[/ antraštė]
NASA administratorius Michaelas Griffinas paskelbė apie savo ketinimus į Tarptautinę kosminę stotį išsiųsti pažengusio kosminio laivo variklio prototipą, kad šis galėtų atlikti patobulintus bandymus. „Kintamo specifinio impulso magnetinės plazmos raketa“ (Vasimir) šiuo metu yra eksperimentinėje stadijoje, tačiau Griffinas tikisi, kad mastelio modelis bus paruoštas vienai iš likusių „Shuttle-ISS“ misijų iki 2010 m. „Vasimir“ koncepcija užpildo atotrūkį tarp įprastų (degalų alkanų, raketos su dideliu pasipriešinimu ir ekonomiški (degalus taupantys, mažo pasipriešinimo) jonų varikliai. Vasimiras tai pasiekia naudodamas išradingą metodą jonizuoti ir šildyti neutralų dujinį kurą…
Tai skamba kaip „kosmoso stoties“ padarykime ką nors naudingo “idėja, atsakant į naujausią kritiką dėl mokslo kokybės, kuri vykdoma 100 milijardų JAV dolerių orbitoje. Michaelas Griffinas dalyvavo liepos 29 d. „AirVenture“ parodoje Ošoše ir buvo paklaustas apie pažangiausių NASA kosminių jėgainių tyrimų būklę. Atsakydamas jis išdėstė planus artimiausiais metais pradėti bandyti Vasimirą ISS laive. Tai galbūt reiškia, kad Vasimiras stoties išorėje bus tiriamas vakuume. (PASTABA: Tai yra ne pačios kosminės stoties varomasis įtaisas, ji liks Žemės orbitoje likusius metus, neatsižvelgdama į optimistinę mintį, kad ji galėtų tapti tarpplanetine kosmine transporto priemone.)
Vasyras kaip kuras naudoja dujas, tokias kaip vandenilis. Įpurškęs variklis paverčia vandenilį plazma (labai jonizuota materijos būsena). Naudojant intensyvius radijo signalus, skleidžiamus iš galingų superlaidžių magnetų, variklis gali gaminti šią plazmą ir ją energijuoti. Tada karšta plazma sukoncentruojama ir nukreipiama magnetiniu antgaliu, sukuriančiu trauką. Vasimiras pasirodo esąs labai efektyvus būdas gauti optimalų pasipriešinimą iš minimalių degalų (kiekis raketų moksle žinomas kaip „specifinis impulsas“) per jonizuojant kurą ir pagreitinant jį magnetiniu lauku. Tokia technologija yra daug efektyvesnė nei įprastos raketos (nes sunaudojama mažiau degalų) ir suteikia didesnę trauka nei jonų varikliai.
Šiuo metu Vasimir atrodo, kad jis yra „bandomosios“ raidos stadijoje, panašus į tai, kas per didelis ir sunkus, kad būtų galima išleisti į kosmosą, tačiau Griffinas tikisi, kad masto modelį galėčiau nuvesti į TKS, galbūt vienas iš likusių „Shuttle“ skrydžių iki 2010 m.
Pats variklis yra kuriamas „Ad Astra Rocket Corporation“, o NASA 2006 m. Pasirašė bendradarbiavimo sutartį su įmone tikėdamasi plataus masto raketų gaminių bandymų. Natūralu, kad Vasimirio bandymai kosminėje stotyje būtų nepaprastai vertingi tiriant šią technologiją (tačiau nėra užsimenama, kad Vasimirą būtų galima naudoti kaip ISS varomąjį įrenginį, tikrai gėda).
Šaltinis: „Flight Global“
