Jei istoriškai meteorų lietus buvo blogųjų ženklų dalis, šiandien žinome, kad jie yra kometų, patenkančių į mūsų atmosferą, išmetimo liekanos. Bet naujas tyrimas rodo, kad du meteorų lietus, gruodžio monocerotidai ir lapkričio orionidai, gali pasidalinti tuo pačiu tėvu.
Neįmanoma įsivaizduoti vienos kometos, keliančios kelis dušus, galimybę. Nuo to laiko, kai kometos skrieja Saulės elipsės keliais, yra du potencialūs taškai, kuriais kelias gali kirstis su Žemės orbita: Įvažiavus įvažiavimui, o išvažiavus - vieną kartą. Bėda ta, kad kometos nėra linkusios orbituoti tiesiai ekliptikos plokštumoje (apibrėžtoje plokštumoje, ant kurios Žemė skrieja aplink Saulę). Taigi kometos tik per šią plokštumą pramuša vietas, vadinamus „mazgais“. Kūnui pereinant iš viršutinės pusės į apatinę (kur viršutinė ir apatinė yra pusės, atitinkamai apibrėžtos žemės šiaurės ir pietų polių), šis orbitos susikirtimo taškas su ekliptikos plokštuma yra žinomas kaip besileidžiantis mazgas. Kai jis sukasi atgal, tai yra kylantysis mazgas. Jei abu mazgai guli pakankamai arti Žemės orbitos kelio, yra dviejų meteorų lietų potencialas. Kita galimybė yra tai, kad dėl orbitalinės evoliucijos mazgai keičia savo padėtį ir laikui bėgant kirto Žemės orbitą dviem skirtingais taškais.
Iš principo, nustatant pirminę kometą dviem dušams, yra daug paprasčiau, naudojant pirmąjį metodą. Tokiu atveju kometa vis dar skrieja tuo pačiu keliu (arba pakankamai arti), kad būtų galima įtikinamai pripažinti palikuonį. Jei toks atvejis atsirastų dėl orbitos evoliucijos, atvejis turi būti daug netiesioginis, nes sąveika su planetomis, net ir gana dideliais atstumais, gali sukelti didelius netikrumus orbitos istorijoje.
Gruodžio mėnesio monocerotidai buvo siejami su kometa, vadinama C / 1917 F1 Mellish. Deja, tyrinėtojams dabartinės kometos orbitos savybės Žemės orbitoje nerodė mazgų ir neatitiko lapkričio Orionidų. Taigi, norėdami užmegzti ryšį tarp dviejų meteorų srautų, astronomų komanda iš Comenius universiteto Slovakijoje išnagrinėjo dušų savybes. Siekdama atsekti šias charakteristikas, komanda pasinaudojo viešai prieinama „SonotaCo“ meteorų įrašų duomenų baze, kuri naudoja internetines kameras meteorų vaizdo įrašams fiksuoti ir paskui apskaičiuoti šiukšlių orbitines charakteristikas. Tačiau du dušai dalijosi įtartinai panašiu meteorų dydžiu (taigi ir ryškumu), taip pat greičiu ir greičiu bei mažesniu, bet vis tiek pastebimu ekscentriškumu.
Tai leido komandai įtarti, kad mazgas praeityje buvo išplitęs per Žemės orbitą, kad praeityje susidarytų šiukšlių srautas, kuris sudaro lapkritį vykusį dušą, o visai neseniai kirto mūsų orbitą, kad sukurtų gruodžio dušą. Jei ši hipotezė buvo teisinga, komanda tikėjosi rasti subtilių skirtumų, užsimindama, kad lapkričio dušas yra senesnis. Be abejo, lapkričio mėnesio orionidai rodo didesnį greičio pasiskirstymą nei gruodžio mėnesio dušas.
Ateityje komanda planuoja patikslinti tėvų kometos orbitines savybes. Nors jie sugebėjo parodyti, kad orbitos pirmtakas leistų aprašytai situacijai, tai buvo tik vienas iš daugelio galimų sprendimų. Taigi, tikslinant žinias apie orbitą, galbūt iš archyvinių fotografinių plokštelių, komanda galėtų geriau apriboti kelią ir nustatyti orbitos istoriją pakankamai, kad sustiprintų ar paneigtų jų scenarijų.
