Menininkų „Galileo“ ir Jupiterio mėnulio „Amalthea“ iliustracija. Vaizdo kreditas: NASA / JPL. Spustelėkite norėdami padidinti.
NASA kosminio laivo „Galileo“ duomenis tyrę mokslininkai nustatė, kad Jupiterio mėnulio „Amalthea“ yra ledų skaldos krūva, ne tokia tanki kaip vanduo. Mokslininkai tikėjosi, kad arčiau planetos esantys mėnuliai bus akmenuoti ir ne lediniai. Šis radinys sukrėtė seniai laikomas teorijas, kaip mėnuliai formuojasi aplink milžiniškas planetas.
„Aš tikėjausi, kad kūnas daugiausia sudarytas iš uolų. Ledinis kūno komponentas, skriejantis taip arti Jupiterio, buvo staigmena “, - teigė dr. John D. Anderson, NASA reaktyvinio varymo laboratorijos, Pasadena, Kalifornija, astronomas. Andersonas yra pagrindinis knygos apie radinius, esančio dabartinis žurnalo „Science“ numeris.
„Tai suteikia mums svarbios informacijos apie tai, kaip susiformavo Jupiteris, ir netiesiogiai, kaip susiformavo saulės sistema“, - teigė Andersonas.
Dabartiniai modeliai rodo, kad dabartinėje Amaltėjos padėtyje, kai susiformavo Jupiterio mėnuliai, temperatūra buvo aukšta, tačiau tai nesuderinama su tuo, kad Amaltėja yra ledinė. Išvados rodo, kad Amalthea susiformavo šaltesnėje aplinkoje. Viena galimybė yra tai, kad jis susiformavo vėliau nei didieji mėnuliai. Kita yra tai, kad mėnulis susidarė toliau nuo Jupiterio, arba už Jupiterio mėnulio Europa orbitos, arba Saulės ūke Jupiterio padėtyje ar už jos ribų. Tada jis būtų buvęs gabenamas arba užfiksuotas dabartine orbita aplink Jupiterį. Bet kuris iš šių paaiškinimų meta iššūkį mėnulio susidarymo aplink milžiniškas planetas modeliams.
„Amaltėja meta mums kreivą rutulį“, - sakė dr. Torrence Johnson, JPL „Galileo“ misijos bendraautorius ir projekto mokslininkas. "Jo tankis yra daug mažesnis už vandens ledo tankį ir net esant dideliam poringumui" Amalthea "tikriausiai turi daug vandens ledo, taip pat ir uolienų." Tankio, tūrio, formos ir vidinių gravitacinių įtempių analizė leido mokslininkams padaryti išvadą, kad Amalthea yra ne tik porėta vidinių tuščių vietų, bet ir turi nemažą vandens ledo kiekį.
Vienas Jupiterio mėnulio formavimo modelis rodo, kad arčiau planetos esantys mėnuliai bus pagaminti iš tankesnės medžiagos nei tie, kurie yra toliau. Tai pagrįsta teorija, kad ankstyvasis Jupiteris, kaip silpnesnioji ankstyvosios saulės versija, būtų skleidęs pakankamai šilumos, kad lakiosios, mažo tankio medžiagos negalėtų kondensuotis ir būti įtrauktos į artimesnius mėnulius. Keturi didžiausi Jupiterio mėnesiai tinka šiam modeliui, o giliausias iš jų, Io, taip pat tankiausias, daugiausia pagamintas iš akmens ir geležies.
Amaltėja yra mažas raudono atspalvio mėnulis, kurio ilgis yra apie 168 mylių, o plotis - perpus mažesnis. Jis skrieja apie 181 000 kilometrų (112 468 mylių) nuo Jupiterio, žymiai arčiau nei Mėnulis skrieja aplink Žemę. „Galileo“ praplaukė maždaug 99 mylių atstumu nuo Amaltėjos 2002 m. Lapkričio 5 d. „Galileo“ skraidydamas iš Amaltėjos, erdvėlaivis priartėjo prie Jupiterio nei bet kuriuo kitu metu nuo tada, kai jis pradėjo skristi aplink milžinišką planetą 1995 m. Gruodžio 7 d. Po daugiau nei 30 artimų susidūrimų su keturiais didžiausiais Jupiterio mėnesiais, Amalthea musynas buvo paskutinis mėnulio lakūnas Galileo.
14 metų „Galileo“ erdvėlaivio odisėja baigėsi 2003 m. Rugsėjo 21 d. JAD, Kalifornijos technologijos instituto Pasadena padalinyje, valdė NASA „Galileo“ misiją.
Papildomos informacijos apie misiją galima rasti internete: http://galileo.jpl.nasa.gov/.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
