Kai mūsų Saulės sistemos išoriniuose kraštuose buvo aptiktas tolimasis planetoidas Sedna, jis mokslininkams sukėlė galvosūkį. Panašu, kad „Sedna“, palyginti su daugeliu Saulės sistemos objektų, sukasi labai lėtai, atlikdama vieną sukimą kas 20 dienų. Astronomai iškėlė hipotezę, kad šiame pasaulyje buvo nematytas mėnulis, kurio gravitacija lėtino Sednos sukimąsi. Vis dėlto Hablo kosminio teleskopo vaizduose nebuvo jokių pakankamai didelių mėnulio ženklų, kad paveiktų Sedną.
Nauji Scotto Gaudi, Krzysztofo (Kris) Staneko ir kolegų iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro (CfA) matavimai šią paslaptį išaiškino, parodydami, kad mėnulis galų gale nebuvo reikalingas. „Sedna“ sukasi daug greičiau, nei manyta iš pradžių, sukasi vieną kartą ant savo ašies kas 10 valandų. Šis trumpesnis sukimosi laikotarpis yra būdingas mūsų saulės sistemos planetoidams, todėl nereikia paaiškinti jokio išorinio poveikio.
„Mes išsprendėme Sednos dingusio mėnulio atvejį. Mėnulis neišnyko, nes niekada nebuvo kur pradėti “, - sakė Gaudi.
Sedna yra nelyginis pasaulis, kurio ekstremalioji orbita nutolusi daugiau nei 45 milijardus mylių nuo Saulės arba daugiau kaip 500 astronominių vienetų (kai vienas astronominis vienetas yra vidutinis Žemės ir Saulės atstumas 93 milijonai mylių). Sedna niekada nesiartina prie Saulės arčiau kaip 80 astronominių vienetų ir užtrunka 10 000 metų, kad įvykdytų vieną orbitą. Palyginimui, 248 metų Plutono ovali orbita pakelia ją nuo 30 iki 50 astronominių vienetų iš Saulės.
„Iki šiol„ Sedna “atrodė keistai visais būdais. Kiekvienas „Sednos“ turtas, kurį mes galėjome išmatuoti, buvo netipiškas “, - sakė Gaudi. „Mes parodėme, kad bent jau Sednos rotacijos laikotarpis yra visiškai normalus“.
„Sedna“ atrodo neįprasta ir kitais būdais, be savo orbitos. Visų pirma, tai yra viena didžiausių žinomų „nedidelių planetų“, kurios numatomas dydis yra 1000 mylių, palyginti su 1400 mylių Plutonu. „Sedna“ taip pat rodo neįprastai raudoną spalvą, kurios vis dar nepaaiškinta.
Pradiniai matavimai parodė, kad Sednos sukimosi laikotarpis taip pat buvo kraštutinis - ypač ilgas, palyginti su kitais saulės sistemos gyventojais. Išmatuodami nedidelius ryškumo svyravimus, mokslininkai apskaičiavo, kad „Sedna“ sukasi kartą per 20–40 dienų. Dėl tokio lėto sukimosi greičiausiai prireiktų netoliese esančio didelio mėnulio, kurio sunkio jėga galėtų sustabdyti stabdžius ir lėtas Sednos sukimas. Dėl šio aiškinimo menininko koncepcijos, išleistos paskelbus Sednos atradimą, rodė, koks yra mėnulio palydovas. Po mėnesio NASA Hablo kosminiu teleskopu padaryti vaizdai parodė, kad didelio mėnulio nebuvo.
Tiesą sakant, detektyvas Gaudi ir jo kolegos iš naujo ištyrė šį klausimą stebėdami Sedną, naudodamiesi naujuoju „MegaCam“ instrumentu, 6,5 metro skersmens MMT teleskopu prie Hopkinso kalno Arizoje. Jie išmatavo Sednos ryškumą ieškodami signalinės lemputės, periodiškai šviesindami ir pritemdydami. parodytų, kaip greitai Sedna sukasi.
Kaip pažymėjo vienas iš CfA komandos narių Matthew Holmanas, „Sednos ryškumas yra gana mažas ir galėjo būti lengvai nepastebėtas“.
Jų duomenys tinka kompiuterio modeliui, kuriame „Sedna“ sukasi maždaug kas 10 valandų. Komandos matavimai galutinai atmeta trumpesnį nei 5 valandų arba ilgesnį nei 10 dienų rotacijos periodą.
Nors šie duomenys išsprendžia vieną Sednos paslaptį, kiti paslaptys išlieka. Svarbiausias iš jų yra klausimas, kaip Sedna atvyko į savo labai elipsinę, ilgio ilgio orbitą.
„Teoretikai labai stengiasi išsiaiškinti, iš kur atsirado Sedna“, - sakė Gaudi.
Astronomai dar kurį laiką tęs tyrimą apie šį keistą pasaulį.
„Tai yra visiškai unikalus objektas mūsų saulės sistemoje, todėl viskas, ką apie tai galime sužinoti, bus naudinga norint suprasti jo kilmę“, - sakė S. Stanekas.
Šis tyrimas buvo pateiktas publikavimui „Astrophysical Journal Letters“ ir paskelbtas internete adresu http://arxiv.org/abs/astro-ph/0503673.
Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras (CfA), kurio būstinė yra Kembridže, Masačusetsas, yra bendras Smitsono astrofizikos observatorijos ir Harvardo koledžo observatorijos bendradarbiavimas. CfA mokslininkai, suskirstyti į šešis tyrimų skyrius, tiria Visatos kilmę, evoliuciją ir galutinį likimą.
Originalus šaltinis: CfA naujienų leidinys
