Astronomai metų metus žinojo, kad mūsų Paukščių Takas ir jo artimiausia kaimynė, Andromedos galaktika (a.k.a M31) yra traukiami kartu su gravitaciniu šokiu, tačiau niekas nebuvo tikras, ar galaktikos susidurs galvą ar paslystų viena į kitą. Tikslūs Hablo kosminio teleskopo matavimai patvirtino, kad abi galaktikos iš tiesų yra susidūrimo trajektorijoje, nukreiptos tiesiai į kolosalų kosminį susidūrimą.
Kol kas nereikia panikuoti, nes tai nebus daroma dar keturis milijardus metų. Ir nors astronomai sako, kad tikėtina, kad Saulė pateks į kitą mūsų galaktikos regioną, Žemė ir Saulės sistema greičiausiai tiesiog eis pasivažinėti ir joms nėra pavojaus būti sunaikintoms.
„Atliekant„ blogiausio scenarijaus “modeliavimą, M31 patenka į Paukščių Taką ir visos žvaigždės yra išsibarstę į skirtingas orbitas“, - teigė komandos narė Gurtina Besla iš Kolumbijos universiteto Niujorke, Niujorke. „Žvaigždžių populiacija abi galaktikos suklumpa, o Paukščių Takas praranda savo plokščio blyno formą su dauguma žvaigždžių beveik žiedinėmis orbitomis. Galaktikų branduoliai susilieja, o žvaigždės išsidėsto į atsitiktines orbitas ir sukuria elipsės formos galaktiką. “
Modeliavimas, apie kurį Besla kalbėjo, buvo atliktas atliekant tikslius Hablo matavimus, kruopščiai nustatant Andromedos judesį, ypač žiūrint į M31 judesį į šoną, kurio iki šiol nebuvo įmanoma padaryti.
„Tai buvo pasiekta pakartotinai stebint pasirinktus galaktikos regionus per penkerius – septynerius metus“, - sakė Jay Andersonas iš STScI.
Šiuo metu M31 yra už 2,5 milijono šviesmečių, tačiau jis neišvengiamai patenka į Paukščių Taką, esant abipusiam sunkio jėgos traukimui tarp dviejų galaktikų ir nematomos tamsiosios materijos, kuri juos supa.
Aišku, susidūrimas nėra panašus į galvą tarp dviejų automobilių, kuris įvyksta akimirksniu. Hablo duomenys rodo, kad prireiks dar dviejų milijardų metų po to, kai sąveikaujančios galaktikos visiškai susilies po sunkio jėgos vilkiku ir susiformuos į vieną elipsės formos galaktiką, panašią į tą, kuri paprastai matoma vietinėje visatoje.
Astronomai teigė, kad žvaigždės kiekvienos galaktikos viduje yra taip toli, kad susitikimo metu jos nesusidurs su kitomis žvaigždėmis. Tačiau žvaigždės bus mestos skirtingomis orbitomis aplink naująjį galaktikos centrą. Modeliavimas rodo, kad mūsų Saulės sistema greičiausiai bus išmesta iš galaktikos branduolio daug toliau nei dabar.
Taip pat komplikuojasi mažasis M31 palydovas, trikampio galaktika M33. Ši galaktika prisijungs prie susidūrimo ir galbūt vėliau susijungs su M31 / Paukščių Tako pora. Yra nedidelė tikimybė, kad M33 pirmiausia pateks į Pieno kelią.
Prie šio projekto dirbantys astronomai teigė, kad jie galėjo atlikti tikslius matavimus dėl atnaujintų „Hablo“ kamerų, sumontuotų paskutinės aptarnavimo misijos metu. Tai suteikė astronomams pakankamai ilgą laiko tarpą, kad būtų galima atlikti kritinius matavimus, reikalingus M31 judesiui nulaikyti.
Apie Hablo stebėjimus ir susijungimo padarinius pranešama trijuose straipsniuose, kurie pasirodys būsimame „Astrophysical Journal“ numeryje.
Pirma eilutė, kairė: Dabartinė diena.
Pirma eilutė, dešinė: Per 2 milijardus metų artėjančios Andromedos galaktikos diskas yra pastebimai didesnis.
Antra eilutė, kairė: Per 3,75 milijardo metų Andromeda užpildo regėjimo lauką.
Antra eilutė, dešinė: per 3,85 milijardo metų dangus užsidega ir atsiranda naujos žvaigždės.
Trečia eilė, kairė: Per 3,9 milijardo metų žvaigždžių formavimasis tęsiasi.
Trečioji eilutė, dešinė: Per 4 milijardus metų Andromeda yra potvynio tempiama ir Pieno kelias tampa vingiuotas.
Ketvirtoji eilutė, kairė: Per 5,1 milijardo metų Paukščių Tako ir Andromedos šerdys atrodo kaip ryškios skiltys.
Ketvirtoji eilutė, dešinė: Per 7 milijardus metų susiliejusios galaktikos sudaro didžiulę elipsinę galaktiką, kurios šviesioji šerdis dominuoja nakties danguje.
Šaltinis: „HubbleSite“. Peržiūrėkite daugiau vaizdų ir vaizdo įrašų čia ir čia.
