Mažasis Saturno mėnulis Enceladus labai domina planetų mokslininkus, bandančius suprasti mėnulio geizerių ir įtrūkimų dinamiką. Rugpjūčio 11 d. „Cassini“ erdvėlaivis pasieks Enceladus, norėdamas skristi arti 50 km (30 mylių) nuo paviršiaus, su lūžiais arba „tigro juostelėmis“ prie Mėnulio pietų poliaus, kur ledinės purkštukai sklinda kaip taikinys. Cassini instrumentų studija. „Mūsų pagrindinis tikslas yra gauti kuo detalesnius Enceladus geologiškai aktyvių objektų vaizdus ir nuotolinio stebėjimo duomenis“, - sakė Paulius Helfensteinas, Cassini vaizdavimo komandos bendradarbis iš Kornelio universiteto Ithakoje, NY. „Iš šių duomenų galime sužinoti daugiau apie tai, kaip išsiveržimai, tektonika ir seisminis aktyvumas keičia Mėnulio paviršių. Iškart po artimiausio požiūrio gausime precedento neturintį aukštos skiriamosios gebos vaizdą.
„Cassini“ iš tikrųjų bandys pamatyti didelę skiriamąją gebą vieno iš įtrūkimų viduje. Tai gali suteikti daugiau informacijos apie plyšių reljefą ir gylį, taip pat apie ledo grūdelių dydį ir sudėtį. Patikslinti temperatūros duomenys galėtų padėti mokslininkams nustatyti, ar garo ar skysčio pavidalo vanduo yra arti paviršiaus, ir geriau išaiškinti savo teorijas, kokias galias turi purkštukai.
Cassini atrado įrodymus apie į geizerius panašius purkštukus Enceladus 2005 m., Sužinojusi, kad nuolatiniai ledo vandens išsiveržimai sukuria milžinišką ledo ir dujų halogeną aplink Enceladus, o tai padeda tiekti medžiagas į Saturno E žiedą. Iš karto po artimiausio artėjimo tūpti visi erdvėlaivio fotoaparatai - apimantys infraraudonųjų spindulių bangos ilgį, kur nustatoma temperatūra, taip pat matomą šviesą ir ultravioletinę spinduliuotę - bus sutelkti į plyšius, einančius palei Mėnulio pietų polius. Štai iš ledinio vandens garų purkštukai sklinda šimtus mylių į kosmosą. Vaizdo skiriamoji geba bus tokia pat gera kaip 7 metrai už pikselį (23 pėdos) ir aprėps žinomas aktyvias vietas ant trijų matomų „tigro juostos“ lūžių.
Tai bus antrasis „Cassini“ lėktuvas Enceladus šiais metais. Paskutinio kovo mėnesio skrydžio metu erdvėlaivis sugavo brangius mėginius ir paragavo kometai būdingų organinių medžiagų mažojo mėnulio viduje. Spalio mėnesį pasirodys dar du Enceladus „flybys“, ir jie gali priartinti erdvėlaivį dar arčiau mėnulio. Spalio 9 d. Susitikimas yra neprilygstamas kovo mėnesio susitikimui, kuris buvo optimizuotas mėginių ėmimui. 31 „flyby“ yra panašus į šių metų rugpjūčio mėn. Ir vėl optimizuotas optiniams nuotolinio stebėjimo prietaisams.
„Cassini“ tinklalapyje yra misijos dienoraštis, kuriame bus sekama, taip pat galite rasti vaizdų ir vaizdo įrašų.
Naujienų šaltinis: NASA
