Nors JAV penktadienio raketa „Minotaur 4“ sėkmingai įvykdė savo misiją - į orbitą maždaug 400 mylių virš Žemės iškelti ne vieną, o šešis palydovus.
Misija prasidėjo prieš pat saulėlydį iš „Launch Pad 1“. Paleidęs 170 mln. Paleidimas vyko giedru dangumi, o mėnulis pašvietė.
Įmokos už šį skrydį buvo gana mišrūs NASA, karinių ir universitetinių eksperimentų krepšiai. Visos šešios nešančiosios transporto priemonės naudingos apkrovos buvo paleistos laiku, praėjus maždaug 30 minučių po paleidimo. Vadinamasis greito, įperkamo, mokslo ir technologijų palydovo „FASTSAT“ automatiškai įsijungia dislokavus. Projektas yra būdų, kaip pigiai ir efektyviai panaudoti eksperimentus ir kitas naudingas apkrovas orbitoje, demonstravimas.
Keturiuose iš palydovų, esančių STP-S26 misijoje, buvo „ESPA klasė“: STPSat-2, FalconSAT-5, FASTSAT-HSV01 ir FASTRAC.
„FASTSAT“ programa yra pirmasis NASA mikrosatellitas, sukurtas suteikti galimybę daugeliui klientų patekti į orbitą už mažesnę kainą. Pagrindinis „FASTSAT“ skrydžio tikslas yra įrodyti šių galimybių gyvybingumą įvairiems vyriausybės, mokslo ir pramonės klientams. Tikslas yra parodyti, kad jums nereikia investuoti milijonų dolerių į vieną didelio masto palydovą, kad atliktumėte eksperimentus orbitoje.
Pati paleidimo priemonė taip pat yra gana pigi, nes ją sudaro atsarginės „Peacekeeper“ raketų technologijos. „STP-S26“ misija buvo varoma į orbitą iš „Minotaur IV“ paleidimo priemonės, kurią parūpino „Rocket Systems Launch Program“. „Minotaur IV“ gamina „Orbital Sciences Corporation“.
Viena iš „pirmųjų“ šio skrydžio akimirkų buvo hidrazino pagalbinės varomosios sistemos (HAPS) panaudojimas, kad būtų galima naudoti dvigubos orbitos galimybes. Tikimasi, kad būsimuose skrydžiuose tai bus galima panaudoti palydovams į kitas orbitas, kad jie būtų daug lankstesni.
Kitas pirmasis šioje misijoje dirbantis asmuo pirmasis pasinaudojo palydovinių operacijų daugia misijomis centro antžeminės sistemos architektūra. Šis centras yra pajėgus vienu metu valdyti įvairius palydovus už minimalias išlaidas. Iš tikrųjų atrodo, kad svarbiausia šio starto tema - mažiau galimybių suteikti prieigą prie orbitos.
