Nuo mūsų akmenuoto žemės paviršiaus palydovo iki ledo dengtų vandenynų pasaulių mūsų saulės sistema yra pilna mėnulių. Kai kuriose planetose jų yra dešimtys; kiti jų neturi. Astronomai šiuos palydovus laiko labai įdomiais - geologiniu ir, galbūt, astrobiologiniu - aspektais ir nori nusiųsti zondus aplankyti Mėnulio vietas, tokias kaip Jupiterio mėnulis Europa ir Saturno mėnulis Enceladus.
Taigi gali nustebinti sužinojus, kad šiuo metu nėra mokslinio mėnulio apibrėžimo.
Už tokį įsipareigojimą atsakingi mokslininkai būtų Tarptautinė astronomijos sąjunga (IAU), patvirtinanti ir patvirtinanti dangaus objektų pavadinimus, - „Live Science“ pasakojo Kalifornijos universiteto Santa Kruso planetos mokslininkas Francis Nimmo. Ir jis negalėjo rasti vietos, kur grupė apibrėžtų terminą.
Gali būti, kad IAU šiek tiek nerimauja dėl mėnulio apibrėžimo, atsižvelgiant į nuosmukį iš 2006 m. Grupės balsavimo dėl planetos apibrėžimo, kuri Plutoną žemino kaip nykštukinės planetos statusą. Prieštaringai vertinamas sprendimas supykdė kai kuriuos mokslininkus ir visuomenės narius, ir tai tebėra skaudi vieta iki šiol.
Plutono sumušimas netgi sukėlė kai kuriuos kartografinius galvos skausmus, sakė Nimmas. Plutono ilgumos apibrėžimo sistema buvo atnaujinta, kai pasikeitė pasaulio planetų būklė, nes nykštukinės planetos naudoja kitokią koordinačių sistemą nei planetos. Taigi, remiantis „Planetų visuomenės“ duomenimis, visi žemėlapiai, gauti iki 2006 m., Iš esmės yra apversti aukštyn kojomis, palyginti su žemėlapiais, sukurtais po pakartotinio kategorizavimo.
Tai yra viena iš priežasčių, kodėl apibrėžimai yra svarbūs, sakė Nimmas. "Turite turėti bendrą kalbą, kad pokalbių metu nesiektumėte kryžminio tikslo. Jei neturite dalykų apibrėžimų, galite baigtis siaubinga painiava."
Kas varde?
Nepaisant to, Nimmo teigė nemanantis, kad yra priežastis oficialiai apibrėžti mėnulį. Neoficialus apibrėžimas, kuris jam ir tikriausiai daugumai žmonių yra galvoje, veikia puikiai. "Kiek manau, mėnulis yra kažkas, kas skrieja aplink planetą ar nykštukinę planetą."
Vienintelis skirtumas tarp skirtingų mėnulių, kuriuos daro dauguma tyrėjų, priklauso nuo to, ar jie yra reguliarūs, ar netaisyklingi palydovai, pridūrė Nimmo. Įprasti palydovai, tokie kaip Jupiterio mėnuliai Io ir Ganymede, paprastai skrieja toje pačioje plokštumoje aplink savo pirminę planetą, tuo tarpu netaisyklingi palydovai, tokie kaip Jupiterio pasiphae, paprastai turi keistas ir ekscentriškas orbitas.
Paprastai tai laikoma palydovo kilmės istorijos pasekme. Manoma, kad reguliarūs mėnuliai susiformavo iš tos pačios medžiagos, maždaug tuo pačiu metu ir vietoje, kaip ir jų planeta, arba buvo iškirpti iš planetos masinio susidūrimo metu, kaip įtariama Žemės mėnulyje. Kita vertus, netaisyklingi palydovai paprastai manomi kaip asteroidai ar kometos, susiformavę kažkur kitur ir vėliau užfiksuoti planetos gravitacinio traukos būdu.
Žinoma, neoficialus „Nimmo“ mėnulio apibrėžimas gali reikalauti vieną dieną atnaujinti. Kai kurie tyrėjai pastaruoju metu spėliojo apie mėnulių, kurie skrieja aplink kitus mėnulius, objektus, kuriuos internetas natūraliai pavadino mėnulio mėnesiais, galimybę. Tai gali užginčyti aukščiau pateiktą Nimmo apibrėžimą. Tačiau mėnulio mėnesiai išlieka hipotetiniai, todėl galbūt gali likti neoficialus apibrėžimas.
„Aš manau, kad galbūt visi supranta, kas yra mėnulis“, - sakė Nimmas.
