Saulės vėjas nėra tiksliai mūsų draugas.
Nuo saulės sklindantis karštų, elektrinių dalelių potvynis visą saulės sistemą spinduliuoja, kepa retkarčiais palydovą ir daro gyvenimą neįmanomą bet kurioje atmosferos neapsaugotoje planetoje. Tiek tiesiogine, tiek perkeltine prasme, pučia saulės vėjas - tačiau, kaip rodo nauji stebėjimai iš mūsų saulės sistemos krašto, jis taip pat apsaugo viską, ką liečia, nuo dar labiau žalingų tarpžvaigždinės erdvės jėgų.
Saulės vėjas teka į išorę milijardus mylių kiekviena kryptimi, todėl susidaro energijos burbulas, supantis visą mūsų Saulės sistemą. Šio burbulo krašte, kur saulės vėjas pagaliau susiduria su galingais kosminiais spinduliais, sklindančiais per tarpžvaigždinę erdvę, yra karšta, stora plazmos siena, vadinama heliopause. Ši kosminė siena yra maždaug 120 kartų toliau nuo saulės nei Žemė, kur ji padeda atitraukti ir praskiesti galingą spindulį, kurį skleidžia tolimos žvaigždės ir dangaus sprogimai.
Dabar, lapkričio 4 d. Publikuotame žurnale „Nature Astronomy“, astronomai pirmą kartą tiesiogiai ištyrė šią kosminę sieną, naudodamiesi NASA erdvėlaivio „Voyager 2“ surinktais duomenimis, kurie prieš metus praskriejo per heliopauzę ir į tarpžvaigždinę erdvę.
Nors „Voyager 2“ galėjo sklandžiai plaukti per heliopauzę maždaug per dieną, tyrėjai nustatė, kad plazmos barjeras buvo žymiai karštesnis ir storesnis nei buvo įvertinta ankstesniuose tyrimuose, efektyviai suformuodamas fizinį skydelį tarp mūsų saulės sistemos ir tarpžvaigždinės erdvės. Pasak tyrimo bendraautorio Edvardo Stone'o, Kalifornijos technologijos instituto astronomo, dirbusio su „Voyager“ programa nuo pat jos sukūrimo 1977 m., Šis skydas sustabdo apie 70% kosminės spinduliuotės patekimo į mūsų saulės sistemą.
„Heliopauzė yra kontaktinis paviršius, kuriame yra du vėjai - saulės ir vėjo iš kosmoso, kuris kyla iš prieš milijonus metų sprogusios supernovos“, - sakė Stone'as spaudos konferencijoje apie naujas „Voyager“ studijas. "Gali patekti tik apie 30% to, kas nėra burbule".
Tarpžvaigždiniai robotai skambina namo
2018 m. Lapkričio mėn. NASA palydovas „Voyager 2“ (V2) praėjo pro heliopauzę ir tapo tik antruoju žmogaus sukurtu objektu istorijoje, paliktu mūsų Saulės sistema. (Palydovo dvynys „Voyager 1“ tapo pirmuoju 2012 m. Rugpjūčio mėn., Tačiau „Voyager 1“ negalėjo tinkamai išanalizuoti sienos dėl jutiklio gedimo.)
Remiantis radiacijos duomenimis, kuriuos V2 rinko tarpžvaigždinėje kelionėje, temperatūra heliopauzėje siekė iki 89 000 laipsnių pagal Farenheitą (31 000 laipsnių pagal Celsijų) - maždaug dvigubai aukštesnė nei ankstesnių astronominių modelių prognozuojama temperatūra, ir tai rodo daug žiauresnį saulės vėjo ir kosminio susidūrimą. spindulių, nei kada nors prognozavo mokslininkai.
Nors karšta, stora plazmos heliopauzės sienelė apsaugo mūsų saulės sistemą nuo daugumos kenksmingų spindulių, slenkančių per kosmosą, tyrėjai taip pat nustatė, kad heliopauzės ribos nėra tokios vienodos, kaip tikėtasi. Galų gale heliopauzės kraštas nėra tobulas „burbulas“, tačiau jame yra porėtos skylės, leidžiančios tarpžvaigždinei radiacijai nutekėti tam tikruose taškuose.
„Voyager 2“ duomenys aptiko dvi tokias skylutes mūsų pusėje heliopauzės, kur radiacijos lygis buvo smarkiai didesnis nei įprastas foninis lygis, prieš tai vėl nusileidžiant žemyn. Galiausiai, kai kosminės radiacijos lygis pakilo ir išliko toks, buvo aišku, kad „Voyager 2“ pateko į naują kosmoso regioną, už mūsų saulės ribų.
Karšto, įkrauto vėjo apvalkalas, apsaugantis mūsų saulės sistemą, gali būti ne tobulas (ir vis tiek tai gali būti ne mūsų draugas), tačiau, kaip patvirtino „Voyager 2“, tai yra dalis to, kas skiria mūsų jaukius kosminius namus nuo žiaurios kosminės dykumos. Ko gero, už tai turėtume būti dėkingi.
