„Mars Express“ trečiadienį nuskris virš didžiausio Marso Mėnulio paviršiaus, todėl bet kuris erdvėlaivis leis artimiausią Phobos skraidymą. „Mars Express“ tinklaraštyje galite sekti „flyby“ realiuoju laiku (atsižvelgiant į dabartinę 6 minučių ir 30 sekundžių šviesos laiko atidėjimą iš Marso (13 minučių kelionė pirmyn ir atgal)). „Flyby“ skrydis vyks kovo 3 d., 20:55 GMT.
Tiesus atstumas tarp „Mars Express“ ir Žemės dabar yra apie 116 milijonų km.
Skraidydamas tokiu artimu atstumu, „Mars Express“ bus patrauktas „be kelio“ pagal Fobos gravitacinį lauką. Tai sudarys ne daugiau kaip kelis milimetrus per sekundę ir niekaip nepaveiks misijos. Tačiau stebėjimo komandoms Žemėje jis leis unikalų žvilgsnį į Mėnulio vidų pamatyti, kaip jo masė pasiskirsto po visą pasaulį. Fobso forma yra 27 km × 22 km × 19 km, jo masė yra 1 072 x 1016 kg, arba maždaug viena milijardoji žemės masės.
Norint atlikti labai jautrius „Phobos“ interjero matavimus, visi duomenų signalai iš erdvėlaivio bus išjungti. Vienintelis dalykas, kurio išklausys antžeminės stotys, yra „nešlio signalas“ - grynas radijo signalas, paprastai moduliuojamas duomenims perduoti.
Neturint duomenų apie nešiklio signalą, vienintelis dalykas, galintis modifikuoti signalą, yra bet koks jo dažnio pokytis, kurį sukelia „Phobos“ vilkimas erdvėlaivis. Pakeitimai prilygs tik vienos trilijono dalies variacijoms ir yra Doplerio efekto pasireiškimas - tas pats efektas, dėl kurio greitosios pagalbos sirena keičia garsą, kai artėja.
Dvi suknelių repeticijos šiai sudėtingai operacijai jau įvyko, kad antžeminės stoties personalas ir erdvėlaivių kontrolieriai galėtų mankštintis.
Iš pradžių artimiausias lakūnas skriejo tik 50 km atstumu nuo paviršiaus, tačiau lengvas pranašumas per manevrą praėjusią savaitę nukreipė erdvėlaivį į trajektoriją, apimančią Phobos okuliaciją. Tai reiškė, kad „Mars Express“ praeis už Phobos, žiūrint iš žemės. Kadangi tai keltų pavojų sekimo matavimams, buvo nuspręsta atlikti kitą manevrą, kad lakūnas būtų pastatytas šiek tiek didesniame aukštyje, nei buvo planuota iš pradžių.
Artimiausias trečiadienio maršrutas „Mars Express“ dar septynis kartus priartės prie „Phobos“. Pirmieji planuojami didelės raiškos stereo kameros (HRSC) stebėjimai bus kovo 7 d., Kai erdvėlaivis bus 107 km aukštyje virš Phobos.
Be stebėjimo eksperimento, „MaRS for Mars Radio Science“ žinomo, MARSIS radaras jau buvo zondavęs Phobos požeminį paviršių radaro spinduliais. „Mes atlikome preliminarų duomenų apdorojimą, o„ Phobos “parašas yra akivaizdus beveik visuose rinkiniuose“, - sako Andrea Cicchetti iš Italijos tarpplanetinės kosmoso fizikos instituto Romoje ir vienos iš MARSIS komandos.
Šaltinis: ESA
