Raudona supergiantinė žvaigždė Betelgeuse yra neabejotinai didžiulė. Bet jis mažėja, ir astronomai nėra tikri, kodėl.
Kalifornijos Berklio universiteto tyrėjai stebėjo žvaigždę nusitaikydami infraraudonųjų spindulių erdvinį interferometrą, esantį Mt. Nuo 1993 m. Žvaigždės „Betelgeuse“ (pavaizduotos NASA paveikslėlyje kairėje) skersmuo sumažėjo daugiau nei 15 procentų.
Betelgeuse yra toks didelis, kad mūsų saulės sistemoje jis patektų į Jupiterio orbitą. Jo spindulys yra maždaug penki astronominiai vienetai, arba penkis kartus didesnis už Žemės orbitos spindulį. Jos išmatuotas susitraukimas reiškia, kad žvaigždės spindulys susitraukė tokiu atstumu, kuris lygus Veneros orbitai.
„Matyti šį pokytį labai nuostabu“, - teigė UC Berkeley fizikos emeritas Charlesas Townesas. „Atidžiai stebėsime ateinančius kelerius metus, kad pamatytume, ar jis ir toliau sudarys sutartis, ar vėl didės.“
Townesas ir jo kolega Edvardas Wishnovas, „UC Berkeley“ fizikas, savo išvadas pristatė antradienį vykusioje spaudos konferencijoje per Amerikos astronomijos draugijos Pasadena susitikimą. Rezultatai taip pat pasirodė birželio 1 d Astrofizinių žurnalų laiškai.
Nepaisant sumažėjusio Betelgeuse'o dydžio, Wishnovas pabrėžė, kad matomas jo ryškumas arba dydis, kurį reguliariai stebi Amerikos kintamų žvaigždžių stebėtojų asociacijos nariai, per pastaruosius 15 metų neparodė reikšmingo silpnėjimo.
ISI daugiau kaip 15 metų kreipė dėmesį į „Betelgeuse“, bandydama sužinoti daugiau apie šias milžiniškas masyvias žvaigždes ir pastebėti žvaigždės paviršiaus ypatybes, sakė Wishnovas. Jis spėliojo, kad milžiniškos konvekcijos ląstelės žvaigždės paviršiuje gali turėti įtakos matavimams. Kaip ir konvekcinės granulės ant saulės, ląstelės yra tokios didelės, kad išstumia iš paviršiaus. Townesas ir buvęs magistrantas pastaraisiais metais pastebėjo šviesią vietą Betelgeuse paviršiaus paviršiuje, nors šiuo metu žvaigždė atrodo sferiškai simetriška.
„Bet mes nežinome, kodėl žvaigždė traukiasi“, - sakė Wishnovas. „Atsižvelgiant į viską, ką žinome apie galaktikas ir tolimąją visatą, vis dar yra daug dalykų, kurių mes nežinome apie žvaigždes, įskaitant tai, kas nutinka kaip raudoni milžinai netoli savo gyvenimo pabaigos.“
„Betelgeuse“ buvo pirmoji žvaigždė, kada nors išmatavusi jos dydį, ir net šiandien ji yra tik viena iš nedaugelio žvaigždžių, kuri per Hablo kosminį teleskopą pasirodo kaip diskas, o ne kaip šviesos taškas. 1921 m. Pranciškus G. Pease'as ir Albertas Michelsonas naudojo optinę interferometriją, kad įvertintų jo skersmenį, lygų Marso orbitai. Praėjusiais metais nauji atstumo iki Betelgeuse matavimai ją padidino nuo 430 šviesmečių iki 640, o tai padidino žvaigždės skersmenį nuo maždaug 3,7 iki maždaug 5,5 AU.
„Nuo 1921 m. Matavimo jo dydis buvo pakartotinai išmatuotas įvairiomis interferometrų sistemomis bangų ilgių diapazone, kur išmatuotas skersmuo kinta maždaug 30 procentų“, - teigė Wishnovas. "Tačiau žvaigždės dydis, atsižvelgiant į nustatytą bangos ilgį, nekito tiek, kad viršijo matavimo neapibrėžtis."
Vis tiek negalima palyginti, nes žvaigždės dydis priklauso nuo šviesos bangos ilgio, naudojamo jai išmatuoti, sakė Townesas. Taip yra todėl, kad įtemptos dujos išoriniuose žvaigždės regionuose skleidžia šviesą, taip pat ją sugeria, todėl sunku nustatyti žvaigždės kraštą.
Infraraudonųjų spindulių erdvinis interferometras, kurį Townesas ir jo kolegos pirmą kartą pastatė 1990 m. Pradžioje, apeina šias painias emisijos ir absorbcijos linijas, stebėdami vidutinį infraraudonąjį spindulį siauru pralaidumu, kurį galima suderinti tarp spektrinių linijų. Žvaigždžių interferometrijos technika pabrėžiama 2009 m. Birželio mėn. Numeryje Fizika šiandien žurnalas.
Townesas, kuriam liepą sukanka 94 metai, planuoja toliau stebėti „Betelgeuse“, tikėdamasis rasti besikeičiančio skersmens modelį ir patobulinti ISI galimybes į interferometrą įtraukdamas spektrometrą.
„Kai žiūrėsite į dalykus tiksliau, sulauksite netikėtumų, - sakė jis, - ir atskleiskite labai svarbius ir svarbius naujus dalykus“.
Šaltiniai: AAS ir UC Berkeley. Su popieriumi galite susipažinti čia.
