Arkties jūros ledas tampa plonesnis ir jaunesnis. Palydoviniai duomenys ir povandeninių laivų sonaro įrašai rodo, kaip ledas šiaurėje tampa vis sezoniškesnis. Anksčiau ledas kaupėsi metams bėgant, vis tirštesnis ir stipresnis. Bet sezoninis ledas išnyksta kiekvieną vasarą, tai reiškia, kad vasarą atviresnis vandenynas, ir mažiau saulės energijos atsispindi kosmose.
Naujas NASA vaizdo įrašas aiškiai parodo pavojų, su kuriuo susiduria Arkties jūros ledas mūsų atšilusiame pasaulyje. Maždaug 70% visų ledų dabar yra sezoniniai. Ledas yra ploniausias ir jauniausias per 60 metų, kai buvo tvarkomi įrašai.
NASA 40 metų stebėjo, arktinis jūros ledas būtų kuo mažiau padengiamas. Per tą laiką dėl klimato pokyčių jis mažėjo. Daugėja daugiamečio ledo arba kaupiasi ir metus trunkantis ledas, kuris didėja. Plonesnis sezoninis ledas yra daug jautresnis bet kokiam atmosferos sutrikdymui, ne tik atšilimui.
Kiekvienos vasaros pabaigoje NASA matuoja arktinio jūros ledo dydį. Matavimas yra vadinamas „minimaliu Arkties jūros ledo plotu“. Po to temperatūra nukrenta, ledas plinta ir sutirštėja.
Artimiausiu metu ledo matavimai bus dar tikslesni. NASA neseniai paleido ledo, debesies ir sausumos palydovą-2 (ICESat-2). „ICESat-2“ skrieja aplink Žemę nuo poliaus iki poliaus 467 km (290 mylių) aukštyje.
„ICESat-2“ turi vieną instrumentą: Pažangiąją topografinę lazerio aukščio matuoklio sistemą (ATLAS). ATLAS yra didelės skiriamosios gebos priemonė, kuri pateiks duomenis apie Žemės poliarinius ledo gaubtus, pagerins Grenlandijos ir Antarktidos ledynų tirpimo sukelto jūros lygio kilimo prognozes ir padės mokslininkams suprasti mechanizmus, dėl kurių mažėja plūduriuojantis ledas, ir įvertinti, kaip tas jūros ledas nuostoliai paveikia vandenyną ir atmosferą. „ICESat-2“ rinksis ten, kur pradinė „ICESat“ misija baigėsi 2009 m.
