„Constellation“ plėtra tęsiasi, JAV „Orion“ įgulos transporto priemonei išsiskyrė dvi neišspręstos problemos: „Orion“ šiuo metu yra per sunki, kad „Ares“ transporto priemonė galėtų paleisti ją iš žemės, ir sprendimas, ar „Orion“ nusileis vandenyje ar sausumoje dar turi būti nustatytas. Iš pradžių pirmenybė buvo teikiama tūpimui žemėje, tačiau praėjusių metų gruodį pasirodė, kad programų vadovai linkėjo grįžti prie Apollo laikais matytų vandens telkinių. Tačiau neseniai NASASpaceflight.com pranešė apie galimą svorio problemos sprendimą, kuris taip pat galėtų padėti pagerinti tūpimo sausumoje galimybes.
Poreikis taupyti „Orion“ masę, kad ji būtų lengvesnė, paskatino inžinierius iš naujo suprojektuoti oro pagalves, kurios būtų transporto priemonės dalis, atsižvelgiant į „nenumatytų atvejų žemės nusileidimo reikalavimus“, kaip rašoma NASASpaceflight.com straipsnyje. Naujojoje oro pagalvių sistemoje naudojamas mažesnis oro pagalvių skaičius nei originalioje. Dėl to naujoji oro pagalvių sistema yra lengvesnė. Inžinieriai mano, kad naujoji „atsarginio kopijavimo“ sistema galėtų veikti pakankamai gerai, kad ji būtų pirminė sistema ir leistų tūpti kaip tai, ką NASA vadina „vardine“ arba pagrindine, pageidautina nusileidimo priemone.
Nusileidimo sausumoje didesnė pusė yra ta, kad yra didesnė tikimybė, jog vėl bus galima naudoti komandos modulį, o ne nusileidimą vandenyne. Be to, yra žmonių, kurie tiki, kad grįžimas prie vandens tūpimo yra žingsnis atgal į žmonių skrydžius iš kosmoso.
Siūlomos naujos konstrukcijos oro pagalvės išsiskleidė iš „Orion“ transporto priemonės apatinės kūginės atramos. Prieš pat nusileidimą oro pagalvės būtų pripūstos ir apvyniotos aplink žemą kabantį šilumos skydo kampą. Nusileidimo metu oro pagalvės išleidžiamos esant tam tikram slėgiui, kad jos sumažėtų kontroliuojamu greičiu, kad palengvėtų kosminio laivo energijos apkrova.
Nors ši naujoji sistema dar nebuvo išsamiai išanalizuota, pirminiai rezultatai vertinami kaip daug žadantys gebėjimu sumažinti įgulos apkrovą iki priimtino lygio.
NASASpaceflight.com pranešė, kad kitas svarbus Orion transporto priemonės iššūkis yra palaikyti erdvėlaivio orientaciją, kad būtų sumažinta galimybė paslysti nusileidimo metu. Kuriama reakcijos valdymo sistema (RCS), kuriai, kaip spėjama, inžinieriai teikia pirmenybę prieš retro raketas.
NASA praėjusią savaitę pranešė apie sėkmingą pirmąjį viso masto raketų variklio bandymą, skirtą „Orion“ paleidimo nutraukimo sistemai. Ši sistema atskirtų įgulos modulį nuo „Ares“, jei paleidimo metu įvyktų avarija.
Originalus naujienų šaltinis: NASASpaceflight.com
