Atėjo didžioji diena, ir niekas negalėjo išlaikyti to erdvėlaivio ant žemės. Jei viskas klostysis gerai, erdvėlaivis pirmą kartą susidurs su „Vesta“ 2011 m. Spalio mėn., O tada „Ceres“ - 2015 m. Vasario mėn.
Aš žinau, kad sakau tai apie kiekvieną misiją, bet ši, ši misija šiuo metu yra mano mėgstamiausia. Vos po kelerių metų kosminis laivas skrieja aplink visiškai nematomą asteroidą, o tik po kelerių metų vėl tai padarys. Viskas bus taip nauja, aš negaliu laukti. Jie kadaise buvo du asteroidai, tačiau dabar Ceresas buvo perklasifikuotas kaip nykštukinė planeta kartu su Plutonu 2006 m.
Aušra tarnaus kaip laiko mašina, padėsianti astronomams pažvelgti į 4,6 milijardo metų seniausius Saulės sistemos istorijos laikus. Nors jie abu yra asteroido juostoje, tarp Marso ir Jupiterio orbitų, Ceresas ir Vesta susiformavo dramatiškai skirtingais būdais. Vesta buvo arčiau ir yra sausa, be vandens pėdsakų - net jos vidus turbūt vis dar karštas. Cererai susiformavo toliau, o astronomai mano, kad po jo pluta gali būti storas ledo sluoksnis, dengiantis uolėtą šerdį.
Mokslininkus ypač domina didelis krateris ant Vesta pietinio poliaus. Vien jis yra 460 km pločio ir 13 km gylio. Astronomai mano, kad šis galingas susidūrimas galėjo sudaryti 5 procentus visų meteoritų, rastų čia Žemėje.
Aušros galimybės patekti į dviejų skirtingų objektų orbitą raktas yra jos jonų pavara. Skirtingai nuo sunkiosios cheminės raketos, jonų varomoji pavara naudoja saulės energiją, kad ksenono jonus pagreitintų milžinišku greičiu. Tai nėra stipri trauka, tačiau ji kaupiasi per ilgą laiką ir padeda erdvėlaiviui pasiekti milžinišką greitį, turint palyginti nedidelę degalų masę.
NASA iš pradžių atšaukė „Dawn“ kaip dalį savo mokslo lėšų, skirtų padėti susimokėti už žmonių misijas, kad grįžtų į Mėnulį, tačiau tada agentūra atgaivino misiją 2006 m., Po to, kai jie jau buvo investavę 449 milijonus dolerių, kad misija pasiektų šią vietą.
Kita aušros užduotis bus pranešti NASA, patvirtinti, kad ji pasiekė tinkamą trajektoriją ir gali susisiekti. Šiandien sužinosime, ar misija pateko į tikslo langą.
Kita stotelė, Vesta.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
