Drakono audra. Atvaizdo kreditas: NASA / JPL / SSI Padidinti
Žemėje yra uraganų sezonas ir laukiama pertrauka tarp jų. Saturne energija gaunama iš vidinės planetos šilumos, kuri vis dar pamažu traukiasi po to, kai ji susiformavo prieš milijardus metų.
Saturne gali būti labai ilgai laukiama ramybės po audros. Tokie dideli ir griaunantys kaip uraganai Žemėje gali būti bent jau neilgai. Ne taip, kaip ant Saturno, kur audros gali siautėti mėnesius ar metus. Žiūrint iš kosmoso, žemės uraganai ir Saturne stebimi didžiuliai atmosferos trikdžiai atrodo panašūs. Tačiau jų skirtumai yra didesni ir suteikia intriguojančių įžvalgų apie žiedinio pasaulio vidinį veikimą, kurį tiria NASA Cassini misijos metu dirbantys mokslininkai.
Žemės uraganai ir Saturno audros turi besisukančius debesis, konvekciją, lietų ir stipriai besisukantį vėją. „Uraganai Žemėje yra žemo slėgio centrai žemėje ir aukštas slėgis viršuje, kur plinta audros“, - sako dr. Andrew Ingersoll, „Cassini“ vaizdavimo komandos narys ir planetų mokslo profesorius Kalifornijos technologijos institute Pasadena mieste, Kalifas. „Audros ant Saturno gali būti panašios į uraganus, jei tai, ką matome, yra debesų viršus“.
Panašu, kad Saturno audrų dažnis yra beveik toks pat kaip Žemėje, audrų užimta planetos dalis taip pat panaši. Nenuostabu, nes Saturnas yra daug didesnis už Žemę - per pusiaują tilptų devynios žemės - jo audros yra didesnės. Pavyzdžiui, uraganas „Katrina“ driekėsi daugiau kaip 380 kilometrų (240 mylių) skersai, tuo tarpu dvi audros, kurias 2002 m. Vasario mėn. Pastebėjo „Cassini“ erdvėlaivis, kiekviena tęsiasi daugiau nei 1000 kilometrų (620 mylių) skersmens, maždaug Teksaso ar Prancūzijos dydžio.
Žemėje uraganų vėjai gali viršyti 240 kilometrų per valandą (150 mylių per valandą) greitį, panašų į reaktyvinio srauto greitį, beveik greičiausią vėją planetoje. Nors uraganai veržiasi įnirtingai, uraganai keliauja daug lėčiau - nuo aštuonių iki 32 kilometrų per valandą (nuo penkių iki 20 mylių per valandą). Saturnas skiriasi tuo, kad jo srovės srautas yra daug stipresnis. „Saturnas yra labai vėjuota vieta“, - sako Ingersoll. „Reaktyvinis srautas ant Saturno pučia dešimt kartų greičiau nei žemėje, iki tūkstančio mylių per valandą“. Saturno vėjai yra tarsi konvejerio juostos, tarp kurių audros sukasi kaip rutuliniai guoliai, aiškina jis. „Nors mes nežinome audrų vėjo greičio, dera atspėti, kad jie yra lėtesni nei vėjai srovės sraute“.
Tai, kas labiausiai išskiria audras Saturne nuo žemėje esančių, yra jas sukeliančios jėgos ir fiziniai abiejų planetų skirtumai.
Šiluma, kuri varo uraganus Žemėje, gaunama iš vandenynų, didžiulių saulės energijos rezervuarų. Vandenynai taip pat yra konvekcijos drėgmės šaltinis, kuris energiją iš vandenyno išmeta į atmosferą ir sukuria audros debesis bei lietaus kritulius. Uraganai greitai išnyks, kai jie nusileis, kai tik elektros srovės šaltinis bus užtrauktas.
Degalai Saturno audroms yra gana skirtingi. Planetos vidus veikia kaip vandenynas ir kaupia energiją, tačiau energija neateina iš saulės. „Saturnas daro savo šilumą, kurią jis gavo, kai gabalai, sukėlę planetą, sudužo kartu per žiaurią ankstyvosios saulės sistemos istoriją“, - sako Ingersoll.
Jis tęsia Saturno atmosferą, reikalingą tokioms audroms kaip audra, įskaitant šilumą ir vandens garus, todėl nereikia to pirmojo uragano kūrimo žingsnio, kai vandenynas išgaruoja. Be tvirto paviršiaus, tokio kaip Žemės vandenynas, Saturno audros elgiasi labai skirtingai.
„Jūs manytumėte, kad, pavyzdžiui, kai susijungia dvi audros, jūs ištiksite didesnę audrą“, - sako „Ingersoll“, tačiau jos atrodo tokios pačios. Jie taip pat gali suskaidyti. Jie gali tęstis amžinai, susijungdami ir skaidydamiesi. “
Mokslininkai galės atidžiau ištirti Saturno audras kitais metais, kai „Cassini“ erdvėlaivis apkeliaus regioną pietų pusrutulio misijos mokslininkams, kurie vadina audrų alėja.
Išskyrus keletą audrų, pavyzdžiui, dramatišką „Dragon Storm“, kurią praėjusiais metais stebėjo „Cassini“ erdvėlaivis, dauguma Saturno audrų, kitaip nei žemėje, yra bevardės. Tai gali pasikeisti, sako „Ingersoll“, kai mokslininkai geriau supras.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
