Yra keletas būdų, kaip ieškoti svetimo gyvenimo tolimuose pasauliuose. Viena jų - klausytis radijo signalų, kuriuos gali siųsti ateiviai, pavyzdžiui, SETI ir kitų, tačiau dar viena yra egzoplanetų atmosferos tyrinėjimas, siekiant rasti gyvybės bioparakstus. Bet kokie gali būti šie parašai? O kokie jie atsirastų mūsų teleskopams?
Idealiu atveju būtų malonu stebėti egzoplanetą, kurioje, kaip mes žinome, egzistuoja gyvenimas, ir ištirti, kaip ji atrodo, palyginti su kitomis negyvomis egzoplanetomis. Problema ta, kad yra tik viena planeta, kurioje gyvena, ir mes joje gyvename. Negalime keliauti po šviesmečių ir tada stebėti Žemę tarsi egzoplanetą. Bet mes galime padaryti kitą geriausią dalyką: stebėti mėnulio užtemimo metu pro Žemės atmosferą einančią šviesą.
Mėnulio užtemimas įvyksta, kai Mėnulis pereina į Žemės šešėlį. Paprastai dėl žemės atmosferos jis įgauna giliai raudoną švytėjimą. Mėnulio užtemimo metu Žemė visiškai užstoja Saulę, žiūrint iš Mėnulio, tačiau kai kurie saulės spinduliai prasiskverbia pro Žemės atmosferą ir yra refrakcionuojami Mėnulio link. Jei stovėtumėte Mėnulyje mėnulio užtemimo metu, greičiausiai Žemę pamatytumėte kaip ugnies žiedą. Raudonas saulės filtrų nufilmuotas oro švytėjimas.
Šis filtravimo efektas yra tai, kaip mes tiriame egzoplanetų atmosferą. Kai egzoplanetas praeina priešais savo žvaigždę, dalis žvaigždės spindulių praeina pro planetos atmosferą. Atomai ir molekulės atmosferoje sugeria tam tikrus šviesos bangos ilgius, priklausomai nuo jų sudėties. Tyrinėdami atmosferos absorbcijos linijas, astronomai gali aptikti tokias molekules kaip vanduo ar anglies dioksidas.
Viso 2019 m. Sausio mėn. Užtemimo metu astronomų komanda tyrinėjo Žemės atmosferą tarsi egzoplanetą. Jie nestebėjo Žemės nuo Mėnulio, o labiau žiūrėjo į šviesos, atspindimos nuo Mėnulio paviršiaus, spektrą. Stebėdama šios atspindėtos šviesos spektrą, komanda rado stiprius vandens ir deguonies ženklus. Iš didelės skiriamosios gebos spektrinių stebėjimų komanda taip pat rado natrio, kalcio ir kalio pėdsakų.
Šis tyrimas nepasakoja nieko naujo apie mūsų atmosferą, tačiau parodo, kaip egzoplanetos atmosferoje galima rasti net mikroelementų. Tai galėtų atlikti pagrindinį vaidmenį atrandant gyvenimą kitur.
Nuoroda: Strassmeier, K. G. ir kt. „Didelės raiškos viso Mėnulio užtemimo 2019 m. Sausio mėn. Spektroskopija ir spektropolarimetrija.“
