Šiandien du mėgėjiški astronomai iš Floridos aptiko retą pasikartojančios nova U Scorpii, kuris pradėjo judėti palydovinius stebėjimus Hablo kosminiu teleskopu, „Swift“ ir „Spitzer“, protrūkį. Stebėtojai aplink planetą artimiausius kelis mėnesius intensyviai stebės šią nuostabią sistemą, bandydami atrakinti baltųjų nykštukų paslaptis, sąveikaujančius dvejetainius junginius, akretiją ir IA tipo supernovų palikuonis.
Vienas iš nuostabių šio proveržio dalykų buvo iš anksto numatytas Luizianos valstijos universiteto daktaro Bradley Schaeferio, todėl Amerikos kintamų žvaigždžių stebėtojų asociacijos (AAVSO) stebėtojai nuo praėjusio vasario atidžiai stebėjo žvaigždę, laukdami aptikti pirmieji išsiveržimo požymiai. Šį rytą AAVSO stebėtojai Barbara Harris ir Shawnas Dvorakas atsiuntė pranešimą apie protrūkį, siųsdami astronomus, kad jie gautų palydovų „galimybių stebėjimo tikslą“ ir nuolatinį stebėjimą iš antžeminių observatorijų. Laikas yra kritinis elementas, nes žinoma, kad „U Sco“ pasiekia maksimalų apšvietimą ir per vieną dieną vėl pradeda blėsti.
Yra tik dešimt žinomų pasikartojančių novų (RNe). Tai kartu su tuo, kad išsiveržimai gali įvykti tik kartą per 10–100 metų, daro šio reto reiškinio stebėjimus astronomais nepaprastai įdomius. Pasikartojančios novos yra artimos dvejetainės žvaigždės, kur materija kaupiasi nuo antrinės žvaigždės ant baltojo nykštukinio pirminio paviršiaus. Galiausiai ši medžiaga susikaupia pakankamai, kad užsidegtų termobranduolinis sprogimas, kuris sukelia novos išsiveržimą. „Klasikiniai nova“ yra sistemos, kuriose užfiksuotoje istorijoje įvyko tik vienas toks išsiveržimas. Jie iš tikrųjų gali pasikartoti. RNe pasikartojimo laikas yra 10–100 metų.
Manoma, kad skirtumas yra baltosios nykštukės masė. Baltasis nykštukė turi būti arti Chandrasekhar ribos, 1,4 karto didesnė už Saulės masę. Ši didesnė masė lemia didesnį paviršiaus gravitaciją, kuri leidžia palyginti mažam kiekiui medžiagų pasiekti termobranduolinio užsidegimo tašką. Manoma, kad baltieji nykštukai RNe yra maždaug 1,2 karto didesni už saulės spindulius ar didesni. Masė, į kurią patenka baltoji nykštukė, taip pat turi būti gana didelė. Tai yra vienintelis būdas per pakankamai trumpą laiką surinkti pakankamai medžiagos ant baltosios nykštukės, palyginti su klasikinėmis novatomis.
Pasikartojančios novos ypač domina mokslininkus, nes jos gali reikšti artimų dvejetainių sistemų evoliucijos etapą kelyje į IA tipo supernovas. Kai masė kaupiasi ant baltosios nykštukės, jie ilgainiui gali pasiekti tašką, Chandrasekhar ribą. Kai baltasis nykštukas viršys šią masę, jis subyrės į IA tipo supernovą.
Šios teorijos problema yra ta masė, kuri išsiveržus iš baltojo nykštuko iškrenta. Jei išsiveržimo metu išmetama daugiau masės, nei buvo sukaupta per ankstesnį intervalą tarp išsiveržimų, baltasis nykštukas masės neaugins ir nesugrius į IA tipo supernovas. Todėl mokslininkai nori gauti visus duomenis, kuriuos jie gali apie šiuos išsiveržimus, kad nustatytų, kas vyksta su baltuoju nykštuku, išskiriamą masę ir išsiskyrimo greitį.
Astronomų mėgėjų stebėjimų prašo AAVSO. Krašto teleskopų duomenys bus sujungti su kalnų viršūnių observatorijų ir kosminių teleskopų duomenimis, kad būtų lengviau atskleisti šių retų sistemų paslaptis. „AAVSO“ ieškiklio diagramas su palyginimo žvaigždžių sekomis galite rasti šiuo adresu: http://www.aavso.org/observing/charts/vsp/index.html?pickname=U%20Sco
