Asteroidas, kuris prieš maždaug 66 milijonus metų smogė Žemei ir privedė prie masinio dinozaurų išnykimo, galėjo nukentėti vienoje blogiausių galimų vietų, kiek tai liečia gyvybę Žemėje. Kai jis smogė, susidaręs kataklizmas atmosferą susmulkino siera, kuri užstojo Saulę. Be Saulės, maisto grandinė žlugo, be to, tai buvo dinozaurai, taip pat didžiąją dalį kito gyvenimo Žemėje.
Bet, kaip paaiškėja, jei jis būtų smogęs keliomis akimirkomis anksčiau ar vėliau, jis nebūtų pataikęs į Jukataną, ir viskas galėjo pasirodyti kitaip. Kodėl? Dėl mineralinio gipso koncentracijos toje vietoje.
Vieta, kur asteroidas smogė Žemei, yra vadinama „Chicxulub“ krateriu, o mokslininkai tyrinėjo tą plotą, norėdami daugiau sužinoti apie smūgio įvykį, kuris pakeitė gyvenimo Žemėje eigą. Būsimas BBC dokumentinis filmas „Dinozaurų diena mirė“ koncentruojasi į tai, kas nutiko, kai smogė asteroidas. Jukatano srities gręžinių pavyzdžiai padeda paaiškinti įvykius, kurie įvyko po smūgio.
Pagrindiniai mėginiai, esantys net 1300 m gylyje po Meksikos įlanka, yra iš objekto, vadinamo smailės žiedu.
Kai asteroidas smogė į Žemę, jis iškasė 100 km skersmens ir 30 km gylio kraterį. Šis krateris sugriuvo į platesnį, bet seklesnį, 200 km skersmens ir kelių km gylio kraterį. Tada kraterio centras vėl atsigręžė ir vėl sugriuvo, palikdamas žiedo smailės bruožą. „Chicxulub“ krateris dabar yra iš dalies po vandeniu, ir būtent ten buvo įrengta gręžimo įranga.
Pagrindiniai mėginiai atskleidė uolienas, kurios buvo stipriai suskaidytos ir pakeistos dėl didžiulio slėgio. Tas pats smūgis, kuris pakeitė šias uolienas, būtų sugeneravęs milžinišką kiekį šilumos, o ta šiluma iš garinto gipso sukūrė didžiulį sieros debesį. Tas debesis išliko, o tai lėmė visuotinę žiemą. Temperatūra krito, augalų augimas sustojo ir įvykių Žemėje eiga pasikeitė amžiams.
„Jei asteroidas būtų smogęs keliomis akimirkomis anksčiau ar vėliau, užuot pataikęs į seklius pakrančių vandenis, jis galėjo patekti į gilų vandenyną“, - BBC sakė dokumentinis bendradarbis Benas Garrodas.
„Štai čia ir patenkame į didelę istorijos ironiją - nes galiausiai dinozaurai išnyko ne dėl asteroido dydžio, sprogimo masto ar net jo pasaulinio masto - būtent ten ir įvyko smūgis, Sakė Benas Garrodas, kuris kartu su Alisa Roberts pristato „Diena, kai mirė dinozaurai“.
„Smūgis netoliese esančiuose Atlanto arba Ramiojo vandenyno vandenyse būtų reiškęs daug mažiau išgaravusių uolienų, įskaitant mirtiną gipsą. Debesis būtų buvęs ne toks tankus, o saulės šviesa vis tiek galėjo pasiekti planetos paviršių, vadinasi, to, kas nutiko toliau, būtų buvę galima išvengti “, - sakė Garrod.
Dokumentiniame filme šeimininkė Alisa Roberts taip pat lankysis karjeroje Naujajame Džersyje, kur iškastiniai duomenys rodo didžiulį žūtį per labai trumpą laiką. Tiesą sakant, šie padarai galėjo mirti tą pačią dieną, kai smogė asteroidas.
„Visos šios fosilijos susidaro ne daugiau kaip 10 cm storio sluoksnyje“, - pasakoja paleontologė Ken Lacovara. Jie staiga mirė ir buvo greitai palaidoti. Tai mums sako, kad tai yra geologinio laiko momentas. Tai dienos, savaitės, o gal mėnesiai. Bet tai nėra tūkstančiai metų; tai nėra šimtai tūkstančių metų. Iš esmės tai yra momentinis įvykis. “
Yra daugybė įrodymų, kad asteroidas susidūrė su Žeme prieš maždaug 66 milijonus metų ir sukėlė platų išnykimą. NASA palydovinėse nuotraukose aiškiai matomos kraterio savybės, kurias dabar užgožia 66 milijonų metų geologinė veikla, tačiau vis dar matomos.
Taip pat yra tai, kas vadinama K-T riba arba Kreidos-tretinio riba. Tai yra geologinis parašas, datuojamas prieš 66 milijonus metų ir kuris reiškia kreidos periodo pabaigą. Toje riboje yra iridžio sluoksnis, turintis labai dideles koncentracijas, daug didesnes, nei paprastai būna Žemės plutoje. Kadangi iridyje daug daugiau asteroidų, darytina išvada, kad tikriausiai jį nusodino asteroidas.
Bet tai yra pirmasis įrodymas, parodantis, kokia kritinė galėjo būti tikroji įvykio vieta. Jei jis nebūtų atsitrenkęs ten, kur buvo, dinozaurai niekada nebūtų išnykę, jūs ir aš nebūčiau čia, o Žemėje viskas galėtų atrodyti daug kitaip.
Tai gali atrodyti kaip mokslinės fantastikos dalykas, bet kas žino? Galbūt protingų driežų lenktynės jau galėjo įvaldyti tarpžvaigždines keliones.
