„SpaceX“ paslėpė ypač slaptą „Zuma“ erdvėlaivį, skirtą JAV 7), sėkmingai vykdydamas misiją, kurioje taip pat įvyko dar vienas nusileidimas per pirmąjį bendrovės „Falcon 9“ raketą.
„Falcon 9“ pakilo 8 val. EST (0100 GMT sausio 8 d.) Iš Kanaveralo kyšulio oro uosto stoties Floridos kosminėje pakrantėje.
Du stiprintuvo etapai atskrido 2 minutes ir 19 sekundžių. Antrasis etapas tęsė paslaptingosios Zumos gabenimą į savo tikslą žemos žemės orbita (LEO), o pirmasis etapas pradėjo manevruoti atgal į terra firmą, kad būtų galima nusileisti Landing Zone 1, „SpaceX“ įrenginyje Kanaveralo kyšulyje. [Kaip „SpaceX“ išleidžia „Falcon 9“ raketas]
Pirmasis etapas pasiekė tą nusileidimą, šiek tiek mažiau nei per 8 minutes po pakilimo.
„SpaceX“ dabar turi 21 sėkmingą pirmojo etapo nusileidimą po savo diržu, devyni iš jų 1 tūpimo zonoje ir kiti 12 „autonominių kosminių uostų dronų laivų“, esančių vandenyne. („SpaceX“ turi du iš šių neatsuktų indų, kurie yra pavadinti „Tiesiog perskaityk instrukcijas“ ir „Žinoma, aš vis dar tave myliu“).
Šie nusileidimai yra „SpaceX“ pastangų sukurti visiškai pakartotinai naudojamas raketas ir erdvėlaivius dalis - technologija, apie kurią sakė bendrovės įkūrėjas ir generalinis direktorius Elonas Muskas, sumažins kosminio skrydžio kainą. Iki šiol „SpaceX“ iš naujo nuskraidino penkis iš šių nusileidžiančių stiprintuvų, taip pat dvi savo atsuktas „Dragon“ krovinių kapsules, kurios padaro atsargų atsargas, į Tarptautinę kosminę stotį. (Šįvakar pakilęs „Falcon 9“ buvo visiškai naujas.)
Tačiau pagrindinis šio vakaro skrydžio tikslas buvo pakelti „Zuma“ aukštyn, todėl erdvėlaivis gali pradėti savo verslą. Neaišku, koks tai gali būti verslas; apie naudingąją apkrovą nedaug atskleista.
Mes žinome, kad aviacijos ir kosmoso kompanija „Northrop Grumman“ JAV vyriausybei įsigijo „Zuma“ paleidimą ant „Falcon 9“, tačiau mes nežinome, kuri agentūra veiks palydovą, ar jos misija bus civilinė ar karinė.
Northropas Grummanas iš tikrųjų atskleidė, kad Zuma ketina kreiptis į LEO, tačiau ta informacija mums nedaug pasako; šiame aukščio diapazone yra įvairių erdvėlaivių, nuo žvalgybos, oro ir ryšių palydovų iki Tarptautinės kosminės stoties. Ir mes nežinome, kokia yra tiksli „Zuma“ orbita (nors tai yra saugu lažintis, jog mėgėjų palydovų stebėjimo įrenginiai artimiausiomis dienomis ir savaitėmis sunkiai dirbs, kad tai išsiaiškintų).
Jei Zuma yra nacionalinio saugumo misija, tai nebus pirmoji, kurią pradėjo „SpaceX“. „Falcon 9s“ taip pat paleido palydovą Nacionaliniam žvalgybos biurui 2017 m. Gegužę ir oro pajėgų robotuotam kosminiam lėktuvui X-37B praėjusį rugsėjį.
Iš pradžių turėjo būti pradėta „Zuma“ misija lapkričio viduryje, tačiau „SpaceX“ kurį laiką sustojo tyrinėti duomenis, gautus iš kito kliento atlikto naudingo krovimo bandymo. (Naudingo krovinio gaubtas yra apsauginis nosies kūgis, užmetantis erdvėlaivį paleidimo metu.)
Redaktoriaus pastaba: Ši istorija buvo atnaujinta, kad būtų pakeista „SpaceX“ „Zuma“ paleidimo data. Ji pakilo sekmadienį, sausio 7 d., O ne sausio 8 d.
