai „Cassini“ praeis šia arti planetos, ji skris tiesiai per plunksnas. Kai kurie mokslininkai yra susirūpinę, kad purkštukai, kuriuos palieka purkštukai, palies kosminį laivą ir sugadins jo jautrius prietaisus.
Larry Esposito, vienas iš tyrėjų, siekiančių išsiaiškinti pliūpsnio šaltinį, pristato kai kuriuos savo tyrimus rugpjūčio 23 d., Ketvirtadienį, Potsdame vykusiame Europos planetų mokslo kongrese.
„Šie pliūpsniai buvo aptikti tik prieš dvejus metus ir mes tik pradedame suprasti mechanizmus, kurie juos sukelia. Mažesni nei dviejų milimetrų skersmens ledo grūdai ar dulkės gali padaryti didelę žalą „Cassini“ erdvėlaiviui, jei jis atsitrenktų į jautrią vietą. Mes pasinaudojome matavimais, padarytais naudojant Cassini UVIS instrumentą per Enceladus skraidymą 2005 m., Kad pabandytume suprasti grumstų formą ir tankį bei juos sukeliančius procesus. “
Dalelių dydis yra esminis dalykas. Naudodami „Cassini“ ultravioletinių spindulių vaizdo spektrografą, mokslininkai sugebėjo apskaičiuoti vandens garų kiekį pliūpsnyje. Tada jie galėjo imituoti dalelių, tekančių iš pliūpsnių, greitį ir tankį. Tai leis jiems apskaičiuoti vidutinį dalelių dydį toje vietoje, kur plunksnos bus tankiausios per Cassini susidūrimą 2008 m.
Nors vidutinio dydžio dalelės buvo 1 / 1000. dydžio, kuri galėtų pakenkti, Esposito yra susirūpinęs, kad ten taip pat gali slypėti didesnės dalelės. Tokių didelių palėpių dalelėms prireiktų labai aukšto slėgio purkštukų, o „Esposito“ to dar nerado. Šiuo metu jis apskaičiuoja, kad „Cassini“ pataikymo tikimybė bus 1 iš 500. Geresni matavimai turėtų tiksliau suprasti su tuo susijusią riziką.
Kaip tau patinka tie šansai?
