Kiekvienas, pažvelgęs į žvaigždes naktiniame danguje (ypač tas, kurios yra žemai horizonte), be abejo, matė bendrą mirksėjimo efektą. Dažnai ryškiai keičiasi spalva, nes poveikis priklauso nuo bangos ilgio. Visa tai vyksta nedideliu atstumu tarp atmosferos krašto ir mūsų akių. Tačiau dažnai tarp mūsų detektorių ir žvaigždės guli milžiniški molekuliniai debesys. Ar šie dujų ir dulkių debesys taip pat gali sukelti virpėjimą?
Teoriškai nėra jokios priežasties, kurios jie neturėtų. Kai milžiniški molekuliniai debesys, užfiksuojantys gaunamą žvaigždę, juda ir deformuojasi, taip ir šviesos kelias turėtų būti. Skirtumas tas, kad dėl ypač mažo tankio ir ypač didelio dydžio laikotarpiai, per kuriuos šis iškraipymas įvyktų, būtų daug ilgesni. Jei jis būtų surastas, tai astronomams suteiktų dar vieną būdą, kaip anksčiau aptiktas dujas aptikti.
Tai padaryti yra tiksliai astronomų komandos, dirbančios iš Paryžiaus universiteto ir Sharifo universiteto Irane, tikslai. Norėdami gauti ir suprasti, ko tikėtis, komanda pirmiausia imitavo efektą, atsižvelgdama į debesies savybes (pasiskirstymą, greitį ir tt…), taip pat į refrakciją ir atspindį. Jie apskaičiavo, kad žvaigždei, esančiai dideliame Magelano debesyje, šviesa sklinda pro tipišką galaktiką H2 dujų, tai sukeltų virpuliukus, o pokyčiai užtruktų maždaug 24 minutes.
Vis dėlto yra daugybė kitų efektų, kurie, pavyzdžiui, kintančios žvaigždės, gali modifikuoti tą patį laiką. Reikėtų papildomų apribojimų, norint tvirtinti, kad pokyčius lems mirgėjimo efektas, o ne pačios žvaigždės produktas. Kaip minėta anksčiau, poveikis yra skirtingas skirtingiems bangų ilgiams, dėl kurių „būdinga laiko skalė gali kisti ... tarp optinio spektro raudonos ir mėlynos pusės“.
Turėdama galvoje lūkesčius, komanda pradėjo ieškoti šio efekto dangaus vietose, kuriose jie žinojo, kad egzistuoja ypač didelis dujų tankis. Taigi jie nukreipė savo teleskopus į tankius ūkus, žinomus kaip „Bok“ rutulius, tokius kaip „Barnard 68“ (nuotrauka aukščiau). Stebėjimai buvo atlikti naudojant 3,6 metro ESO NTT-SOFI teleskopą, nes jis taip pat galėjo fotografuoti infraraudonuosius spindulius ir geriau ištirti galimą poveikį raudonojoje spektro pusėje.
Iš stebėjimų per dvi naktis komanda atrado vieną atvejį, kai skirtingo bangos ilgio ryškumo moduliavimas sekė numatytą poveikį. Tačiau jie pažymi, kad, įvertinus vien tik jų poveikį, šis principas neįtikinamai neįrodo. Komanda taip pat stebėjo žvaigždes Mažojo Magelano debesies kryptimi, kad bandytų pastebėti šį virpančių efektą ta kryptimi dėl anksčiau nepastebėtų debesų išilgai regėjimo linijos. Šiuo bandymu jie buvo nesėkmingi. Kiti panašūs stebėjimai ateityje galėtų padėti apriboti šaltų dujų kiekį galaktikoje.
