Nuo savo atradimo 2008 m., WASP-12b buvo neįprasta planeta. Naujas tyrimas parodė, kad jame pilna anglies.
Šis atradimas buvo paskelbtas šiandienos numeryje Gamta jam vadovavo Nikku Madhusudhanas, Prinstono universiteto doktorantas kartu su Plačiakampio planetų paieškos (WASP) komanda, kuri iš pradžių atrado planetą. Skirtingai nuo kitų naujausių planetų atmosferos tyrimų, šiame tyrime nebuvo naudojama tranzito spektroskopija. Vietoj to, komanda ištyrė planetos atspindinčias savybes keturiais bangų ilgiais, iš kurių trys buvo gauti iš kito tyrimo, naudojant Havajuose esantį Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopą.
Norint nustatyti atmosferos sudėtį, tada buvo palygintas planetos srautas kiekviename iš šių bangų ilgių su planetų atmosferų modeliais, kurių sudėtis skiriasi. Modeliai apėmė tokius junginius kaip metanas, anglies dioksidas, anglies monoksidas, vandens garai ir amoniakas, taip pat planetos temperatūros pasiskirstymas.
Įprastame karštame Jupiteryje modeliai labiausiai atitinka maždaug 0,5 anglies ir deguonies santykį, o tai rodo, kad atmosferoje vyrauja deguonis, dažnai vandens garų, taip pat labai mažai metano. WASP-12b atveju Madhusudhano komanda rado daugiau nei 100 kartų daugiau nei standartiniai karšti Jupiteriai metanui (CH4). Tirdami anglies ir deguonies santykį, jie atrado santykį, didesnį nei vienas, reiškiantis, kad planetoje yra neįprastai daug anglies.
Nors WASP-12b tikrai nėra draugiška gyvenimo vieta, atradimas, kuriame yra tiek daug anglies turinčios planetos, gali turėti įtakos gyvenimui kitoje visatos vietoje. Astronomai tikisi, kad gausą lėmė planetos susiformavimas iš uolienų, turinčių daug anglies, o ne tokiems lediniams kūnams kaip kometos. Tai rodo, kad planetose gali būti daugybė anglies gausos. Dėl anglies universalumo formuojant organinius junginius, dėl tokio padidėjusio gausumo kitos akmenuotos planetos, padengtos deguto pavidalo medžiagomis, persipina su organinėmis medžiagomis.
Komanda spėja, kad tokie pasauliai gali egzistuoti toje pačioje saulės sistemoje. Ankstesni tyrimai parodė, kad WASP-12b orbita nėra žiedinė, o kai kurie teigė, kad tai gali reikšti, kad yra kitas kūnas, kuris vilioja 12b orbitą.
