Anksčiau šią savaitę NASA būstinėje Vašingtone surengė „Planetary Science Vision 2050 Workshop“. Nuo pirmadienio iki trečiadienio - vasario 27 d. Iki kovo 1 d. - šio seminaro tikslas buvo pristatyti NASA ateities kosmoso tyrinėjimo planus tarptautinei bendruomenei. Daugelio pranešimų, kalbų ir diskusijų metu buvo pasidalyta daugybe įdomių pasiūlymų.
Tarp jų buvo du pristatymai, kuriuose aprašytas NASA Jupiterio mėnulio Europa ir kitų ledinių mėnulių tyrinėjimo planas. Ateinančiais dešimtmečiais NASA tikisi nusiųsti zondus į šiuos mėnulius, kad ištirtų po jų paviršiumi esančius vandenynus, kurie, daugelio manymu, gali būti nežemiškos gyvybės namai. Misijos metu Saulės sistemos „vandenynų pasauliuose“ galime pagaliau atrasti gyvenimą už Žemės ribų.
Pirmasis iš dviejų susitikimų įvyko pirmadienį, vasario 27 d., Ryte ir buvo pavadintas „Europos tyrimo keliai po pirminių biosignacijų analizės vietoje“. Pristatymo metu Kevinas Peteris Handas - NASA Jet reaktyvinio jėgos laboratorijos Saulės sistemos tyrimų vyriausiojo mokslininko pavaduotojas - pasidalino išvadomis iš ataskaitos, kurią parengė 2016 m. „Europa Lander“ mokslo apibrėžimo komanda.
Šią ataskaitą parengė NASA Planetų mokslo skyrius (PSD), reaguodamas į kongreso direktyvą pradėti tyrimą prieš etapą, skirtą įvertinti „Europa landder“ misijos mokslinę vertę ir inžinerinį projektą. Šie tyrimai, vadinami „Science Definition Team“ (SDT) ataskaitomis, yra įprasti dar ilgai prieš pradedant misijas, kad būtų galima suprasti, su kokiais iššūkiais susidurs, ir kokie bus atlyginimai.
Be to, kad „Science Definition Team“ buvo vienas iš pirmininkų, jis taip pat ėjo projekto mokslo komandos, kuriai priklausė JPL ir Kalifornijos technologijos instituto (Caltech) nariai, vadovą. Jo ir jo kolegų parengta ataskaita buvo galutinai parengta ir paskelbta NASA 2017 m. Vasario 7 d., Joje išdėstyti keli mokslinio tyrimo tikslai.
Kaip buvo pristatyta pranešimo metu, šie tikslai buvo trys. Pirmasis apimtų biosignacijų ir gyvybės ženklų paiešką analizuojant Europos paviršinę ir beveik požeminę medžiagą. Antrasis - atlikti in situ analizę, apibūdinant šalia požeminio paviršiaus esančio ne ledo, sudėtį ir nustatyti skysto vandens bei neseniai išsiskyrusios medžiagos artumą šalia nusileidžiančiosios vietos.
Trečiasis ir paskutinis tikslas būtų apibūdinti paviršiaus ir požemio savybes ir tai, kokie dinaminiai procesai yra atsakingi už jų formavimą, palaikant būsimas žvalgymo misijas. Kaip paaiškino Rokas, šie tikslai yra glaudžiai susiję:
„Jei bios parašai būtų randami paviršinėje medžiagoje, tiesioginė prieiga prie Europos vandenynų ir skysto vandens aplinkos ir jų tyrinėjimas, būtų didelis prioritetas mūsų Saulės sistemos astrobiologinių tyrimų tiksle. Europos vandenynas turėtų galimybių ištirti egzistuojančią ekosistemą, kuri, tikėtina, atspindi antrą, nepriklausomą mūsų pačių saulės sistemos gyvybės pradžią. Vėlesniems tyrimams prireiks robotų transporto priemonių ir prietaisų, kuriais būtų galima patekti į gyvenamus skysto vandens regionus Europoje, kad būtų galima ištirti ekosistemą ir organizmus. “
Kitaip tariant, jei iškrovimo misija metu būtų aptikti gyvybės požymiai „Europa“ ledo lape ir iš medžiagos, surinktos iš apačios dėl dangos atnaujinimo, įvyktų būsimos misijos, greičiausiai susijusios su robotais povandeniniais laivais. Ataskaitoje taip pat teigiama, kad bet kokie atradimai, rodantys gyvybę, reikštų, kad planetų apsauga būtų pagrindinis bet kurios būsimos misijos reikalavimas, siekiant išvengti užteršimo.
Bet, žinoma, Hand taip pat pripažino, kad yra tikimybė, kad nusileidėjas neras jokių gyvybės ženklų. Jei taip, Rokas nurodė, kad būsimoms misijoms bus pavesta „geriau suprasti pagrindinius geologinius ir geofizikinius procesus Europoje ir kaip jie keičia medžiagų mainus su Europos vandenynu“. Kita vertus, jis teigė, kad net negaliojanti pasekmė (t. Y. Niekur neliks gyvybės ženklų) vis tiek bus pagrindinis mokslinis radinys.
Nuo Voyager zondai pirmą kartą aptiko galimus vidinio vandenyno požymius „Europa“, mokslininkai svajojo apie dieną, kai gali būti įmanoma misija ištirti šio paslaptingo mėnulio vidų. Galėti nustatyti, kad gyvenimas neegzistuoja, ne mažiau reikšmingas galėtų būti gyvenimo atradimas, nes abu padėtų mums daugiau sužinoti apie gyvenimą mūsų Saulės sistemoje.
Mokslo apibrėžimo grupės ataskaita taip pat bus miestelio susitikimo tema 2017 m. Mėnulio ir planetų mokslo konferencijoje (LPSC), kuri vyks kovo 20–24 d. Woodlands mieste, Teksase. Antrasis renginys įvyks balandžio 23 d. Astrobiologijos mokslo konferencijoje („AbSciCon“) Mesoje, Arizonoje. Spustelėkite čia, kad perskaitytumėte visą ataskaitą.
Antrasis pristatymas pavadinimu „Kelių žemėlapiai į vandenynų pasaulius“ įvyko vėliau, pirmadienį, vasario 27 d. Šį pristatymą skaitė „Kelių žemėlapių į vandenynų pasaulius“ (ROW) komandos, kuriai pirmininkauja dr. Amandra Hendrix - Tuscono, Arizonos planetos mokslo instituto vyresnioji mokslo darbuotoja, ir dr. Terry Hurfordo, tyrimų asistento, dr. iš NASA Mokslo ir tyrimų direkcijos (SED).
Kaip planetų paviršių UV spektroskopijos specialistas, daktaras Hendrixas bendradarbiavo su daugeliu NASA misijų, norėdamas ištirti ledinius Saulės sistemos kūnus, įskaitant „Galileo“ ir Cassini zondai ir Mėnulio žvalgymo orbitas (LRO). Tuo tarpu daktaras Hurfordas specializuojasi apledėjusių palydovų geologijoje ir geofizikoje, taip pat orbitos dinamikos ir potvynio įtempių poveikį jų vidinėms struktūroms.
2016 m. Įkurta NASA išorinių planetų įvertinimo grupė (OPAG), ROW buvo pavesta paruošti pagrindus misijai, kuri tyrinės „vandenynų pasaulius“ ieškant gyvybės kitur Saulės sistemoje. Pristatymo metu Hendrix ir Hurford pateikė išvadas iš ROW ataskaitos, kuri buvo baigta 2017 m. Sausio mėn.
Kaip jie teigia šioje ataskaitoje, „vandenynų pasaulį“ mes apibūdiname kaip kūną, kuriame yra dabartinis skystas vandenynas (nebūtinai globalus). Visi mūsų saulės sistemos kūnai, kurie, tikėtina, turi arba yra vandenynas, bus laikomi šio dokumento dalimi. Žemė yra gerai ištirtas vandenynų pasaulis, kuris gali būti naudojamas kaip nuoroda („žemės tiesa“) ir palyginimo taškas. “
Pagal šį apibrėžimą tokios įstaigos kaip Europa, Ganymede, Callisto ir Enceladus būtų perspektyvūs tyrinėjimo taikiniai. Visi šie pasauliai turi požeminių vandenynų, ir per pastaruosius kelis dešimtmečius buvo įtikinamų įrodymų, kad ten taip pat yra organinių molekulių ir prebiotinė chemija. Tritonas, Plutonas, Ceresas ir Dione minimi kaip kandidatas vandenynų pasauliai, pagrįsti tuo, ką mes apie juos žinome.
Titan taip pat buvo specialiai paminėtas pristatymo metu. Be vidinio vandenyno, net buvo išdrįstama, kad jo paviršiuje galėjo egzistuoti ekstremofilinių metanogeninių gyvybės formų:
„Nors„ Titan “turi didelį požeminį vandenyną, jame taip pat gausu įvairių organinių rūšių ir paviršinių skysčių, kurie yra lengvai prieinami ir gali apimti egzotiškesnes gyvybės formas. Be to, „Titan“ gali turėti trumpalaikį paviršinį skystą vandenį, pavyzdžiui, smūginius lydymosi baseinus ir šviežius kriovolkaninius srautus, liečiantis tiek su kieta, tiek su skysta paviršiaus organine medžiaga. Ši aplinka yra unikali ir svarbi vieta tiriant prebiotinę chemiją ir galbūt pirmieji žingsniai į gyvenimą. “
Galų gale, ROW gyvenimo siekimas „vandenynų pasauliuose“ susideda iš keturių pagrindinių tikslų. Tai apima vandenynų pasaulių, esančių Saulės sistemoje, nustatymą, o tai reikštų, kuris iš pasaulių ir pasaulių kandidatų būtų tinkamas tyrinėti. Antrasis - apibūdinti šių vandenynų prigimtį, kuri apimtų ledo apvalkalo ir skysto vandenyno savybių nustatymą ir tai, kas skatina judančius skysčius juose.
Trečiasis uždavinys yra nustatyti, ar šie vandenynai turi reikiamą energiją ir prebiotinę chemiją, kad palaikytų gyvybę. Ir ketvirtasis ir paskutinis tikslas būtų išsiaiškinti, kaip jose gali egzistuoti gyvybė - t.y., ar tai ekstremofilinės bakterijos ir mažyčiai organizmai, ar sudėtingesni padarai. „Hendrix“ ir „Hurford“ taip pat apėmė technologinę pažangą, kurios reikės, kad tokios misijos įvyktų.
Natūralu, kad bet kuriai tokiai misijai reikės sukurti energijos šaltinius ir energijos kaupimo sistemas, kurios tiktų kriogeninei aplinkai. Taip pat būtų reikalingos autonominės tikslaus tūpimo sistemos ir judėjimo iš lėktuvų ar tūpimo technologijos. Planetų apsaugos technologijos būtų būtinos siekiant užkirsti kelią užteršimui, taip pat elektroninės / mechaninės sistemos, kurios gali išgyventi ir vandenyno pasaulio aplinkoje,
Nors šie pristatymai yra tik pasiūlymai to, kas gali nutikti ateinančiais dešimtmečiais, apie juos vis dar įdomu išgirsti. Jei nieko daugiau, jie parodo, kaip NASA ir kitos kosmoso agentūros aktyviai bendradarbiauja su mokslo įstaigomis visame pasaulyje, siekdamos perkelti žinių ir tyrinėjimo ribas. Ateinančiais dešimtmečiais jie tikisi padaryti reikšmingą šuolį.
Jei viskas klostysis gerai, o žvalgymo misijoms į Europą ir kitus ledinius mėnulius bus leidžiama tęsti, nauda gali būti neišmatuojama. Be galimybės rasti gyvybę už Žemės ribų, mes taip pat sužinosime daug apie savo Saulės sistemą ir, be abejo, sužinosime daugiau apie žmonijos vietą kosmose.
